Een van de meest aloude tradities van stripfandom is het versus-debat. Fans en makers houden ervan om zich voor te stellen en te discussiëren over wie zou winnen tussen hun favoriete personages, en soms kan dit zelfs leiden tot een behoorlijk geweldige fanart. Telkens wanneer mensen debatteren over wie de sterkste personages zijn, is er één personage waar iedereen het over eens is dat het helemaal bovenaan de lijst staat: de almachtige schepper God van het Marvel Universum, De-Ene-Boven-Alles .
Uitleggen wie The-One-Above-All (of kortweg TOAA) is een beetje moeilijk, omdat hij niet echt een uitgewerkt personage is - maar meer een avatar voor de schrijver zelf. TOAA verschijnt zelden in fysieke vorm in Marvel Comics, maar als hij dat doet, verschijnt hij meestal in een vermomming of proxy. De meest opvallende uitzondering op deze regel was Fantastische Vier #511 , waar TOAA in plaats daarvan de verschijning aannam van Lee's medewerker (en striplegende op zich) Jack Kirby. Maar ondanks dat hij verschijnt als een letterlijke God die alles kan, is er één vraag over TOAA die nooit definitief is beantwoord door de strips: Is The-One-Above-All Echt God?
Verwant: Spider-Man & The X-MEN Fight The Hindu Gods (Wacht, wat?)
Het meest voor de hand liggende bewijs dat TOAA de eigenlijke monotheïstische 'God' van Marvel's Universe is, is dat TOAA, vanuit een metaperspectief, Marvel Comics-schrijvers en -redacteuren vertegenwoordigt die tussenbeide komen bij hun creatie. DC's Dierlijke mens deed iets soortgelijks in de jaren '90 toen schrijver Grant Morrison Animal Man letterlijk zijn eigen schrijver liet ontmoeten. En hoewel metafictie een consistent thema is in de bibliografie van Morrison, gebruikt Marvel het veel spaarzamer, dus als TOAA in een strip verschijnt, is het veel belangrijker.
De tweede verklaring in het universum voor de goddelijkheid van TOAA is dat het als waar is bevestigd door de sterkste entiteiten in het multiversum. Naast TOAA is er nog een wezen dat bekend staat als het Living Tribunal, het machtigste wezen in de Marvel-canon (maar niet krachtig genoeg om te voorkomen dat het uit Avengers Endgame wordt verwijderd) dat gewoonlijk dient als een kosmische rechter die wordt gestuurd om de wetten van de werkelijkheid te handhaven. The Living Tribunal beantwoordt alleen aan TOAA en wordt door hem en elke andere abstracte entiteit in Marvel beschouwd als almachtig en letterlijk 'boven' hen allemaal in termen van macht en belang. Andere abstracte entiteiten, waaronder Death en Eternity, hebben op dezelfde manier bevestigd dat TOAA boven alle andere wezens in de kosmische hiërarchie in het multiversum staat.
Stripboeken zijn niet altijd consistent, en er zijn een paar tegenargumenten voor TOAA's aanspraken op goddelijkheid. De eerste is dat De-Ene-Boven-Alles letterlijk God is, geen verklaring geeft voor andere, soortgelijke wezens die ook almachtig lijken te zijn, waarvan de bekendste The Beyonder is, genoemd omdat hij blijkbaar afkomstig is van 'Beyond' het normale Marvel Multiverse. 2015 Geheime oorlogen crossover, mogelijk de meest ambitieuze Event-strip ooit gepubliceerd, introduceerde een heel ras van Beyonders die zo machtig waren dat ze het Living Tribunal permanent konden doden, en ondanks deze buitenaardse wezens die het hele bestaan bedreigden, was The-One-Above-All nergens te vinden in dat stripverhaal.
Er is ook het feit dat verschillende mensen in het universum eigenlijk twijfelen aan TOAA's goddelijkheid. Tijdens de cross-over van 2011 Angst voor zichzelf de demon Mephisto beweert dat The-One-Above-All niet echt God was, maar gewoon 'de grootste jongen van alle speeltuinen'. Voor het laatst in het boek van 2019 Het oneindige einde (bedoeld door Thanos-maker Jim Starlin als een grote finale voor het personage) Thanos slaagt er zelf in de macht te grijpen van The-One-Above-All, en in een gesprek met het Living Tribunal suggereert TOAA zelf dat hij niet echt almachtig is.
Is The-One-Above-All de echte God of Marvel, of is het iemand anders? Niemand heeft ooit de goddelijkheid van TOAA ronduit bevestigd of ontkend, en de enige mensen die er in het universum tegenin gaan, zijn Mephisto (een letterlijk archetype van Satan) en Thanos. Maar Het oneindige einde is ook nooit als canon bevestigd, en het meeste van wat Jim Starlin voor Thanos heeft geschreven De Oneindigheidshandschoen wordt vaak genegeerd door de rest van Marvel.
De waarheid is dat het er vanuit verhaalperspectief niet toe doet of TOAA daadwerkelijk de echte 'God' is. TOAA is altijd een dubbelzinnige, almachtige figuur in de Marvel-kosmologie geweest en als hij direct bevestigt wie hij werkelijk is, zou hij zijn glans wegnemen. De-Ene-Boven-Alles lijkt zeker God te zijn, en tot nu toe heeft hij het behoorlijk goed gedaan als de almachtige heerser van Marvel's multiversum.
Volgende: Hoe Thor BIJNA zijn hamer verloor aan een andere God