Toen een ongeluk met gammastraling hem veranderde Sterrenman in plaats van de Hulk , een alternatieve versie van Bruce Banner kreeg nieuwe bevoegdheden en een unieke relatie met hen. In deze wereld waar Bruce bewondering voor had zijn gewelddadige vader Brian in plaats van hem kwalijk te nemen, groeit Bruce op en wordt zijn vrouw Betty net zo emotioneel en fysiek mishandeld. Terwijl zijn alternatieve identiteit als Starman zijn kinderlijke, onschuldige kant onthult, kunnen zowel hij als Betty niet ontsnappen aan de sterke en manipulatieve greep van kolonel Bruce Banner, die zijn reputatie en publieke steun gebruikt om zijn sinistere agenda zonder argwaan na te jagen.
In de reguliere Marvel-wereld werd onthuld dat een deel van de woede en emotionele onrust van Bruce Banner voortkwam uit het jeugdtrauma dat zijn vader Brian hem had toegebracht. Niet alleen mishandelde de gerespecteerde arts zijn vrouw en zoon fysiek en emotioneel, maar de jeugd van Bruce eindigde toen zijn vader zijn moeder vermoordde. Nadat hij was gemanipuleerd om voor Brian te liegen, koos Bruce ervoor om stelling te nemen door de waarheid te onthullen en zijn vader te laten plegen. Hoewel een tragische reünie jaren later eindigde in de dood van Brian door toedoen van Bruce, zou dit niet het geval zijn in Wat als...? #91 , die een versie laat zien van Bruce die opgroeide terwijl hij zijn vader bewonderde ondanks zijn vreselijke acties.
GERELATEERD: Doc Ock heeft dezelfde oorsprong als Hulk (maar Marvel-fans geven er niet om)
In het verhaal van Joe Kelly, Mark Nelson en Chris Ivy groeit Bruce Banner op tot kolonel in het Amerikaanse leger in plaats van een gerenommeerd wetenschapper. Nadat hij zijn beruchte ongeluk met gammastraling heeft overleefd, wordt zijn latere huwelijk met Betty Ross geplaagd door pijnlijke migraine en plotselinge woede-uitbarstingen, emoties die Bruce onterecht afreageert op zijn vrouw. Op een dag, terwijl Betty Bruce's medicatie probeert te krijgen, ontmoet ze een entiteit van pure gammastraling die het publiek later de Starman noemt. Ondanks zijn aanzienlijke macht lijkt de Starman constant verward, bang en vecht hij alleen om zichzelf te verdedigen tegen het Amerikaanse leger, met name zijn grootste criticus Bruce Banner. Betty is geschokt als ze later hoort dat Starman haar niet alleen kent, maar dat hij zelf een alternatieve persoonlijkheid is van Bruce Banner.
De Hulk is altijd een wezen van woede en macht geweest en zijn relatie met zijn vader was daarmee verbonden, zowel bewust als onbewust. Die relatie gaat hier door, maar op een omgekeerde manier, waarbij Bruce Banner het monster is en Starman de held, iets vergelijkbaars met hun buitenaardse tegenhangers in Marvel's 1602 . Starman is meer een gamma-uitgestraalde Human Torch, zijn uiterlijk wekt angst en vergelding op bij het publiek in plaats van de liefde die hij zo wanhopig zoekt. Wanneer hij met Betty spreekt, onthult hij dat hij meer het onderdrukte innerlijke kind van Bruce is, getraumatiseerd door de wreedheid van zijn vader en altijd probeert met rust gelaten te worden als hij niet kan worden geaccepteerd. Hun interacties doen denken aan de relatie van Banner met andere aspecten van zijn Hulk-persoonlijkheid, zoals Savage of Devil Hulk in de Onsterfelijke Hulk , een serie die de relatie van Bruce met zijn vader, de Hulk, onderzocht en zijn strijd om de wereld te begrijpen door ogen die besmet zijn door trauma en pijn.
Helaas is deze Bruce Banner de zoon van zijn vader, aangezien hij zijn vrouw verbaal heeft zien mishandelen en fysiek heeft aangevallen. Zijn controle strekt zich uit tot zijn Starman-persoonlijkheid die hij manipuleert om zijn publieke identiteit te versterken en zijn agenda vooruit te helpen, en zelfs een internationaal conflict op gang te brengen om relevant te blijven. Wanneer Betty probeert tegen hem in opstand te komen en de waarheid aan het licht te brengen, sluit Banner haar niet alleen af, maar zelfs Sterrenman weigert haar te helpen ondanks zijn gevoelens voor Betty, omdat hij banger is voor de gevolgen van Banner. Hoewel velen aannemen dat de Hulk is het ware monster, het is van hem Bruce Banner alter-ego hier die iedereen manipuleert om zijn biedingen uit te voeren, wat bewijst dat de echte monsters zich soms toch in het volle zicht verbergen.
GERELATEERD: Shang-Chi vocht tegen de Hulk tijdens een dinercheque