Manga-maker Junji Ito gebruikt Tom om een unieke kijk op femme fatales te bieden. Het is algemeen bekend dat Ito een meester in zijn vak is. Zijn prachtig beklijvende en gedetailleerde kunstwerken zijn memorabel en griezelig voor het oog. Ito's verhalen zijn verontrustend, nemen vaak het alledaagse en het comfortabele mee en verdraaien ze in onnoemelijke verschrikkingen die het begrip te boven gaan. Dat is het geval in een van zijn meest geliefde klassiekers, Tom . Deze veelgeprezen serie is een tragisch en angstaanjagend verhaal over een mooie jonge vrouw en de mannen die geobsedeerd zijn door haar. Het is gemakkelijk om Tomie zichzelf een beetje een femme fatale te noemen, maar dat zou dit geweldige verhaal een slechte dienst bewijzen.
Een femme fatale is een klassieke trope, meestal gezien in old noir, van een vrouw die rot en verderf brengt aan de mannen om haar heen. Meestal weten deze mannen dat deze vrouw hen problemen zal bezorgen, maar hun liefde en obsessie voor haar houden ze aan haar zijde. Soms worden ze verleid en betalen ze uiteindelijk een hoge prijs voor die kwetsbaarheid. Ito brengt de lezers echter geen typisch noir-verhaal binnen Tom. Zoals de meeste van zijn fantastische manga's, neemt het verhaal al snel een onnatuurlijke en donkere wending. Hoewel Tomie het griezelige vermogen heeft om haar schoonheid te gebruiken, eindigt het altijd met dodelijke gevolgen voor Tomie zelf, in plaats van alleen de verleidde mannen.
Gerelateerd: Junji Ito's Frankenstein maakt de klassieker nog gruwelijker met één draai
Elke man die onder de ban van Tomie valt, vermoordt haar uiteindelijk op venijnige en gewelddadige wijze. De lichaamshorror en verdraaide manieren waarop Tomie sterft in Ito's verhaal zijn pure nachtmerriebrandstof. En toch, die elke nieuwe aflevering van Tom , zien lezers haar terugkeren in verschillende vormen, levens en omstandigheden. Op deze manier is niemand ooit verlost van Tomie en kan ze nooit aan haar lot ontsnappen. Misschien was ze ooit een gewoon meisje, maar nu is ze een soort gruwelijk wezen dat nooit tevreden is. Femme fatales zijn altijd in staat geweest om de mensen om hen heen te manipuleren door middel van gaslighting, emotionele manipulatie en natuurlijk hun schoonheid, maar Tom voegt ook de bovennatuurlijke factor toe aan die lijst en biedt een angstaanjagende draai aan de bekende trope.
Ondanks zijn keuze voor monochrome kunststijl, is Ito er ook erg goed in om Tomies verhaal niet puur zwart-wit te maken, waardoor lezers met haar kunnen meevoelen. Ja, Tomie is een afschuwelijk ding dat zich als een virus verspreidt en vernietiging veroorzaakt aan degenen die naar haar staren, maar ze is duidelijk niet het enige monster, met de mannen verre van onschuldig in hun gedachten aan haar. De mannen die Tomie vermoorden doen dat vaak omdat ze bij hen weg wil of onnodig wreed is. Hoewel niemand het verdient om met zijn gevoelens te spelen, tilt moord het naar een ander niveau. Hoewel het eerlijk is om Tomie een monster te noemen, onthult ze het even monsterlijke gedrag van de mensen om haar heen, wat haar nog meer een kracht maakt om rekening mee te houden.
Of het nu zoiets eenvoudigs is als het natuurlijke patroon van een spiraal zoals in Uzumaki of de nasleep van kleine aardbevingen zoals in een kort verhaal Het raadsel van de Amigara Schuld , Ito kan het gewone en traditionele nemen en ze met gemak op hun kop zetten. Hij is in staat om de gemeenschappelijke stijlfiguren die elke lezer gewend is te vernietigen en ze opnieuw op te bouwen in een monsterlijk nieuw beeld zonder te verliezen wat die stijlfiguur populair maakt om mee te beginnen. Hoewel het soms moeilijk te lezen is in zijn horror, Tom is de moeite waard om opnieuw te bezoeken.