De Joker is al veel genoemd - een moordenaar, een terrorist, een psychopaat, een agent van chaos - maar wat gebeurt er als hij de rol van partijplanner op zich neemt? Die onwaarschijnlijke vraag wordt beantwoord in DC's 100 Page Super Spectacular De Joker 80e verjaardag. Ter herdenking van de eigen verjaardag van het personage, pronkt de omslag van het boek met: ' Allemaal nieuwe verhalen van de clown Prince of Crime .' En een bepaald verhaal binnenin, Verjaardag bugs , geeft lezers een ongebruikelijk ontroerende (hoewel nog steeds angstaanjagende) afbeelding van de Ace of Knaves.
Het verhaal - geschreven door Tom Taylor met kunst door Eduardo Risso - ziet Joker jagen op een van zijn handlangers die de avond ervoor niet was komen opdagen voor een baan. Joker komt de zoon van zijn doelwit tegen, een jonge jongen genaamd Sergio, zittend op zijn voorste stoep met een eenzame ballon boven zijn hoofd terwijl hij systematisch de poten van insecten trekt. ' Als je ze doodt, kun je niet meer met ze spelen ,' legt Sergio uit. Joker vertelt hem dat hij wijs is voor zijn leeftijd. Terwijl Joker zijn pistool verbergt, is het kind opgewonden dat de clown is gearriveerd, in de overtuiging dat hij er is voor zijn feest. Sergio legt echter verder uit dat geen van de buurtkinderen die hij had uitgenodigd de moeite had genomen om te laten zien omdat ze denken dat hij een freak is.
Gerelateerd: The Comics World eert de 80e verjaardag van The Joker
Joker lijkt een verwantschap te voelen met Sergio en instrueert de jongen zich klaar te maken voor zijn feest terwijl hij belooft 'de uitnodigingen af te handelen'. En aangezien hij een man van zijn woord is, doet Joker precies dat, eerst de deur van een familie open trappen en ze onder schot houden totdat ze overeenkomen om feest te vieren met Sergio. Hij bedreigt een jong meisje in een speeltuin met een mes en zegt dat ze haar beste speelgoed als cadeau moet inpakken. Zijn volgende stop is dat hij in een appartement een broodrooster gebruikt om de schedel van de vader van het gezin te kraken voordat hij ervoor zorgt dat de moeder hun kinderen laat komen - en snacks meeneemt. Bij zijn laatste stop zien we dat Joker dreigt de huisdieren van een ander gezin te koken en op te eten als ze Sergio niet gaan steunen.
Wat volgt is misschien wel het spannendste en ongemakkelijkste verjaardagsfeestje in de geschiedenis, maar Sergio is opgewonden, in de overtuiging dat iedereen was komen opdagen om het met hem te vieren. En het wordt alleen maar ongemakkelijker als Sergio's vader Emiliano arriveert. Privé praten in de keuken, Joker zet Emiliano onder druk over waarom hij de vorige nacht had gevloekt en hem vertelde dat de rest van de bemanning een pak slaag van Batman had opgevangen. Hij legt uit dat hij oorspronkelijk was gekomen om de man te vermoorden, maar in plaats daarvan luistert naar het advies van Sergio. ' Als je ze doodt, kun je niet meer met ze spelen. ' Dus hij hakt in plaats daarvan gewoon Emiliano's vingers af.
Nu wordt niet expliciet aangetoond dat Joker mensenvlees serveerde op het verjaardagsfeestje van een kind, maar het volgende paneel ziet hem weer bij de groep komen en vragen wie er klaar is voor hotdogs. Met de onheilspellende belofte dat hij volgend jaar terug zal zijn, gaat Joker weg, maar voordat hij kan gaan, achtervolgt Sergio hem en geeft hem zijn doos met 'martelinsecten'. Het paar deelt een omhelzing als Joker staart dreigend naar Emiliano.
Gefeliciteerd met je verjaardag, Sergio!
Volgende: Wanneer Batman vertrekt, wordt Joker de nieuwe [SPOILER]