Het vertrek van Chris Meloni als Elliot Stabler van de Manhattan Special Victims Unit in Recht & Orde: SVU was een belangrijk moment in de show - maar waarom ging hij weg? Als spin-off van Dick Wolf's interconnected Wet & gezag franchise, Recht & Orde: SVU debuteerde in 1999 en is momenteel de langstlopende Amerikaanse live-actieserie op televisie. Terwijl de hoofdpersoon van de show is Mariska Hargitay 's Olivia Benson, ze deelde ooit de hoofdrol met Meloni's Stabler.
Stabler kwam voor het eerst bij de NYPD in 1986 en werd een SVU-detective in 1983. Hij werkte samen met Benson in 1998 en de twee ontwikkelden een sterke band door meer dan tien jaar samen te werken. Hargitay en Meloni hadden een elektrische chemie die de show speelde met de mogelijkheid dat hun personages mogelijk een affaire zouden beginnen, maar de serie ging er nooit mee door. De uitstapjes van Benson en Stabler om zedendelinquenten in Manhattan te pakken te krijgen, werden week na week aangepakt gedurende de eerste 12 seizoenen van Recht & Orde: SVU , tot Meloni's abrupte vertrek uit de serie in 2011.
Verwant: Law And Order SVU: 10 grootste plotgaten van de afgelopen 20 seizoenen
Recht & Orde: SVU verspilde geen tijd aan het oplossen van de afwezigheid van Stabler en propageerde ook niet het idee dat hij misschien terug zou komen. Recht & Orde: SVU De finale van seizoen 12 van seizoen 12 werd gebruikt als springplank om hem uit de show te schrijven. In de aflevering 'Smoked' werd Stabler gedwongen de dochter neer te schieten van een moordslachtoffer die grote schade aanrichtte op het politiebureau. Terwijl Stabler haar alleen maar wilde stoppen met het neerschieten van Agani nadat ze al drie mensen had gedood, schoot hij haar helaas dodelijk neer en stierf ze in zijn armen. Dit had tot gevolg dat hij administratief verlof kreeg, onthuld in de première van seizoen 13, 'Scorched Earth'. Benson, die ter plaatse was toen de schietpartij plaatsvond, pleitte wanhopig voor haar partner en legde aan de toenmalige politiecommandant Donald Cragen ( Danny Florek ) uit dat de actie van Stabler gezien de omstandigheden gerechtvaardigd was. Toch onthulde Cragen dat Stabler aan psychiatrisch onderzoek moest worden onderworpen voordat hij weer aan het werk kon.
Ervan overtuigd dat hij niets verkeerds had gedaan, weigerde Stabler heftig om aan de eisen van de Raad van Binnenlandse Zaken te voldoen. Voordat Benson haar partner enigszins zinnig kon praten, onthulde Cragen dat hij al zijn pensioen had aangevraagd en de taskforce voorgoed had verlaten. Achteraf gezien was zoiets drastisch doen karakteristiek voor Stabler, die soms impulsief en emotioneel kon zijn - maar desondanks kan men niet ontkennen hoe slecht passend Recht & Orde: SVU zorgde voor zijn vertrek, vooral voor een personage dat 12 seizoenen lang centraal stond in de show.
Buiten beeld, Meloni's beslissing om te vertrekken Recht & Orde: SVU kwam voort uit een loongeschil. Zijn contract liep af tussen Recht & Orde: SVU seizoen 12 en 13, en hij was bezig met heronderhandelen over de voorwaarden van zijn deal met de show. Hoewel de details van de discussie nooit werden gepubliceerd, zei Meloni te laat dat hij er geen spijt van had dat hij de serie had verlaten toen hij dat deed, en legde uit dat hij wist dat het het juiste moment was om verder te gaan toen de salarisonderhandelingen tussen hem en NBC mislukten. Sinds zijn laatste optreden als Stabler is hij in een handvol andere shows verschenen, waaronder de headliner van de komedie voor volwassenen Vrolijk! , evenals rollen in Het verhaal van de dienstmaagd , Harley Quinn , en een aankomend optreden in De schemerzone .
Nu, na negen seizoenen afwezigheid, staat Meloni op het punt terug te keren naar Recht & Orde: SVU , aangezien hij heeft bevestigd dat hij zijn rol als Stabler zal hernemen in de première-aflevering van seizoen 22. Details over hoe hij opnieuw in de show zal worden opgenomen, zijn op dit moment nog schaars, maar fans zijn begrijpelijkerwijs opgewonden over zijn hereniging met Stabler, die nu de kapitein van het district is. Het is veilig om te zeggen dat zijn aankomende optreden zal fungeren als een achterdeurpiloot voor zijn nog titelloze spin-off.
Meer: De 10 beste Law & Order: SVU-afleveringen