De ijzeren reus is een geliefde animatieklassieker, maar een toevoeging van de Signature Edition heeft mogelijk de aandacht gevestigd op een donker plotgat in de film. De film is een goed stuk gezond familieplezier, met de aloude formule van 'Een jongen en zijn...' In dezelfde geest als de moloch uit de jaren 80 ET Buitenaards , deze bevat een vriend uit de ruimte, maar met een veel minder onschuldige oorsprong. Ondanks het leren over de ware capaciteiten van de titulaire Iron Giant rond de climax van de film, wordt het publiek getrakteerd op een feelgood, optimistisch einde. Behalve dat er nog steeds de vraag is naar de oorsprong van de reus en waarom hij naar de aarde kwam, die onverklaard blijft in de originele versie.
Toen de Signature Edition van de film uitkwam, voegde het een aantal verwijderde scènes toe aan de film. Een daarvan ging verder in op de oorsprong van de reus door middel van een droomreeks. In deze specifieke scène heeft de reus een flashback die zich manifesteert als een nachtmerrie, waarin legioenen anderen zoals hij worden getoond die buitenaardse werelden decimeren. De scène beantwoordde een aantal vragen over de Iron Giant, waar hij vandaan kwam en wat zijn oorspronkelijke doel was.
Verwant: Een Marvel-held heeft zojuist de slogan van de ijzeren reus gestolen
Het is echter de bijgewerkte informatie over de oorsprong van de Iron Giant die een grimmig beeld schetst voor de toekomst van de aarde. Als de Iron Giant echt deel uitmaakt van een grotere strijdmacht, wat weerhoudt dat leger van identieke modellen er dan van om grote schade aan te richten? Als dat zou gebeuren, zou het charmant optimistische einde van de eerste film eigenlijk in een veel onheilspellendere richting kunnen worden gedraaid en waarschijnlijk de ondergang betekenen voor de kleine blauwe planeet.
De mensheid kon een invasie van ijzeren reuzen niet overleven
De ijzeren reus is duidelijk dat het titelpersonage alleen welwillend is vanwege een specifieke reeks omstandigheden die waarschijnlijk perfect zouden moeten worden gerepliceerd om ervoor te zorgen dat het Iron Giant-leger dezelfde aard aanneemt. Terwijl Hogarth al vroeg het idee naar voren bracht dat de bult op de noggin genoeg was om de aard van de Reus te veranderen, werd dit later weerlegd. Het bezorgde hem alleen maar geheugenverlies voor zijn zaak. Het was de vriendschap van Hogarth die er uiteindelijk toe bijdroeg dat de Giant uiteindelijk niet de doodsmachine werd die hij altijd had moeten zijn. Dit wordt overduidelijk gemaakt wanneer de Reus gelooft dat Hogarth dood is en terugkeert naar zijn vernietiger-modus, om vervolgens terug te keren wanneer hij hoort dat Hogarth springlevend is.
Met de nieuwe scènes uit de Signature Edition die duidelijk maken dat de Giant niet de enige in zijn soort is, wordt het idee gepresenteerd dat er op elk moment meer van deze metalen titanen op aarde kunnen landen. Het is nooit duidelijk gemaakt hoe de planeten zijn gekozen of waarom hij alleen is. Het is daarom heel goed mogelijk dat elke buitenaardse entiteit die in staat is om dit geavanceerde leger van oorlogsmachines met ruimtevluchten te creëren, een manier heeft om hun creaties te volgen. Of de Reus nu verdwaalde of gewoon een verkenner was, het is heel goed mogelijk dat alleen al zijn aanwezigheid zou kunnen betekenen dat er meer onderweg zijn. Met een heel leger van Iron Giants om mee te kampen, is het zeer waarschijnlijk dat de mensheid eenvoudigweg overweldigd kan worden.
Wat de mensheid echter het meest zou verdoemen, is misschien wel het onvermogen om hen pijn te doen. De film speelt zich af in de jaren 50. Op het hoogtepunt van de film offert de Reus zichzelf schijnbaar op om onschuldige mensen te redden van een atoombom. Uit de conclusie van de film blijkt echter dat de Reus niet alleen de ontmoeting heeft overleefd, maar zichzelf weer in elkaar zet. Erger nog, er is geen schroeiplek te zien op zijn metalen frame, wat betekent dat het krachtigste wapen dat op dat moment voor de mensheid beschikbaar was, niet in staat zou zijn om een leger van Iron Giant op betrouwbare wijze pijn te doen. Uiteindelijk zou de mensheid niet opgewassen zijn tegen een IJzeren reus invasie, dus misschien is het een goede zaak voor hen dat er geen vervolg komt.
Volgende: Updates voor The Iron Giant 2: komt het vervolg?