Als Aethelred Aethelflaed de kans had gegeven om een partner en vriend te zijn, zou hij zijn ambitie hebben bereikt om een echte koning van Mercia te worden. Hij stierf echter zonder iets belangrijks te bereiken, ondanks dat hij er veel kansen voor had. Hij ging ten onder als de slechtste Saksische leider in Het laatste koninkrijk. Vooral toen hij stierf, waardoor Mercia in een crisis verkeerde.
GERELATEERD: Het laatste koninkrijk: waarom Edward slecht is voor de Saksen (en waarom hij hun redder zal zijn)
Voor zijn dood bood Aethelred zijn excuses aan Aethelflaed aan voor het mishandelen van haar, bewerend dat hij wist hoe het voelde om op te groeien zonder liefde. De show is nooit ingegaan op hoe hij is opgevoed, maar het moet hectisch zijn geweest als zijn gedrag in de show iets is om aan voorbij te gaan. Hij was een ambitieuze leider met het verkeerde motief, altijd op zoek om groter te worden door de mensen om hem heen uit te roeien.
Aethelflaed verkrachten
Toen Aethelflaed de man zag met wie ze was gematcht, was ze opgelucht omdat het waarschijnlijk geen oude man was die haar huwelijk ongelukkig zou maken, maar ze had het mis. Na opgegroeid te zijn met een opleiding tot koningin en partner voor haar man, verwachtte Aethelflaed van Aethelred slechts een beetje respect.
In plaats daarvan veranderde Aethelred op de avond van hun huwelijk in de nachtmerrie van elke vrouw door haar te verkrachten, maar ze kon hem niet verlaten omdat ze meer van Wessex en Mercia hield dan van haar eigen geluk. Het was het slechtste huwelijk in The Last Kingdom en de reden waarom haar huwelijk en de heerschappij van Aethelred werd geruïneerd.
Een vijand maken van Uhtred
Uhtred is de brug tussen Saksen en Denen met vrienden aan beide kanten van de kloof. Aethelred, de leider van het koninkrijk dat een grens met Denen deelde, had Uhtred meer nodig dan Alfred en Wessex. In plaats daarvan haatte hij Uhtred vanaf de eerste keer dat hij hem ontmoette.
Hij begon de vijandschap door Gisela zonder enige provocatie te beledigen. Zijn woede en afgunst op Uhtred namen toe toen hij zich realiseerde dat iedereen Uhtred prees en dat Alfred niet zou toestaan dat iemand hem kwaad deed. Als hij Uhtred als een potentiële bondgenoot zou beschouwen in plaats van als een andere favoriete Deen, zou hij een geweldige bondgenoot hebben gehad om voor Mercia te vechten, zoals Aethelflaed heeft gedaan.
Aethelflaed naar Londen brengen
Aethelred veranderde in een dier tegen Aethelflaed op hun trouwdag, wat vreemd was omdat Aelswith en Alfred hem als een perfecte heer hadden geaccepteerd. Hij nam nooit de tijd om haar te begrijpen en te profiteren van haar leiderschapskwaliteiten die ze aan Alfreds zijde had geleerd. Hij kwelde haar met de dreiging de vrede met Wessex te verbreken als ze zich niet aan hem zou onderwerpen.
Hij dwong haar naar Londen te komen in een strijd tegen een vijand die hij niet begreep. Zijn chauvinisme leidde hem regelrecht in de val van Sigfrid en Erik, wat leidde tot de ontvoering van Aethelflaed. Zelfs nadat Uhtred Aethelflaed van Erik had gered, vertrouwde Aethelred haar nooit meer, dus het maakte in feite een einde aan hun kortstondige huwelijk.
Aldhelm neersteken
Aethelred bewees dat hij een ongeschikte leider was toen hij Aldhelm beval Aethelflaed te verleiden zodat hij van haar kon scheiden wegens ontrouw. Aldhelms loyaliteit was altijd bij Mercia en niet bij Aethelred, daarom vond hij het veiliger om Aethelflaed te verdedigen in plaats van Aethelred te helpen in zijn rotzooi. Aethelred heeft zich echter nooit gerealiseerd hoeveel geluk hij had om hem aan zijn zijde te hebben.
Toen hij weigerde mannen te laten komen om Edwards kroning tot koning te helpen ondermijnen, begreep hij dat Mercia alleen sterk was als het samenwerkte met een slimme leider in Wessex, en Aethelwold was die persoon niet. Aethelred koos ervoor om hem neer te steken, waardoor Aldhelm van loyaliteit moest wisselen.
Samenzwering om Aethelflaed te vermoorden
Eenheid van Mercia en Wessex is de sleutel tot het bereiken van een verenigd Engeland uit de vier Saksische koninkrijken, maar Aethelred was niet geïnteresseerd in Engeland, alleen in zijn persoonlijk gewin. Toen zijn huwelijk met Aethelflaed mislukte, begreep hij de noodzaak niet om dicht bij haar te blijven.
