Na bijna een decennium te hebben gestreden, WWE eigenaar Vince McMahon kocht zijn hoofdwedstrijd WCW in 2001, maar zo gebeurde het bijna niet. Beginnend met de opkomst van Hulkamania en de aankoop van wat WWE zou worden door McMahon halverwege de jaren tachtig van zijn vader, werd het bedrijf de duidelijke vaandeldrager voor het Amerikaanse professionele worstelen.
Het aanbieden van een alternatief was de National Wrestling Alliance (NWA), een unie van meerdere worstelgebieden. In de loop van de tijd werd Jim Crockett Promotions het leidende gebied van de NWA, gastheer van legendarische wereldkampioenen zoals Harley Race, Ric Flair en Ricky Steamboat. Dat was totdat Jim Crockett Promotions werd verkocht aan mediamagnaat Ted Turner en World Championship Wrestling (WCW) werd. WCW was schijnbaar tevreden met het spelen van de tweede viool van WWE totdat de ambitieuze directeur Eric Bischoff halverwege de jaren negentig aan de macht kwam. Bischoff tekende grote WWE-sterren zoals Hulk Hogan en 'Macho Man' Randy Savage weg en ging uiteindelijk rechtstreeks naar WWE door te programmeren Maandag Nitro tegenovergestelde Maandagavond Rauw .
Verwant: Waarom 'Macho Man' Randy Savage WWE verliet (en nooit meer terugkeerde)
Beginnend met de historische vorming van de nWo-factie en ongeveer twee jaar aanhoudend, waren WCW en WWE nek aan nek, waarbij WCW soms zelfs duidelijk vooruitging. Zoals Bischoff graag aangeeft, Nitro verslaan Rauw in de Monday Night War voor kijkcijfers voor 83 weken achter elkaar. Helaas, slecht management op bedrijfsniveau, Bischoff die in een mindere rol werd gedwongen, en slecht creatief werk van de inkomende WWE-schrijver Vince Russo stuurden WCW in een neerwaartse spiraal waarvan het nooit meer herstelde. McMahon kocht WCW in maart 2001, slechts enkele dagen voordat hij daadwerkelijk een wedstrijd worstelde Wrestle Mania 17 . Die dag veranderde het worstelen voor altijd, maar het had heel gemakkelijk anders kunnen gebeuren als er maar een paar kleine dingen niet waren gebeurd.
Eric Bischoff kocht bijna WCW voor Vince McMahon
Aan het begin van 2001 was het duidelijk dat, nu worstelfan Ted Turner uit de macht was, de onlangs gefuseerde AOL Time Warner WCW niet meer wilde bezitten. Eric Bischoff probeerde het logische te doen en het bedrijf te kopen dat hij tot bekendheid had geleid, in samenwerking met een groep genaamd Fusient Media Ventures. Bischoff en Fusient deden een bod om WCW te kopen, maar nadat AOL Time Warner had aangekondigd niet langer bereid te zijn om WCW-tv-programma's uit te zenden Nitro En Donder , stapte een van de belangrijkste geldschieters van Bischoff en Fusient uit de deal. Zoals Bischoff al vaak heeft gezegd, zonder een plaats om WCW-programma's uit te zenden, kelderde de waarde van het bedrijf, waardoor de vaak schandaalgevoelige Vince McMahon naar binnen schoot en de activa van WCW kocht voor slechts $ 4,2 miljoen. Als Bischoff en Fusient WCW echter hadden gekocht zoals gepland, zou de hele worstelwereld van 2022 er anders uit kunnen zien.
Met WCW nog steeds in de buurt, is het WWE-netwerk misschien nooit gebeurd
De huidige status van WWE Network als een dochteronderneming van de Peacock-streamingdienst - althans in de VS - kan sommigen irriteren, maar het kan niet worden onderschat hoeveel het worstelen als bedrijf heeft veranderd. Vóór WWE Network kostte WWE pay-per-views $ 50 tot $ 70 per show, met soms meer dan 12 evenementen per jaar. Op het netwerk waren alle pay-per-views inbegrepen in de maandelijkse vergoeding van $ 9,99. Hoewel AEW misschien nog steeds veel geld in rekening brengt voor pay-per-views, doet het er maar 4 tot 5 per jaar. Als Eric Bischoff WCW had gekocht en in stand had gehouden, zou het WWE-netwerk waarschijnlijk nooit zijn ontstaan, aangezien directe toegang tot bijna de hele WCW-tapebibliotheek - compleet met bizarre RoboCop-camee - was een enorm verkoopargument voor worstelende diehards. Zonder de oprichting van WWE Network zou worstelen in 2022 een ander beest zijn dan het zeker is.
