Wat als...? # 91 introduceerde een Bruce Banner die zijn vader Brian bewonderde in plaats van hem te haten, en veranderde in Starman in plaats van de Hulk.
Toen een ongeval met gammastraling hem veranderde in Sterrenman in plaats van de Hulk , een alternatieve versie van Bruce Banner nieuwe bevoegdheden gekregen en een unieke relatie daarmee. In deze wereld waar Bruce bewondering voor had zijn gewelddadige vader Brian in plaats van hem kwalijk te nemen, groeit Bruce op en wordt hij net zo emotioneel en fysiek mishandeld tegen zijn vrouw Betty. Terwijl zijn alternatieve identiteit als Starman zijn kinderlijke, onschuldige kant onthult, kunnen zowel hij als Betty niet ontsnappen aan de sterke en manipulatieve greep van kolonel Bruce Banner, die zijn reputatie en publieke steun gebruikt om zijn sinistere agenda zonder argwaan na te streven.
In de reguliere Marvel-wereld werd onthuld dat een deel van de woede en emotionele onrust van Bruce Banner voortkwamen uit het jeugdtrauma dat zijn vader Brian hem had toegebracht. Niet alleen mishandelde de gerespecteerde arts zijn vrouw en zoon fysiek en emotioneel, maar de jeugd van Bruce eindigde toen zijn vader zijn moeder vermoordde. Nadat hij was gemanipuleerd om voor Brian te liegen, koos Bruce ervoor een standpunt in te nemen door de waarheid te onthullen en zijn vader te laten binden. Hoewel een tragische reünie jaren later eindigde in Brian's accidentele dood door Bruce's handen, zou dit niet het geval zijn in Wat als...? #91 , waarin een versie wordt getoond van Bruce die opgroeide en zijn vader bewonderde ondanks zijn vreselijke daden.
GERELATEERD: Doc Ock heeft dezelfde oorsprong als Hulk (maar Marvel-fans maakt het niet uit)
In het verhaal van Joe Kelly, Mark Nelson en Chris Ivy groeit Bruce Banner op tot kolonel in het Amerikaanse leger in plaats van tot een gerenommeerd wetenschapper. Nadat hij zijn beruchte ongeval met gammastraling heeft overleefd, wordt zijn latere huwelijk met Betty Ross geplaagd door pijnlijke migraine en plotselinge woede-uitbarstingen, emoties die Bruce ten onrechte op zijn vrouw uitwerkt. Terwijl Betty op een dag de medicijnen van Bruce probeert te krijgen, komt ze een entiteit van pure gammastraling tegen die het publiek later de Starman noemt. Ondanks zijn aanzienlijke macht lijkt de Starman voortdurend verward en bang en vecht hij alleen om zichzelf te verdedigen tegen het Amerikaanse leger, met name zijn grootste criticus Bruce Banner. Betty is geschokt als ze later hoort dat Starman haar niet alleen kent, maar dat hij een alternatieve persoonlijkheid is van Bruce Banner zelf.
De Hulk is altijd een wezen van woede en macht geweest en zijn relatie met zijn vader was daar zowel bewust als onbewust mee verbonden. Die relatie gaat hier verder, maar op een omgekeerde manier, waarbij Bruce Banner het monster is en Starman de held, iets vergelijkbaars met hun buitenaardse tegenhangers in Marvel's. 1602 . Starman is meer een door gammastraling uitgestraalde Human Torch, waarbij zijn uiterlijk angst en vergelding bij het publiek oproept in plaats van de liefde waarnaar hij zo wanhopig op zoek is. Wanneer hij met Betty spreekt, onthult hij dat hij meer het onderdrukte innerlijke kind van Bruce is, getraumatiseerd door de brutaliteit van zijn vader en voor altijd op zoek is om met rust gelaten te worden als hij niet geaccepteerd kan worden. Hun interacties doen denken aan Banners relatie met andere aspecten van zijn Hulk-persoonlijkheid, zoals Savage of Devil Hulk in de film Onsterfelijke Hulk , een serie die de relatie van Bruce met zijn vader, de Hulk, en zijn strijd om de wereld te begrijpen onderzocht door ogen die besmet zijn door trauma en pijn.
Helaas is deze Bruce Banner de zoon van zijn vader, aangezien hij zijn vrouw verbaal heeft misbruikt en fysiek heeft aangevallen. Zijn controle strekt zich uit tot zijn Starman-persoonlijkheid, die hij manipuleert om zijn publieke identiteit een boost te geven en zijn agenda vooruit te helpen, en zelfs een internationaal conflict te initiëren om relevant te blijven. Wanneer Betty probeert tegen hem in opstand te komen en de waarheid bloot te leggen, sluit Banner haar niet alleen de mond, maar zelfs Sterrenman weigert haar te helpen ondanks zijn gevoelens voor Betty, omdat hij banger is voor de gevolgen van Banner. Hoewel velen aannemen dat de Hulk is het echte monster, het is van hem Bruce Banner alter ego hier die iedereen manipuleert om zijn bevelen uit te voeren, wat bewijst dat de echte monsters zich soms toch in het volle zicht verbergen.
GERELATEERD: Shang-Chi vocht tegen de Hulk om een dinercheque