Life is Strange 2 begint in de juiste versnelling, met een subtiele verandering van richting om een heel nieuw verhaal te vertellen, zij het met een paar groeipijnen.
Het leven is vreemd zou altijd een moeilijk spel worden om op te volgen. De titel kreeg enorm veel lof met de release van elke aflevering, waarbij met succes een coming-of-age-verhaal werd gecombineerd met een mysterieus plot en hints van apocalyptische angst. De cast van personages en de toewijding om te praten over onderwerpen die zelden worden gekruist in videogames, maakten het meteen tot een favoriet van velen, en als zodanig waren er grote verwachtingen van Het leven is vreemd 2 .
Dit vervolg brengt de zaken echter in een andere richting. Het spel mijdt duidelijke links naar beide Het leven is vreemd en prequel Life is Strange: Before the Storm , met zijn eigen set personages en een nieuw verhaal om te ontrafelen. De titel speelt zich af in hetzelfde universum als de vorige games en De geweldige avonturen van Captain Spirit , en qua gameplay zullen spelers erg vertrouwd aanvoelen. Thematisch zijn er echter enkele grote veranderingen.
Gerelateerd: The Awesome Adventures of Captain Spirit Review
Dit is misschien in overeenstemming met hoe de eerste game de verwachtingen van de speler uitdaagde naarmate het vorderde, en dus zou het hebben van diezelfde langzame verbranding naar iets donkerder nooit vliegen. In plaats daarvan, Het leven is vreemd 2 verhoogt de inzet vrij vroeg in de debuutaflevering 'Roads', via een schokkende afdaling aan het einde van de proloog. Wat op het eerste gezicht weer een showcase van jeugdige kracht lijkt te zijn, zoals te zien is in de Blackwell Academy van de eerste game, wordt definitief geschrapt, waarna de echte focus van de game vooral te zien is.
Het leven is vreemd 2 richt zich op broers Sean en Daniel Diaz terwijl ze door Amerika naar het zuiden trekken, en hun situatie is heel anders dan die van Max en Chloe. Er heerst hier een gevoel van isolatie, met de schaduw van wat de realiteit van een 'wij tegen de wereld'-mentaliteit werkelijk betekent in een wanhopige situatie. De samenleving en structuur in Arcadia Bay zijn verdwenen, met de twee broers alleen achtergelaten in een vijandige ruimte met niets dat in de buurt komt van de steun van Joyce Price voor het gezelschap.
Evenzo betekent dit dat het spel een grote verandering ziet in de manier waarop het morele problemen aanpakt. Zonder de tijdreizende krachten van Max is er hier weinig dat betrekking heeft op het helpen van andere mensen - en in plaats daarvan zijn fantastische krachten iets dat nauwelijks wordt begrepen en het onderwerp van veel angst en verwarring. In plaats daarvan ligt er een veel grotere nadruk op de echte wereld als het gaat om de binaire keuzes van het spel.
Veel hiervan draait om Seans zorg voor jongere broer Daniel, terwijl hij ondertussen de waarden van de jongen in deze moeilijke tijd vormgeeft. Er is een overeenkomst met de manier waarop dat De levende doden bouwde Lee en Clementine's relatie op in de eerste game, en evenzo de mechanica van het spel met A.J. en Clem in het kortstondige laatste seizoen van de franchise. Het verhaal en de gameplay-focus van de titel zijn in wezen zowel het ondersteunen als het krijgen van de steun van Daniel, om ervoor te zorgen dat hij groeit op de manier die de speler goed acht.
Daarbinnen ligt natuurlijk de allure van karakteropbouw en dialoogopties die in feite de centrale mechanica zijn van deze dramatische avonturengames. Zoals altijd is er de façade naar keuze, maar gelukkig Het leven is vreemd 2 is een van de titels die de speler het gevoel geeft dat hun keuzes ertoe doen, zelfs als er maar weinig opties zijn die de belangrijkste resultaten echt beïnvloeden. Hierdoor heeft de game een emotionele impact, zelfs tijdens de meer introspectieve momenten.
Iets dat hierbij helpt, is dat de titel enkele serieuze problemen behandelt. Net als Het leven is vreemd , de behandeling is misschien een beetje te hardhandig en soms op de neus, maar over het algemeen raakt het doel. Deze keer heeft DONTNOD Entertainment zijn oog gericht op racisme in het moderne Amerika, en zijn vernietigende blik op een al te echte tragedie door het filter van een bovennatuurlijke lens zou sommigen moeten laten nadenken, vooral als het gaat om de idee om vertrouwen te hebben in het rechtssysteem.
Een van de grootste uitdagingen waarmee de ontwikkelaar te maken kreeg, was het leveren van personages die overeenkwamen met die van Max en Chloe, en op dit moment is het moeilijk om Sean en Daniel als behoorlijk op dat niveau te beschouwen. Een deel hiervan kan te maken hebben met het pure vertrouwen in de band tussen de twee broers, met een veel kleinere ondersteunende cast deze keer, en zonder die variatie kunnen sommigen een gebrek aan gehechtheid vinden. Er is hier echter nog veel potentieel, met twee sterke karakters en de verwachting dat er nog meer zullen komen.
Al met al dan Het leven is vreemd 2 begint sterk. Het zal intrigerend zijn om te zien hoe de game zich ontwikkelt in de verschillende afleveringen en of er nog meer koppelingen zullen zijn met de wereld van Het leven is vreemd Als geheel. Met dat in gedachten heeft 'Roads' zijn rol heel goed vervuld, waardoor de game vanuit een narratief perspectief op eigen benen kon staan en spelers wilden zien hoe dit verhaal zich ontvouwt.
Meer: hier zijn alle BIG Games die in de herfst van 2018 uitkomen
Life is Strange 2: Episode 1 komt op 26 september uit voor pc, PS4 en Xbox One. Screen Rant is voor deze review voorzien van een PS4-code.