Als er een gloednieuw is: WWE fans hebben afgestemd op de aflevering van 22 augustus van Maandagavond Raw , kregen ze waarschijnlijk de indruk dat Johnny Gargano een ster op het hoofdevenement is. Terwijl hij precies dat was in NXT, was maandagavond de eerste keer dat Johnny Wrestling voet in de hoofdselectie zette (de Royal Rumble-optredens niet meegerekend). Toch was de ontvangst die het publiek in Toronto hem gaf oorverdovend. Na een maand van gloeiend hete terugkeerhoeken en schokkende oproepen, maakte Triple H de opwindende keuze om Gargano's langverwachte terugkeer te laten vallen net nadat de klok om 22.00 uur ET was gedraaid.
Gargano verscheen niet, zoals sommigen verwachtten, om Ciampa zijn Amerikaanse kampioenschapswedstrijd een paar weken geleden in Cleveland te kosten. Er waren geen backstage-branden die op zijn aankomst zinspeelden, zoals wat er gebeurde met Dexter Lumis. Hij kreeg geen wekenlang aan rare promotievideo's zoals Edge onlangs deed. De voormalige NXT-kampioen kwam niet langs bij ZomerSlam zoals IYO SKY of Dakota Kai, noch viel hij een topkandidaat als Karrion Kross aan. Zijn muziek sloeg gewoon aan en Gargano slenterde naar de ring om een held te verwelkomen. Als het een test was om te zien of hij op het hoofdroster thuishoorde, slaagde hij ervoor. Het voelt eigenlijk alsof Johnny Wrestling hier altijd al is geweest.
Gerelateerd: AEW Dynamite moet opvoeren na (nog een) sterke WWE Raw
Dat is hij natuurlijk niet geweest. Gargano besloot eind 2021 niet opnieuw bij WWE te tekenen, daarbij verwijzend naar de wens om bij zijn vrouw, Candice LeRae, te zijn nadat ze zwanger was geworden van hun eerste kind. Na een aantal maanden aan de zijlijn te hebben gezeten, kreeg hij opnieuw de worstelmicrobe te pakken. Onder een door Vince McMahon geregeerd hoofdrooster was er geen kans dat Gargano de kans zou krijgen om naar de top van de berg te klimmen. Met Triple H aan het roer veranderden de zaken echter. In een vreemde speling van het lot, als Johnny Takeover bij AEW had getekend, is de kans groot dat hij vast zou zitten in het modderige midden van het bedrijf naast voormalige NXT-hoogtepunten zoals Malakai Black, Buddy Murphy, Andrade El Idolo en Samoa Joe. Geduld loonde voor Gargano, en hij mocht in een live televisiecamera kijken tijdens Maandagavond Raw en nadrukkelijk verklaren dat hij voor het WWE-kampioenschap zou komen.
Sky Is The Limit voor Johnny Gargano op Raw
Het zal een tijdje duren voordat Gargano in de hoofdfoto van het evenement kan springen. Deze aflevering van Rauw was echter de perfecte start voor zijn run op het hoofdroster. In WWE van Triple H worden oude verhaallijnen van NXT gebruikt om nieuwe vetes op de hoofdselectie te creëren. Dat was het geval toen Theory de promo van zijn voormalige mentor onderbrak. De houder van de Money In The Bank-aktetas heeft een superkick gegeten voor zijn moeite, en het lijkt erop dat Gargano en Theory in de nabije toekomst betrokken zullen zijn bij een mid-card level vete.
Dat is een veilige plek voor Johnny. Tenminste totdat niet-ingewijde WWE-fans zien waartoe Gargano in staat is als het gaat om het spelen van wedstrijden op hoofdevenementen tijdens premium live-evenementen. Hij zou geen kans maken om goud te winnen onder McMahon, maar met The Game die het boek vasthoudt, voelt het als een reële mogelijkheid. Dat is een enorme verademing voor WWE fans die het zat zijn om dezelfde sterren de afgelopen zeven of acht jaar keer op keer in dezelfde vetes te zien rollen.
Volgende: Heeft Triple H het WWE 24/7-kampioenschap stopgezet?