De formule van Dr. Kirk Langstrom om mensen een supersonisch gehoor te geven, mislukte en vervloekte hem en zijn familie met de vreselijke erfenis van Gotham's Man-Bat
Zelfs niet-stripfans weten dat Gotham City wordt beschermd door de legendarische Batman, maar hoe zit het met het andere gevleugelde wezen dat 's nachts boven Gotham zweeft - Man vleermuis ? Hoewel velen hem als een monster beschouwen, begon de Batman-schurk als een man met werkelijk goede bedoelingen. Vergelijkbaar met Marvel's Spider-Man-schurk de hagedis Het alter ego van Man-Bat, Dr. Robert Kirkland 'Kirk' Langstorm, is een wetenschapper wiens poging om de mensheid te verbeteren niet alleen hem, maar ook zijn familie zou veroordelen tot een leven vol horror en tragedie.
Gemaakt door Frank Robbins, Julius Schwartz en Neal Adams, verscheen Langstorm voor het eerst in Detectivestrips #400 (1970) als zoöloog die probeert mensen sonargevoel te geven. Het experiment werkte, maar de nieuwe vaardigheden van Dr. Langstorm hadden als neveneffect dat ze hem in een mens-vleermuis-hybride veranderden. Hoewel de dokter aanvankelijk zijn intelligentie behield en Batman zelfs assisteerde in een strijd tegen gekostumeerde dieven, zou hij de vijand van Batman worden toen de twee om Langstorm vochten in een poging de chemicaliën te stelen die nodig waren om zijn toestand ongedaan te maken. Nadat hij werd geconfronteerd met de Caped Crusader, was Kirk's transformatie voltooid en vocht de bijna wilde Man-Bat tegen Batman in de Batcave , die Langstorm per ongeluk had ontdekt door een eigenzinnige vleermuis naar huis te volgen.
VERWANT: Batmans slechterik The MAN-BAT krijgt zijn eigen stripverhaal
Man-Bat herenigde zich uiteindelijk met zijn vervreemde verloofde Francine en kon haar ervan overtuigen hetzelfde uittreksel te nemen als hij. In de overtuiging dat de man van wie ze hield nog steeds in Man-Bat zat, dronk Francine de formule en veranderde ze in een soortgelijk vleermuisachtig wezen, later She-Bat genoemd. De bruiloft van de gemuteerde Kirk en Francine werd onderbroken door een bezwaarlijke Batman die de remedie toediende en ze weer normaal maakte, althans voorlopig. Maar door de jaren heen keerde het echtpaar nog steeds af en toe terug naar hun vleermuisvormen, zelfs nadat ze probeerden hun verleden achter zich te laten en een gezin te stichten.
Hun kinderen, Rebecca en Aaron, vertoonden allebei bijwerkingen van de transformaties van hun ouders. Rebecca 'Becky' Langstrom werd fysiek normaal geboren, maar vertoonde later tekenen dat ze het verbeterde gehoor van Man-Bat had geërfd. Haar gevechten met ziekten zouden een constante bron van wrijving worden tussen Batman en haar vader, wat meestal een terugval in de Man-Bat veroorzaakte. In Man-Vleermuis #3 (1996) werd onthuld dat Francine Aaron injecteerde met de Man-Bat-formule om hem tijdens de kindertijd te redden van een ernstige ziekte, waardoor Baby-Bat ontstond. Zowel Francine als Becky transformeerden zichzelf gewillig tijdens de gebeurtenissen van Niemandsland om Aaron te beschermen tegen degenen die wilden profiteren van zijn zich ontwikkelende hyperzintuigen, en de Langstroms werden uiteindelijk allemaal herenigd met Kirk. Uiteindelijk werd de familie Man-Bat (minus Aaron) genezen door Batman en de ouders beloofden te werken aan het vinden van een geneesmiddel dat Aaron ook een menselijke vorm zou geven.
Hoewel hij door velen als een slechterik wordt beschouwd, heeft Langstorm geprobeerd Man-Bat te gebruiken als instrument voor gerechtigheid. Kirk paste het serum aan om niet alleen zijn transformaties onder controle te kunnen houden, maar ook om zijn intelligentie te behouden. Hij werkte als misdaadbestrijder en vocht tegen zowel reguliere als supercriminelen voordat hij overstapte naar een carrière als privédetective. Helaas werd zijn carrière als misdaadbestrijder voortdurend ontsierd door persoonlijke conflicten, waarbij meestal zijn familie betrokken was. Kirk zou op goede voet blijven met de Bat-familie en hen meestal assisteren als zijn formule in verkeerde handen terechtkwam, zoals toen Talia al Ghul deze gebruikte om een leger van Man-Bat-commando's te creëren.
Wanneer de Nieuw 52 Na het achtergrondverhaal van Kirk te hebben herzien, leed Langstorm niet alleen onder de resultaten van zijn mislukte genezing van doven, maar ook onder de verlammende onthulling dat Francine hem al die tijd had gemanipuleerd zodat ze haar eigen serum kon ontwikkelen. Man-Bat is een tragische, moderne kijk op de dichotomie Jekyll/Hyde. Langstrom begon met goede bedoelingen, maar veranderde in plaats daarvan in een misdaadleven. Ondanks dat ze nu genezen zijn, zullen de twee identiteiten voor altijd met elkaar verweven zijn.
Volgende: Batman heeft een gigantische BAT om de Batcave geheim te houden