Jockey is een hartverscheurend drama over de sport paardenraces, ouder worden en de offers die atleten brengen bij het nastreven van persoonlijke glorie.
De speelfilm uit 2021 Jockey is een onbeschaamd brutaal verhaal over de strijd van één man om relevant te blijven in een sport die hem snel achter zich laat. Toch vertelt regisseur Clint Bentley het verhaal met nuance en gratie, waarbij hij de typische valkuilen van het genre vermijdt. Noch verwoestend somber, noch tandpijnlijk sacharine, Jockey is een evenwichtige en serieuze weergave van het onderwerp. Degenen die weinig over de sport weten, zullen geschokt (en waarschijnlijk ontzet) zijn door de werkomstandigheden van de jockeys, maar het publiek met ervaring in de industrie - of de landbouw in het algemeen - zal de waardigheid waarderen die deze arbeiders, financieel kwetsbare meesters krijgen . Jockey is een hartverscheurend drama dat de sport van paardenraces, ouder worden en de offers die atleten brengen bij het nastreven van persoonlijke glorie verkent.
Clifton Collins Jr. sterren als Jackson Silva, een ouder wordende jockey en de belangrijkste focus van het verhaal. Jackson staat goed aangeschreven in de branche en treedt op als mentorfiguur in de gemeenschap. Hij heeft zelfs een sterke band met trainer Ruth Wilkes (Molly Parker), die een ongewone loyaliteit aan Jackson toont, hem aan het werk houdt in plaats van een jong pistool in te huren. Ruth laat Jackson opgewonden haar nieuwe paard zien - een paard dat ze echt bezit, in plaats van alleen voor iemand anders te trainen - waarvan ze gelooft dat het voorbestemd is voor grootsheid. Jackson is het daarmee eens, en een tijdlang zorgt het vooruitzicht om op een winnend paard te rijden voor een nieuwe impuls. Helaas brengt het leven verschillende complicaties met zich mee, waaronder een jonge jockey die zichzelf voorstelt als Jacksons vervreemde zoon. Tot overmaat van ramp heeft Jackson betere dagen gekend; drie gebroken ruggen hebben zijn ruggengraat permanent beschadigd en het misbruik dat hij zijn lichaam in de loop der jaren heeft aangedaan, heeft gevolgen.
Gerelateerd: The Tragedy of Macbeth Review: een trouwe en visueel verbluffende aanpassing
Jockey is Bentley's regiedebuut. De film komt over als een diep persoonlijk passieproject, dat een hard en meedogenloos licht werpt op de sport. Het viert zijn alledaagse helden, de jockeys, atleten die een niet-glamoureuze, meedogenloze levensstijl leiden in schril contrast met de rijkdom die vaak wordt geassocieerd met ruiters. Hoewel het fokken, racen en verkopen van paarden misschien beperkt is tot de weinige gelukkigen met de enorme middelen die nodig zijn om aan de sport deel te nemen, zijn degenen die daadwerkelijk voor de paarden zorgen en erop rijden veel minder bevoorrecht. Door de hele film heen komen real-life jockeys aan bod, hun uitgemergelde vormen en nuchtere spraak voegen een levensecht realisme toe aan het verhaal. Het effect is verwoestend, als je bedenkt hoe brutaal het werk kan zijn.
Weinig van het drama in Jockey is afgeleid van de sport - hoewel de korte, strakke scènes van Jackson in actie een hoogtepunt van de film zijn. Integendeel, de meeste actie in Jockey is de innerlijke onrust van Jackson. De man is trots en op zijn minst een beetje afgemat. Hij weet dat zijn beste jaren achter hem liggen, en dat het elke dag die voorbijgaat net zo veel moeilijker zal zijn om vast te houden aan het weinige dat hij voor zichzelf heeft opgebouwd. Hij woont in een woonwagen en heeft weinig middelen. Hij hongert zichzelf uit om zijn gewicht laag te houden. Hij traint constant - ondanks pijn - en rijdt op paarden die weinig kans hebben om te winnen. Het is een slopende levensstijl, die des te gecompliceerder wordt wanneer Gabriel Boullait (Moisés Arias) opduikt en beweert Jacksons zoon te zijn.
Jockey is prachtig geschoten, waarbij optimaal gebruik wordt gemaakt van silhouetten en schaduwen om een gevoel van Jackson's innerlijke geest op te roepen. De man heeft een hard leven geleid en dat heeft hem koud gemaakt; maar daaronder zit een vriendelijke ziel die wanhopig de hand wil reiken en betekenisvolle relaties wil aangaan. Hoewel Jackson Gabriel aanvankelijk berispt en afwijst, toont hij al snel zijn verlangen om een vaderfiguur te zijn voor deze jonge jockey. Terwijl hij het vet kauwt met zijn leeftijdsgenoten, knikt Jackson instemmend dat trainers hebzuchtige opportunisten zijn - maar dit staat in schril contrast met zijn werkelijke relatie met Ruth. Er is een gevoel dat Jackson een eenling is die door de bewegingen van deze levensstijl gaat, want dat is wat er van hem wordt verwacht, maar onder dit alles is er iemand die meer wil. Dit alles wordt gedemonstreerd door strakke dialogen, suggestieve shots en een uitzonderlijke prestatie van Clifton Collins Jr.
Als sportdrama Jockey ondermijnt conventie en biedt een genuanceerd verhaal dat noch triomfantelijk noch tragisch is. Veel van de beats van het verhaal voelen vertrouwd aan dankzij soortgelijke films uit het verleden (elementen van De worstelaar, De vechter , en zelfs secretariaat zijn allemaal aanwezig). Wat maakt Jockey uitzonderlijk is echter de ultieme boodschap. Jackson blijft vooruitgaan, want dat is alles wat hij weet, maar hij is niet verbitterd over het naderende einde. Dit is het leven dat hij koos. Het is een fascinerende karakterstudie en een sterk debuut voor Clint Bentley.
Vervolg: The Lost Daughter Review: Maggie Gyllenhaal's regiedebuut is voortreffelijk
Jockey uitgebracht in beperkte theaters op 29 december 2021. Het is 94 minuten lang en heeft een R voor taal.