Wanneer DC-strips de wereld kennis laten maken met een goddelijke variant van Van Batman felste vijand, keizer Joker heeft de harten van de lezers nooit zo bang gemaakt als DC had bedoeld. DC Comics introduceerde deze versie van de Clown Prince of Crime voor het eerst tijdens Jeph Loeb, Joe Kelly, JM DeMatteis en Mark Schulz's Keizer Joker verhaallijn. Daarin dacht de magische en grillige meneer Mxyzptlk dat het grappig zou zijn om een fractie van zijn krachten aan een willekeurig lid van het DC Universum te geven.
Die fractie werd per ongeluk 99,9% toen The Joker de echte naam van Mxyzptlk ontdekte, misschien wel de grootste truc van de nar die hij ooit heeft uitgehaald. Joker gebruikte die kracht onmiddellijk om het universum naar zijn beeld om te vormen, letterlijk en figuurlijk. De manier waarop deze goddelijke versie van The Joker in het hele verhaal wordt afgebeeld, lijkt erop dat DC hem bedrieglijk angstaanjagend bedoelde. Het idee dat de gevaarlijkste vijand van Batman een onbeperkte bron van realiteitsbuigende kracht zou hebben, zou tenslotte, in theorie althans, angstaanjagend moeten zijn.
Gerelateerd: Harley Quinn heeft gewoon perfect een van de oudste tropen in fictie omgedraaid
Toch mislukt de uitvoering waar de cartoonachtige kunststijl (hoewel stijlvol) niet werkt wanneer deze wordt gecombineerd met wat Joker's waargenomen terreurbewind zou moeten zijn. Het komt gewoon over als een dwaze Joker in een dwaas kostuum die dwaze dingen doet zonder een goed evenwicht naast de werkelijke terreur. Verrassend genoeg was er echter een live-action cosplay-kleding voor nodig James Deeley van All or Nothing Cosplay om eindelijk die balans te vinden.
Die balans tussen eng en grappig is altijd een lastige balans geweest om vast te stellen in elke interpretatie van The Joker , of het nu gaat om animatie, live-actie of in de strips. Hij is een clown, dus hij zou op een bepaald niveau grappig moeten zijn met overdreven dwaasheden, maar hij is ook een psychopathische crimineel met een lust voor geweld. Zeer weinig interpretaties hebben die balans gevonden en als het mislukt, verliest het verlies van slechts één van die kwaliteiten wat het geheel van The Joker zo boeiend maakt.
Verfrissend genoeg is James Deeley in staat om dat evenwicht tot een goed einde te brengen zonder dat er een Hollywood-budget van een miljoen dollar nodig is. Deeley nagelt de uiterlijk grappige esthetiek die altijd werd vastgelegd in de originele verhaallijn van het stripboek, terwijl hij ook een onderstrepende dreiging bereikt die misschien moeilijk te illustreren is op de pagina, maar prachtig persoonlijk vertaalt. Als dit de versie van Emperor was Joker dat de DC-strips universum te maken had, Batman en de rest van de helden zouden zeker hun handen vol hebben gehad.
Volgende: Interview: Batman: Beyond The White Knight Breakdown met Sean Murphy
Bron: James Deely