Vraag stripfans naar de identiteit van de Jokers grootste vijand, en ze zullen terecht zeggen Batman , maar hoewel de Dark Knight ongeëvenaard is als burgerwacht, zou zelfs hij toegeven dat de Clown Prince of Crime in de knoop is geraakt met een betere detective - namelijk, Sherlock Holmes ! In 1976 De grappenmaker #6 , kwam de schurk overeen met, en werd uiteindelijk verslagen door, een acteur die dacht dat hij Sherlock Holmes was. Het verhaal is geschreven door de legendarische Denny O'Neil, met illustraties van Irv Novick en inkt van Tex Blaisdell.
Sinds de eerste verschijning van de Joker 81 jaar geleden in Batman #1 , is hij de grootste vijand van de Dark Knight geweest en keert hij elke keer terug met nieuwe en nog grotereskere plannen, waarbij Batmans no-kill-regel ernstig op de proef wordt gesteld. In 1976 kreeg de Joker zijn eigen solotitel, die negen nummers zou duren. De serie, geschreven door enkele van de beste schrijvers van de dag, waaronder Elliot S. Maggin en Dennis O'Neil, zag de Joker samenwerken met of vechten tegen andere DC-schurken; een gedenkwaardig probleem was dat de Joker en Scarecrow hun respectievelijke gifstoffen naar beneden gooiden. Voor nummer zes vocht de Joker tegen de meesterdetective Sherlock Holmes ... een soort van.
Gerelateerd: The Joker ging ten strijde met Lex Luthor over een planeet van superschurken
Het nummer begint tijdens een generale repetitie voor een toneelstuk van Sherlock Holmes. De Joker, die in verlegenheid wil brengen alle de grootste rechercheurs uit de geschiedenis, berooft het theatergezelschap en sluipt vermomd als Moriarty naar binnen. Tijdens de overval wordt Clive Sigerson, de acteur die Sherlock speelt, in het hoofd geslagen. Als gevolg hiervan denkt Sigerson dat hij echt Sherlock Holmes is - en de Joker is Moriarty. Sigerson vertrekt achter de Joker aan , maar voordat hij vertrekt, de regisseur van het stuk vertelt een toneelknecht om de acteur te volgen, en lezers leren dat de naam van de toneelknecht Watson is! Het paar achtervolgt de Joker, onderweg verwijzend naar verschillende klassieke Sherlock Holmes-verhalen. Holmes en Watson zetten Joker uiteindelijk in een hoek op een jacht. Holmes raakt de Joker met een hogedrukwaterpistool, slaat hem knock-out en laat hem achter voor de autoriteiten. Het probleem eindigt op een dubbelzinnige toon: dacht Sigerson, als gevolg van hersenbeschadiging door de hersenschudding, dat hij Sherlock Holmes was, of channelde hij echt de kerngeest van het personage?
Sherlock Holmes was de beste detective van zijn tijd, met een zeer analytische geest en een scherp oog voor observatie. Holmes was een van de vele invloeden waaruit Bill Finger en Bob Kane putten voor de creatie van Batman. Het is gemakkelijk in te zien waarom de Joker Sherlock Holmes haat - hij ziet zoveel van Batman in Holmes dat hij gedwongen is hem te vernederen. Maar meer dan dat, de analytische geest van Holmes is de antithese van de chaos waar de Joker voor staat - de Joker wilde Holmes vernederen door enkele van zijn beroemdste verhalen na te spelen, maar uiteindelijk keerde 'Holmes' het terug naar de Joker, wat uiteindelijk tot zijn ondergang leidde.
Het is ook mogelijk dat de Joker op de een of andere manier weet dat de echte Sherlock Holmes — die bestaat in de DC Universe-canon — ook heeft gehandeld als een bondgenoot van Batman, en zoals gewoonlijk uitvalt naar iedereen die de Dark Knight liefheeft of respecteert. Helaas voor Joker , zelfs een imitatie van Sherlock Holmes was genoeg om hem neer te halen, wat aantoont dat het bestrijden van misdaad niet hoeft te betekenen dat je een betere detective bent dan Batman , het helpt zeker.
Volgende: Nieuwe theorie legt uit hoe Joker Harley's heldhaftigheid gebruikte om haar kwaad te maken