Het cv van John Carpenter bevat veel klassiekers, maar zijn Lovecraftiaanse horror-inspanning uit 1995 In de mond van de waanzin krijgt niet de eer die het verdient. Carpenter is waarschijnlijk nog het best bekend voor het schrijven en regisseren van 1978 Halloween, wat in feite het slasher-subgenre voortbracht dat in de jaren tachtig in zwang kwam. Hij leidde ook sci-fi/horrorklassiekers Het ding En Zij leven, en creëerde de iconische antiheld Snake Plissken met Ontsnap uit New York. Dat is alles naast het angstaanjagend maken van bezeten auto's met de Stephen King-aanpassing uit 1983 Christine.
Carpenter telt ook onder zijn filmografie verschillende films die de neiging hebben om ten onrechte over het hoofd te worden gezien, zoals Prins der duisternis En Vampieren. Toch wordt geen enkele Carpenter-film meer onderschat dan In de mond van waanzin, misschien wel Carpenter's laatste echt grote regie-inspanning. Sam Neil schittert als verzekeringsonderzoeker John Trent, die is ingehuurd om Sutter Cane op te sporen, een horrorbestsellerauteur die verdween tijdens het schrijven van zijn nieuwste boek. Trent verwacht een normaal geval, maar belandt in plaats daarvan op een reis naar psychologische terreur.
Verwant: Hoe IT hoofdstuk twee een eerbetoon was aan The Thing van John Carpenter
In de mond van de waanzin werd bij de release grotendeels genegeerd door critici en werd ook enorm gebombardeerd aan de kassa. Helaas is dit door de jaren heen geen ongewoon lot geweest voor de films van Carpenter, maar zoals gewoonlijk In de mond van de waanzin heeft in de decennia daarna een cultstatus verworven. Het punt is echter dat het het verdient om door nog meer mensen gewaardeerd te worden, aangezien het tot de top van Carpenter's werk behoort.
John Carpenter's meest onderschatte film: In The Mouth of Madness
Terwijl In de mond van de waanzin maakt deel uit van John Carpenters 'apocalyps-trilogie' van films met als thema het einde van de wereld, naast Het ding En Prins der duisternis, het is echt anders dan al het andere in de filmografie van de regisseur. Alleen Prins der duisternis evenaart zelfs het niveau van gekheid dat aanwezig is In de mond van waanzin, en wauw is die gekheid heerlijk. In de mond van de waanzin is misschien wel een van de grootste H.P. Lovecraft-aanpassingen ooit gemaakt, en dat is zonder gebaseerd te zijn op een van zijn verhalen. Carpenter's film - geschreven door Michael De Luca - legt zoveel van de Lovecraft-sfeer vast, van de landelijke setting in New England tot de tentakels van wangedrochten die op de loer liggen achter de façade van het dagelijks leven, en zelfs hoe de hoofdpersoon steeds minder gezond wordt naarmate hij meer leert over Sutter Cane en de oude, onvoorstelbaar verschrikkelijke krachten die zijn boeken op de wereld hebben losgelaten.
Timmerman levert, zoals hij niet wil, ook een onberispelijke score voor In de mond van waanzin, inclusief een rockende gitaarriff over de aftiteling waar Metallica trots op zou zijn. Andere aspecten die maken In de mond van de waanzin een werkelijk uitstekende film bevat een charismatische hoofdrol van Sam Neill, een snelle plotvoortgang en een opbouwend gevoel van angst dat elke scène doordringt. Het gaat gewoon van kwaad tot erger, en zodra Neill en co-ster Julie Carmen naar Hobb's End gaan, verandert de situatie in een stroomversnelling, met een aantal intens verontrustende beelden en een groeiend gevoel van naderend onheil. Het einde stelt ook op dat front niet teleur, het doorbreken van de vierde muur op weg naar het sturen van John Trent naar totale waanzin, en de wereld lijkt in verval. In de mond van de waanzin is een film die erom vraagt gezien te worden, en iedereen die hem nog niet heeft meegemaakt wordt hierbij aangeraden om dat te doen.
Meer: John Carpenter regisseerde bijna een Halloween-vervolg - waarom hij dat niet deed