Verschillende harige vrienden (en slijmerige, geschubde vijanden) verdienen enige erkenning voor de grote rol die ze spelen in de verhalen van Middle-earth.
In december is het al 20 jaar geleden dat The Lord of the Rings: The Two Towers , en de 10e verjaardag van De Hobbit: Een Onverwachte Reis , waardoor ze uitstekende kandidaten zijn voor een rewatch. Er is zoveel om van te genieten aan beide trilogieën, maar wat soms over het hoofd wordt gezien, zijn de ongelooflijke dierlijke karakters.
Van paarden tot spinachtigen en vogels tot mystieke beesten, Middle-earth zit vol met fascinerende wezens die een grote impact hebben op de wereld waarin ze leven. Zonder deze dieren zouden de verhalen van de hobbit en In de ban van de Ring zou heel anders zijn gelopen.
10/10 Asfaloth redt Frodo
Asfaloth heeft niet veel schermtijd in In de ban van de Ring , maar dit majestueuze paard voltooit een behoorlijk heroïsche daad op een cruciaal moment. Wanneer Frodo zwaar gewond raakt door een Nazgûl-mes bij Weathertop, zorgt Aragorn zo goed mogelijk voor hem. Helaas heeft Frodo sterkere medicijnen nodig dan in de wildernis verkrijgbaar zijn.
Op weg naar Rivendell verschijnt Arwen op Asfaloth om Frodo naar de veiligheid van haar vaders rijk te brengen. Met grote snelheid en behendigheid tijdens de benarde situatie draagt Asfaloth Arwen en Frodo naar de Ford van Bruinen, weg uit de klauwen van de Ringwraiths. Als Asfaloth er niet was geweest, zou Frodo in een schim zijn veranderd of zou de Ring in beslag zijn genomen.
9/10 Bill The Pony reist helemaal naar Moria
Galadriel vertelde Frodo dat zelfs de kleinste persoon de koers van de toekomst kan veranderen - het is een van de wijste citaten in de trilogie - maar het lijkt ook zo te zijn voor dieren. Bill is een kleine pony die de vier Hobbits met Aragorn hebben opgepikt tijdens hun verblijf in Bree. Ondanks zijn kleine gestalte droeg Bill veel van de zware lasten die het bedrijf nodig had voor hun reis naar Rivendell.
Bill doorstond vele lange kilometers door wetlands en gevaarlijk terrein terwijl Frodo werd opgejaagd door de Ringwraiths. Na de Raad van Elrond reisde hij met de Fellowship helemaal naar de poorten van Moria, terwijl hij onderweg een verschrikkelijke storm op Caradhras overleefde. Hij wordt naar huis gestuurd voordat het bedrijf de mijnen betreedt, maar Bill kan zijn hoofd hoog hangen na een goed uitgevoerde klus.
8/10 Shadowfax begeleidt Gandalf The White
Wanneer Gandalf keert terug als de Witte Tovenaar in De twee torens , onthult hij aan Aragorn, Legolas en Gimli dat hij een wit paard heeft. Shadowfax is volgens Gandalf de 'heer van alle paarden'. Een van de de machtigste tovenaars in fictie verdient het beste paard.
Shadowfax is veel sneller dan enig ander paard, met ook veel uithoudingsvermogen. Hij rende met grote snelheid van Edoras helemaal naar Minas Tirith met heel weinig pauzes, en dat alleen al is genoeg bewijs dat hij een van de grootste beesten ooit is. Het doet ook geen pijn dat hij verbluffend mooi is.
7/10 Gwaihir redt verschillende personages
Gandalf heeft veel te danken aan zijn paard, Shadowfax, maar hij is ook veel dank verschuldigd aan Gwaihir the Windlord. Als leider van de Great Eagles komt Gwaihir te hulp op een paar verschillende sleutelmomenten in de films.
In de hobbit films, redden Gwaihir en zijn metgezellen Thorins gezelschap van Azog en zijn volgelingen, maar de adelaar keert ook terug om te vechten terwijl de Slag van de Vijf Legers buiten Erebor woedt. Vele decennia later redt Gwaihir Gandalf uit de klauwen van Saruman bij Orthanc en komt dan te hulp tijdens de Slag bij de Zwarte Poort, waar hij en de andere adelaars vechten tegen de gevallen beesten van de Nazgûl.
