Woody is de lieve held van Toy Story, maar de originele pitch-reel met een veel gemenere Woody zorgde er bijna voor dat de productie van de film werd stopgezet.
Het uitkomen van Toy Story in 1995, de eerste volledige CGI-animatiefilm, was een mijlpaal in het filmmaken, maar één slechte vroege pitch-rol zorgde ervoor dat deze bijna werd geannuleerd. Toy Story was het premièreproject van Pixar, en het succes ervan zorgde ervoor dat het bedrijf wereldwijde erkenning kreeg. De film draait om een geliefde maar vindingrijke bende speelgoed, geleid door de favoriete cowboypop van hun eigenaar Andy, Sheriff Woody (Tom Hanks). Woody is een vriendelijke en democratische leider, maar hij wordt, net als al het speelgoed, uiteindelijk gemotiveerd door de liefde van zijn baasje. Wanneer Andy Buzz Lightyear (Tim Allen) ontvangt, een nieuwe ruimtevaarder-actiefiguur met toeters en bellen die de 40-jarige cowboy mist, wordt Woody jaloers op Buzz die schijnbaar zijn plaats in Andy's hart inneemt. De film neemt het aanvankelijk twistzieke stel mee op een avontuur tot ver buiten Andy's kamer, waar ze leren beste vrienden te worden.
Hoewel Woody's jaloezie hem tot slechte beslissingen leidt, blijft hij de hele film sympathiek. In Toy Story Volgens het oorspronkelijke plan waren de zaken bijna heel anders. Pixar wilde zich onderscheiden van typische Disney-sprookjes, maar Jeffrey Katzenberg, voorzitter van Walt Disney Studios ten tijde van de productie, wilde dat ze dit deden door de film scherper en volwassener te maken. Naar aanleiding van zijn advies, Toy Story begon steeds verder af te dwalen van het verhaal dat Pixar in de eerste plaats wilde vertellen.
Gerelateerd: elke Pixar-film gerangschikt van slechtste naar beste
Op 19 november 1993 liet Pixar een storyboard van de helft van de film zien aan leidinggevenden van Disney. De pitch - later de 'Black Friday-reel' genoemd - schokte het bord met zijn kleingeestige toon. De presentatie verliep zo slecht dat Disney dreigde te sluiten Toy Story 's productie volledig. Het centrale personage, Woody, was de belangrijkste reden voor de slechte ontvangst, en Pixar moest zich haasten om de cowboy te herzien.
Op de Black Friday-rol is Woody geen vriendelijke, misleide leider, hij is een regelrechte pestkop en Toy Story 's echte slechterik. In het overgebleven deel van de rol, dat plaatsvindt nadat Andy moet kiezen welk speelgoed hij naar Pizza Planet wil brengen, gooit Woody Buzz doelbewust uit het raam. Trots geeft hij toe wat hij deed terwijl hij ontspande op Andy's bed. Er volgt een ruzie met het andere geschokte speelgoed, met weinig lichtzinnigheid en veel scheldpartijen. Woody ontploft tegen Slinky Dog omdat hij zijn tegenstanders niet heeft uitgeschakeld. Uit Slinky's zachtmoedige antwoorden tot Woody's bevelen om het andere speelgoed van het bed te halen, is het duidelijk dat Slinky doodsbang is voor Woody en gedwongen wordt om als zijn lakei op te treden. Tom Hanks, de typische goede kerel uit de film, vertolkt Woody in de rol, en het is vooral opvallend om hem te horen beledigen en schreeuwen tegen zijn medespeelgoed. Aan het einde van de rol wordt Andy's speelgoed de mishandelingen van Woody beu en gooit hem uit het raam.
De raad van bestuur van Disney, waaronder Roy E. Disney, haatte de vreugdeloze film en eiste dat Pixar de mensen die ervoor verantwoordelijk waren, zou ontslaan. De nu in ongenade gevallen regisseur John Lasseter onderhandelde met Disney om ze twee weken de tijd te geven om te herzien Toy Story . Gedurende die weken kwam Pixar-investeerder Steve Jobs tussenbeide om de film te financieren, terwijl animators dag en nacht werkten om de hoofdpersoon te fixen. Ze maakten Woody sympathieker en veranderden de val van Buzz uit het raam in een ongeluk.
De sympathiekere Woody was essentieel om Disney weer aan boord te krijgen, maar de twee weken van herzieningen waren ook van belang Toy Story 's boodschap en toon komen voor het eerst samen, waardoor het verhaal tot grootsheid wordt verheven. Om het vriendschapsthema van de film te belichamen, konden de personages beter optimistisch en familiaal zijn, en niet snauwend en ellendig. De oorspronkelijke plannen van Jeffrey Katzenberg voor scherpe CGI-animatiefilms zouden echter niet volledig verloren gaan. Later verliet hij Disney om samen Dreamworks op te richten, waarmee hij naam maakte Shrek , een manifestatie van Katzenbergs meer cynische visie die echt werkte.
Volgende: Hoe Toy Story animatiefilms veranderde