AEW zou nog steeds kunnen bestaan, maar waarschijnlijk niet
Tegenwoordig is de meest nabije, hoewel nog steeds vrij verre, WWE-competitie in het worstelen All Elite Wrestling (AEW), geleid door miljardair Tony Khan. Op slechts 39-jarige leeftijd is Khan het soort diehard worstelkijker dat zich waarschijnlijk bij de lancering op het WWE-netwerk heeft geabonneerd, en zoals bekend was hij ooit een groot voorstander van WCW. Khan's liefde en respect voor WCW is duidelijk op het scherm te zien door zijn behandeling van WCW-legendes zoals Sting, Arn Anderson, Dustin Rhodes, Tully Blanchard en 'Diamond' Dallas Page, evenals AEW-shows die worden uitgezonden op TBS en TNT. Als WCW nooit door WWE was gekocht en daarna natuurlijk nooit failliet was gegaan, is het zeer waarschijnlijk dat de AEW CM Punk die naar huis belt, vandaag niet zou bestaan. Zonder het WCW-vormige gat om te vullen, heeft Khan misschien nooit de behoefte gevoeld om in het worstelspel te stappen, waardoor worstelaars en fans worden beroofd van alle geweldige momenten die AEW heeft geboden.
Gerelateerd: WWE: Roman regeert zijn titel niet verdedigen is erger dan Brock Lesnar
De Monday Night War is misschien nooit geëindigd, maar worstelen zou nog steeds aan populariteit hebben ingeboet
Professioneel worstelen als geheel is nog nooit zo hot geweest als tijdens het Monday Night War-tijdperk van eind jaren negentig en begin jaren 2000, met 'Stone Cold' Steve Austin die WWE een nieuwe houding gaf en de nWo cool herdefinieerde en bergen t-shirts verkocht . Als WCW nooit was gestorven, is het mogelijk dat de Monday Night War nooit is geëindigd Rauw En Nitro eeuwige rivalen blijven. Zelfs als dat was gebeurd, is het hoogst onwaarschijnlijk dat de enorme groeiperiode van het worstelen lang zou hebben geduurd. De worstelgeschiedenis is bezaaid met periodes van hoogconjunctuur en mislukkingen, en een mislukking was onvermijdelijk, zelfs voordat WWE WCW in 2001 kocht. Toch had het bestaan van WCW ook kunnen voorkomen dat WWE's allereerste merksplitsing in 2002 plaatsvond.
Waarom Pro Wrestling beter zou zijn als WWE WCW nooit had gekocht
Ongeacht alle andere dingen die misschien anders waren gelopen als WWE WCW nooit had gekocht, is het een bijna onbetwistbaar feit dat de worstelbusiness er 21 jaar later slechter aan toe is dan in 2001. Zeker, WWE haalt miljarden dollars binnen Tv-rechten, maar hun eigenlijke product op het scherm wordt algemeen gezien als een van de slechtste tv die ze ooit hebben geproduceerd vanuit een creatief standpunt. Jaren zonder echte concurrentie hebben Vince McMahon zelfgenoegzaam en terughoudend gemaakt om iets nieuws te proberen, wat ironisch genoeg het Attitude-tijdperk zou hebben voorkomen als McMahon in 1997 hetzelfde had gedacht. AEW probeert het, maar tegen de tijd dat ze er waren, was WWE gewoon te diepgeworteld als de 800-pond gorilla van het worstelen. WWE 's wurggreep en bijna-monopolie op in ieder geval de algemene massaperceptie van wat worstelen is in een post-kayfabe-wereld heeft de scriptsport verslechterd. McMahon is op zijn best met zijn rug tegen de muur, maar in plaats daarvan is hij in wezen een koning op een troon geworden.