The One Above All wordt algemeen beschouwd als het equivalent van het Marvel Universum aan God. Hij is alwetend en almachtig, maar is hij echt een god?
Een van de meest aloude tradities van stripfandom is het versus-debat. Fans en makers houden ervan om zich voor te stellen en te discussiëren over wie er zou winnen tussen hun favoriete personages, en soms kan dit zelfs leiden tot een behoorlijk goede fanart. Telkens wanneer mensen debatteren over wie de sterkste personages zijn, is er één personage waarvan iedereen het eens kan zijn dat ze bovenaan de lijst staan: de almachtige schepper van het Marvel Universum, God, The-One-Above-All .
Uitleggen wie The-One-Above-All (of kortweg TOAA) is, is een beetje moeilijk, omdat hij niet echt een uitgewerkt personage is, maar meer een avatar voor de schrijver zelf. TOAA verschijnt zelden in fysieke vorm in Marvel Comics, maar wanneer hij dat doet, verschijnt hij meestal in een vermomming of proxy. De meest opvallende uitzondering op deze regel was Fantastic Four # 511 , waar TOAA in plaats daarvan de verschijning aannam van Lee's medewerker (en striplegende in zijn eigen recht) Jack Kirby. Maar ondanks dat hij verschijnt als een letterlijke God die alles kan, is er één vraag over TOAA die nooit definitief is beantwoord door de strips: Is The-One-Above-All werkelijk God?
Verwant: Spider-Man & The X-MEN Fight The Hindu Gods (wacht, wat?)
Het meest voor de hand liggende bewijs dat TOAA de feitelijke monotheïstische 'God' van Marvel's Universum is, is dat TOAA vanuit een metaperspectief de schrijvers en redacteuren van Marvel Comics vertegenwoordigt die tussenkomen in hun creatie. DC's Dierlijke man deed iets soortgelijks in de jaren '90 toen schrijver Grant Morrison Animal Man letterlijk zijn eigen schrijver liet ontmoeten. En hoewel metafictie een consistent thema is in de bibliografie van Morrison, gebruikt Marvel het veel zuiniger, dus wanneer TOAA in een strip verschijnt, is het veel belangrijker.
De tweede verklaring in het universum voor TOAA's goddelijkheid is dat het als waar is bevestigd door de sterkste entiteiten in het multiversum. Naast TOAA staat een ander wezen dat bekend staat als het Living Tribunal, het krachtigste wezen in de Marvel-canon (maar niet krachtig genoeg om te voorkomen dat hij uit Avengers Endgame wordt verwijderd), die gewoonlijk dient als een kosmische rechter die wordt gestuurd om de wetten van de realiteit af te dwingen. The Living Tribunal beantwoordt alleen TOAA en wordt door hem en elke andere abstracte entiteit in Marvel beschouwd als almachtig en letterlijk 'boven' hen allemaal in termen van macht en belangrijkheid. Andere abstracte entiteiten, waaronder Death en Eternity, hebben op dezelfde manier bevestigd dat TOAA boven alle andere wezens in de kosmische hiërarchie in het Multiversum staat.
Stripboeken zijn niet altijd consistent, en er zijn een paar tegenargumenten voor de claims van TOAA op goddelijkheid. De eerste is dat De-Ene-Boven-All die letterlijk God is, geen rekening houdt met andere, soortgelijke wezens die ook almachtig lijken te zijn, waarvan de bekendste The Beyonder is, genoemd omdat hij blijkbaar afkomstig is uit 'Beyond', het normale Marvel Multiverse. 2015's Geheime oorlogen crossover, mogelijk de meest ambitieuze Event-strip ooit gepubliceerd, introduceerde een heel ras van Beyonders die zo machtig waren dat ze het Living Tribunal permanent konden doden, en ondanks dat deze aliens het hele bestaan bedreigden, was The-One-Above-All nergens te vinden in die strip.
Er is ook het feit dat verschillende mensen in het universum eigenlijk twijfelen aan de goddelijkheid van TOAA. Tijdens de cross-over van 2011 Vrees voor zichzelf de demon Mephisto beweert dat The-One-Above-All niet echt God was, maar gewoon 'de grootste jongen in alle speeltuinen'. Meest recent in het boek van 2019 Het einde van de oneindigheid (bedoeld door Thanos-bedenker Jim Starlin als grote finale voor het personage) Thanos weet zelf de macht te grijpen van The-One-Above-All, en in een gesprek met het Living Tribunal geeft TOAA zelf aan dat hij niet echt almachtig is.
Is The-One-Above-All de echte God van Marvel, of is het iemand anders? Niemand heeft ooit de goddelijkheid van TOAA ronduit bevestigd of ontkend, en de enige mensen die ertegen in het universum argumenteren zijn Mephisto (een letterlijk archetype van Satan) en Thanos. Maar Het einde van de oneindigheid is ook nooit bevestigd als canon, en het meeste van wat Jim Starlin voor Thanos heeft geschreven De Infinity Gauntlet wordt door de rest van Marvel genegeerd.
De waarheid is dat vanuit een verhaalperspectief het niet uitmaakt of TOAA eigenlijk de echte 'God' is. TOAA is altijd een dubbelzinnige, almachtige figuur geweest in de Marvel-kosmologie en als hij direct zou bevestigen wie hij werkelijk is, zou zijn glans wegnemen. The-One-Above-All lijkt zeker God te zijn, en tot dusver heeft hij het behoorlijk goed gedaan als de almachtige heerser van Marvel's multiversum.