GERELATEERD: Het laatste koninkrijk: 10 interessante feiten die je niet wist over Millie Brady (Aethelflaed)
Samenzweren om zijn eigen vrouw te vermoorden nadat hij haar zelf had weggeduwd, was gewoon te slecht van hem. Als Aethelflaed het complot aan Alfred had onthuld, zou de vrede tussen Mercia en Wessex zijn beëindigd, wat ook het einde van zijn heerschappij in Mercia zou hebben betekend. De poging diende ook om Aethelflaed dichter bij Uhtred te duwen, wat betekende dat Aethelred haar voor altijd kwijt was.
Eardwulf vertrouwen
Voor Aethelred was Eardwulf de vervanger van Aldhelm, maar uiteindelijk zijn ondergang. Nadat hij Aldhelm en Aethelflaed had weggeduwd, was zijn vertrouwenskring beëindigd, waardoor hij kwetsbaar was voor leugenaars. Eardwulf was alleen geïnteresseerd in de glorie van zijn in ongenade gevallen familie; hij gaf niets om Aethelred en Mercia.
Hij maakte de fout om Haesten te vertrouwen, een leugenaar die iedereen kende. Aethelred vond het niet eens erg om de informatiebron te controleren voordat hij Daneland binnenviel. Eardwulf gaf er ook de voorkeur aan zijn fouten voor Aethelred te verbergen in plaats van Mercia te redden. Hij was de slechtste Mercian die er was Het laatste koninkrijk, na Aethelred zelf natuurlijk.
Mercia verlaten
Mercia deelde een grens met Denen, daarom zocht Coewulf in de eerste plaats een alliantie met Wessex. Hij wist dat Mercia niet kon overleven als een sterk leger het niet verdedigde. Nadat Alfred hem al die jaren had geholpen de grens te beveiligen, was Aethelred dom genoeg om deze op bevel van Haesten onbewaakt achter te laten.
GERELATEERD: Het laatste koninkrijk: 10 dingen die zouden moeten gebeuren in seizoen 5
Zijn ambitie en haat jegens Edward maakten hem dom toen hij probeerde zichzelf te bewijzen als de verdienstelijke koning van het verenigde Engeland. Het meest trieste was dat hij vertrok met alle soldaten en het hele koninkrijk aan Cnut's genade overliet, waardoor hij de slechtste leider in de Merciaanse geschiedenis werd.
Aelfwynn afwijzen
Aethelred was een rokkenjager, maar Aethelflaed was zijn rechtmatige vrouw, wat betekent dat elke erfgenaam van Mercia langs haar zou moeten komen. Het vaderschap van Aelfwynn staat nog steeds ter discussie, en Erik de Deen is misschien wel haar vader, maar Aethelred weet dat niet. Zelfs met de vaderschapsvraag had Aethelred moeten erkennen dat Aelfwynn een onschuldig kind was en het enige wettige kind dat hij had.
In plaats daarvan koos hij ervoor om het kleine meisje weg te sturen en haar een Half-Deen te noemen als een belediging voor Aethelflaed. Het maakte hem alleen maar een slechte vader als een koning.
Er niet in slagen om een opvolging te plannen
Koning zijn brengt een verantwoordelijkheid voor de troon met zich mee die Aethelred nooit leek te begrijpen. Toen Coewulf hem noemde als de match voor Aethelflaed, vertrouwde hij hem Mercia's toekomst toe. Aethelred, aan de andere kant, groeide nooit uit zijn tienerdomheid terwijl hij met vrouwen bleef slapen en geen plannen maakte voor de toekomst van de troon.
Hij had afstand genomen van zijn familie en had niet eens een idee wie hem zou kunnen opvolgen of aan Aelfwynn zou kunnen worden gekoppeld als hij stierf. Zijn falen om de opvolging te plannen veroorzaakte de crisis die Aelfwynn bijna doodde toen Edward en Aethelflaed streden over wie over Mercia zou regeren.
Eadith slecht behandelen
Eadith was de zus van Eardwulf, die hij gebruikte om Aethelred te manipuleren, maar Mercia's verwarde koning merkte het nooit op. Hoewel ze ongelijk had om in te stemmen met het plan van haar broer, gaf ze nog steeds genoeg om Aethelred om zijn dood niet te plannen. Aethelred, aan de andere kant, behandelde haar als niets meer dan een andere minnares, haar gevoelens kwetsend zonder het te merken.
Toen het slecht ging en Aethelred op zijn sterfbed lag, had hij geen vrienden meer; Zelfs niet iemand die naar zijn laatste bericht kon luisteren. Terwijl Eadith daar was, haatte ze hem zelfs op zijn sterfbed en keek alleen toe hoe haar broer hem vermoordde. Naar haar mening was Aethelred, nadat ze haar slecht had behandeld, niet beter dan haar broer, en daarom rouwde ze niet eens om zijn dood.
VOLGENDE: De 10 beste Britse shows op Netflix, gerangschikt (volgens IMDb)