Het verloren piratenrijk Blackbeard is misschien wel de beroemdste piraat die ooit over de zeeën heeft gezworven, maar wie is de echte man achter de legende? Sinds het begin van de 18e eeuw zijn verhalen over diefstal, bloedvergieten en ellende een hoofdbestanddeel van de piratenfolklore geworden, die bepalend zijn voor de manier waarop de wereld tegenwoordig over piraten denkt. Maar dat is niet het hele verhaal.
Netflix Het verloren piratenrijk onderzoekt de oorsprong van enkele van de meest opmerkelijke piraten die actief waren in het Caribisch gebied in de jaren onmiddellijk na het einde van de Spaanse Successieoorlog in 1714. In zes afleveringen worden hun verhalen verteld door middel van een hybride van re-enactmentscènes en interviews met piratenhistorici en geleerden. In plaats van de piraten als regelrechte schurken te bestempelen, kijkt de serie genuanceerder en werpt licht op het verrassend democratische karakter van de piratenrepubliek.
Verwant: The Dig True Story: de meest waardevolle schatten gevonden in Sutton Hoo
Het verloren piratenrijk 's verhaal begint met een kaper die piraat is geworden, genaamd Benjamin Hornigold. Hornigolds 'vliegende bende' van piraten die door het Caribisch gebied zwierven, omvatte een man genaamd Edward Thatch, wiens sinistere blik en dikke, zwarte baard hem later de bijnaam Blackbeard opleverden. Moderne fictieve voorstellingen van Blackbeard portretteren hem als een angstaanjagende, stelende schurk van de zee. Hoewel deze versie van Blackbeard in werkelijkheid is gebaseerd, is dit niet het hele verhaal. Enkele van de minder bekende feiten en theorieën rond het waargebeurde verhaal van de mysterieuze Blackbeard worden onderzocht in Het verloren piratenrijk , inclusief zijn achtergrond en hoe zijn piratenleven begon, waarom hij een van de grootste bedreigingen voor het Britse rijk was en wat werkelijk leidde tot zijn dood door onthoofding.
Hoewel veel details van het leven van Blackbeard vandaag de dag nog steeds worden betwist - inclusief zijn achternaam, die Teach of Thatche zou kunnen zijn in plaats van Thatch - zijn piratenhistorici het erover eens dat Thatch hoger opgeleid was dan de gemiddelde piraat. In een tijd waarin geletterdheid ongewoon was, sprak Thatch Latijn, kon hij lezen en schrijven en hield hij een dagboek bij. Volgens geleerden geïnterviewd in Het verloren piratenrijk, er is geen verslag van Blackbeard die iemand doodde behalve uit zelfverdediging tijdens de laatste strijd van zijn leven. In plaats van met angst en geweld te leiden, dacht men dat Blackbeard een eerlijke en strategische kapitein was. Dit verschilt van de afbeelding van Blackbeard die populair is gemaakt door Hollywood in films zoals die van 2011 Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides .
Er zijn een paar details die helpen verklaren waar deze gefictionaliseerde versies van Blackbeard vandaan komen. Een populaire theorie is dat Thatch een dreigende reputatie heeft opgebouwd als een manier om zichzelf tegen zijn vijanden te beschermen. Een andere verklaring is dat Thatch een metamorfose onderging nadat hij syfilis had opgelopen. Terwijl de ziekte hem langzaam tot waanzin dreef, veranderde Thatch in de Blackbeard van de moderne literatuur en film - een gekke, maniakale piraat met een rokende baard die het Caribisch gebied terroriseerde. Deze fictieve uitbeeldingen bemoeilijken de pogingen van historici om het waargebeurde verhaal van Edward Thatch te ontdekken nog verder.
Het verloren piratenrijk geeft kijkers een diepere kijk op de man wiens echte leven en waargebeurde verhaal tot op de dag van vandaag enigszins in mysterie gehuld blijven. In 1718 was Thatch een grote bedreiging voor de Kroon geworden. De genadeslag kwam nadat Thatch Britse slavenschepen begon op te eisen. Hij liet de slaven vrij, en velen van hen werden deel van zijn bemanning. Blackbeard verraadde uiteindelijk veel van de mannen die hij bevrijdde door ze weer als slaaf te verkopen, maar zijn aanval op de Britse slavenhandel had zijn lot verstevigd. De gouverneur van Virginia, Alexander Spotswood, huurde luitenant Robert Maynard van de Royal Navy in om de piraat op te sporen. Kort daarna viel Maynard Edward Thatch in een hinderlaag en doodde hij voor de kust van North Carolina, en keerde terug naar Virginia met zijn afgehakte hoofd als trofee. Maar de man en de mythe leven voort in de piratenlegendes van Blackbeard.
Volgende: Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest's Secret Titanic Connection