6/10 Shelob is heerlijk onaangenaam
Shelob is een uiterst verachtelijk wezen, maar ze is hoe dan ook een fascinerend wezen. Als de grootste nakomeling van Ungoliant, de eerste spin van Arda, groeide Shelob tot een enorme omvang. Ze is volkomen weerzinwekkend en een van de meest gruwelijke monsters ooit gezien in een niet-horrorfilm.
Zoals alle grote spinnen voor haar heeft Shelob een onlesbare honger en een groot verlangen om in duisternis te leven. Ze is geen gewone spinachtige, haar doelen zijn slecht in plaats van simpelweg gemotiveerd te zijn door te overleven. Dat maakt haar ronduit angstaanjagend, geen arachnofobie nodig.
5/10 De wachter in het water is intimiderend gevaarlijk
Er is weinig bekend over het wezen dat in het meer buiten Moria's West Gate woont, maar wat zeker is, is dat het krachtig en gevaarlijk is. Wanneer het op de hoogte wordt gebracht van de aanwezigheid van de Fellowship, pakt het hen onmiddellijk als prooi.
Zelfs nadat ze gewond zijn geraakt door messen en pijlen, hebben zijn grote ledematen zonder botten de kracht om de deur naar Moria af te breken en de Fellowship in de mijnen op te sluiten. Hoe vreselijk de uitkomst ook was, de negen metgezellen hadden het geluk om met hun leven te ontsnappen nadat ze dat vreselijke onderwaterbeest hadden ontmoet.
4/10 Smaug Drives The Hobbit Films
Smaug is het enige dierlijke wezen in de Middle-earth-films met het vermogen om in de gewone taal te spreken, en hij verspilt dat talent niet. Spraak zorgt niet per se voor intelligentie, maar Smaug is toevallig briljant. Hij is best geweldig, maar nog steeds niet de meest sympathieke personage in de hobbit .
Wanneer Bilbo hem wakker maakt in De verlatenheid van Smaug , begint de grote draak met de halfling te spelen. Hij is in staat om veel informatie af te leiden uit wat Bilbo zegt en begint plannen te maken om de Dwergen en Lake-town te vernietigen. Zijn sluwheid en spraakvermogen is niet het enige dat indrukwekkend aan hem is; hij is ook van enorme omvang en kracht, die hij trots tentoonstelt tijdens zijn gevecht tegen de dwergen en mannen.
3/10 Beorn is onvergetelijk met weinig schermtijd
Hoewel hij vaak in de vorm van een man verschijnt, heeft Beorn het vermogen om in geval van nood in een beer te veranderen. Dit blijkt handig te zijn wanneer zijn thuisland wordt bedreigd door Orcs. Hij is niet iemand om mee te sollen.
Als laatste in zijn soort werkt Beorn extreem hard om de vrede in zijn land te handhaven. Hij zorgt voor een aantal pony's, schapen, bijen en andere wezens. Dit bewijst alleen maar dat Beorn ondanks zijn stoere uiterlijk een zachtaardige ziel heeft en bezorgd is om de wereld om hem heen.
2/10 Arod bedient Legolas goed
Op het eerste gezicht lijkt er niets indrukwekkends aan Arod te zijn. Hij was het paard dat door Éomer aan Legolas werd geschonken buiten Fangorn Forest. Hij krijgt misschien niet veel erkenning, maar Arod is een absolute dekhengst.
Nadat hij is toegewezen aan zijn nieuwe meesters, staat Arod voor grote uitdagingen en slaagt hij er altijd in om het moment te ontmoeten. Ten eerste is hij gemaakt om zowel Legolas als Gimli op zijn rug te dragen. Dat is geen gemakkelijke prestatie, maar hij doet dat zonder klagen en voert ze door vele landen en in zware gevechten. Hij is absoluut een onbezongen held van binnen In de ban van de Ring .
1/10 Brego heeft Aragorn gered
Brego was oorspronkelijk het paard van Théodens zoon, Théodred, totdat de prins van Rohan stierf in de strijd. Daarna was hij vaak gespannen, maar Aragorn kalmeerde hem en liet hem toen los. Ze hebben daardoor een band gevormd, en het is goed dat ze dat deden.
Na de hinderlaag door Warg-rijders tijdens de tocht naar Helm's Deep, viel Aragorn van grote hoogte naar een rivier beneden. Hij werd gevonden door Brego, die de zwaargewonde Aragorn helemaal naar de Hornburg droeg. Als dit slimme en dappere paard er niet was geweest, was Helmsdiepte misschien gevallen omdat Aragorn Rohan niet had kunnen waarschuwen voor Sarumans leger.