Met zijn Oscar-nominaties rijzen er vragen over de vraag of Darren Aronofsky dat is De walvis is een waargebeurd verhaal. De film kreeg lovende kritieken, vooral de ongelooflijke hoofdrol van Brendan Fraser in het middelpunt, en de film had een fascinerend verhaal. De walvis volgde een introverte leraar Engels genaamd Charlie (Fraser), die met ernstige obesitas leefde en jaren nadat hij zijn familie verliet voor zijn homoseksuele minnaar opnieuw contact probeerde te maken met zijn tienerdochter Ellie (Sadie Sink). Dit schuldgevoel dat Charlie voelde voor zijn beslissing veroorzaakte zijn eetbuien en gewichtstoename.
De walvis zorgde voor controverse ondanks de comeback van Fraser, met name rond kritiek op de ontmenselijkende fatfobie. Fraser liet zowel digitale als praktische effecten op zijn optreden toepassen, zodat hij een man van 200 kg kon spelen. Maar zelfs met deze zorgen stond de golf van positiviteit rond Fraser's Charlie centraal, waarbij Fraser een staande ovatie van vijf minuten kreeg na de vertoning van TIFF van De walvis . De ovatie bracht Fraser tot tranen en hij zei dat hij hoopte dat de film dat zou doen 'Verander enkele harten en geesten,' terwijl kijkers worden aangemoedigd om medelevender te worden. Het riep ook vragen op over de vraag of het overtuigende verhaal dat wel is De walvis een waargebeurd verhaal?
Gerelateerd: Brendan Fraser heeft gelijk over de Bad Scorpion King CGI van Mummy Returns
De walvis is gebaseerd op een toneelstuk, niet op een waargebeurd verhaal
De walvis is geen waargebeurd verhaal, maar is gebaseerd op een toneelstuk uit 2012 van Samuel D. Hunter, die ook de film schreef. Dale Calandra speelde de originele Charlie in een soortgelijke transformatie naar Fraser's voor De walvis film , tijdens de oorspronkelijke uitvoering van het stuk in het Victory Gardens Biograph Theatre in Chicago. De plot van de film volgde nauwgezet die van het stuk, hoewel er een paar filmische formaatvoordelen waren ten opzichte van een theater waar Hunter gebruik van maakte, waaronder ensceneringen op een strand.
Aronofsky wilde zich aanpassen De walvis op het scherm na het zien van het stuk tijdens de oorspronkelijke uitvoering en het ontmoeten van de schrijver, en merkte dat op NBC dat hij vooral geraakt werd door de lijn van de dialoog, 'mensen zijn niet in staat om te zorgen.' Wat de verfilming zo lang duurde, was zijn strijd om iemand te vinden die Charlie's menselijkheid kon personifiëren. Vervolgens kwam hij een trailer tegen van de Braziliaanse thriller Reis naar het einde van de nacht met Fraser in de hoofdrol en wist dat hij zijn perfecte hoofdrolspeler had gevonden.
De inspiraties achter de walvis
De walvis zorgde voor de comeback van Fraser vanwege zijn empathische optreden als een gecompliceerde, kwetsbare zwaarlijvige man. Het is echter geen toneelstuk of film over zwaarlijvigheid, maar eerder een menselijke connectie. Dat, en het verdriet, de zelfhaat, de eenzaamheid en het schuldgevoel dat zonder menselijke connectie werd gekoesterd, vormden Hunters inspiratie voor het stuk.
Hunter's werk als docent verklarend schrijven vormde de basis voor Charlie's verhaal, toen hij merkte dat hij probeerde in contact te komen met onwillige tieners die gedwongen waren de cursus te volgen die hij gaf. 'Het was juist die worsteling om contact te maken met deze kinderen die het stuk echt heeft doen ontstaan,' Jager vertelde Speakeasy-fase in 2014. Het stuk werd Hunter's meditatie over hoe iedereen meer medelevend kan zijn, wat zich prachtig vertaalde in Aronofsky's De walvis en vooral de prestaties van Fraser.
Gerelateerd: Ja, Brendan Fraser's The Whale-prestatie is echt zo goed
Brendan Fraser is een van de koplopers bij de Oscars
De Golden Globes bekroond met Austin Butler ( Elvis ) de prijs voor Beste Acteur boven Brendan Fraser, maar Fraser is nog steeds de koploper van de Oscars De walvis . Waargebeurd of niet, Fraser leverde een prijswaardige prestatie en genoot van een enorme comeback, waardoor hij iemand was die dit jaar gemakkelijk de ceremonie kon verlaten met de eerste Oscar-onderscheiding uit zijn carrière. Fraser is ook niet de enige kans De walvis heeft om Oscar-goud te winnen.
Hoewel de film werd gepasseerd voor de nominaties voor Beste Film en Beste Regisseur, ontving de film nog een acteeronderscheiding toen Hong Chau een nominatie ontving voor Beste Actrice in een Bijrol voor haar optreden als Charlie's verzorger Liz. De walvis kreeg ook terecht een nominatie voor Beste Make-up en Haarstyling voor zijn werk om Fraser te transformeren in zijn hartverscheurende karakter.