Tokyo Drift was oorspronkelijk bedoeld als de finale Snel & Furieus film om in de bioscoop uit te brengen, maar in werkelijkheid werd het de film die de Fast Saga redde. Uitgebracht in 2001, het origineel The Fast & The Furious was een verrassingshit en verdiende wereldwijd meer dan $ 207 miljoen met een budget van slechts $ 38 miljoen, waardoor de hoofdrolspelers, Vin Diesel en Paul Walker, grote sterren werden. Voor het vervolg, 2 Snel 2 Furieus , besloot Vin Diesel zijn rol als Dom Toretto niet opnieuw op te nemen, maar de charismatische Tyrese Gibson werd aan boord gehaald om zich bij Walker aan te sluiten.
Toen het tijd werd om een derde film in de serie te produceren, Tokyo Drift , kwam geen van de originele acteurs terug, dus werd de film gecast met nieuwkomers in de serie Lucas Black, Bow Wow en Sung Kang. De resulterende film werd niet bijzonder goed beoordeeld en slaagde er niet in de kassa te verlichten - met een brutowinst van slechts $ 158 miljoen op een budget van $ 85 miljoen. De film ingaan, dacht Universal Pictures Snel & Furieus sidderde uit en overwoog een low-budget, direct-naar-dvd-vervolg te maken dat effectief een einde zou maken aan de franchise. Maar toen veranderden de dingen na de cameo van Diesel.
Gerelateerd: wanneer F9 is ingesteld in de Fast & Furious-tijdlijn
Tegen het einde van de productie op Tokyo Drift , Diesel werd benaderd om zijn rol als Dominic Toretto opnieuw op te nemen in een korte cameo. De acteur was het daarmee eens, maar niet voor een regulier salaris; in plaats daarvan keerde hij terug naar de Snel & Furieus franchise op voorwaarde dat hij de rechten op Riddick , de sciencefiction-actiesaga waarvoor hij al lang een vervolg wilde ontwikkelen. De deal werd gesloten en Diesel kwam binnen Tokyo Drift wordt liefdevol herinnerd als een van de meest opwindende en onverwachte momenten in de film. Pas nadat Universal de reactie op de cameo van Diesel zag (via De omslag ), niet noodzakelijkerwijs de film zelf, dat ze ermee instemden een volwaardig vervolg met het origineel te produceren Snel & Furieus cast keert terug, inclusief Diesel.
Terwijl Tokyo Drift kreeg geen sterke recensies, Universal was in alle opzichten tevreden met het werk van regisseur Justin Lin aan de film, en hij zou de volgende drie films gaan regisseren, evenals de aankomende Snel en woedend 9 En Snel en woedend 10 . Naast Vin Diesel keerden andere originele castleden zoals Paul Walker, Michelle Rodriguez en Jordana Brewster terug voor de vierde film, simpelweg getiteld Snel & Furieus , wat de status van de franchise als een blockbuster aan de kassa verstevigde. Ondertussen zag 2013 de release van Riddick ; het langverwachte vervolg maakte geen indruk op critici of maakte geen merkbare deuk aan de kassa, maar het verdiende niettemin respect voor het gevoel als een echt liefdeswerk van Diesel en schrijver / regisseur David Twohy.
In de ogen van fans Tokyo Drift wordt gezien als iets van een cultklassieker binnen de serie, aangezien het kernconflict aanzienlijk minder op het spel staat dan de epische overvallen en blockbuster-actiescènes die in Lin's sequels zouden komen. Verder, Het Han-personage van Sung Kang werd meteen een van de ontsnappingshelden van de franchise, wat leidde tot zijn verrassende terugkeer F9 . Hoewel niet meteen een kassucces, Tokyo Drift is niettemin een essentieel hoofdstuk in de grote Fast Saga.
Waren de zaken anders gelopen, Tokyo Drift zou de laatste grote release in de Fast Saga zijn geweest, die een anonieme dood zou zijn gestorven in een dvd-koopjesbak. Maar dankzij de machinaties achter de schermen van Universal Pictures, het harde werk van regisseur Justin Lin en de wens van Vin Diesel om zijn lieveling voort te zetten Riddick franchise, Tokyo Drift markeerde het einde van het eerste tijdperk van Snel & Furieus verhalen, en maakte de weg vrij voor de Fast Saga om een van de grootste blockbuster-franchises aller tijden te worden.
Meer: Waarom Fast & Furious 9 een heel jaar werd uitgesteld