Showtime's The Loudest Voice verandert de carrière van FOX News-architect Roger Ailes in een passend sensationeel verhaal met Russell Crowe in de hoofdrol.
De omstandigheden van het leven van Roger Ailes, zijn professionele geschiedenis en rol als architect van FOX News, en de vele beschuldigingen van seksuele intimidatie en wangedrag die leidden tot zijn verdrijving uit het conservatieve kabelnieuwsnetwerk, prikkelen het publiek van De luidste stem voor een afbeelding van de man als iets van een menselijke drol. Het is dan ook verrassend dat de gelimiteerde serie met Russell Crowe in de hoofdrol in zware make-up en gezichtsprotheses de weergave van de verslaggever positioneert als meer een verhaal van regelrechte schurken. Het is niet zozeer een biopic van een controversiële rechtse figuur als wel een vlezige satire vanuit het perspectief van de slechterik. Een andere manier om naar te kijken De luidste stem is als een soort vervolg op de onhandigheid van vorig jaar Ondeugd , zij het met minder uiterlijke minachting voor zijn kernpubliek.
Aangepast overgenomen uit het Gabriel Sherman-boek De luidste stem in de kamer: hoe de briljante, bombastische Roger Ailes Fox News bouwde - en een land verdeelde door Spotlight regisseur Tom McCarthy en anderen, De luidste stem doet zijn titel eer aan, beginnend met de dood van Ailes voordat hij overgaat in een postume vertelling van Crowe die halverwege de jaren negentig snel naar Ailes snijdt, net voordat hij door CNBC werd losgelaten en vervolgens FOX News begon. Crowe's vertelling, en zijn optreden gedurende de serie, heeft een dik New Yorks accent als zoveel slagader-verstopte boter op de hoge stapel pannenkoeken die Ailes eet in wat de tweede kennismaking van het publiek met de man is. Hoewel Crowe as Ailes net zo uitdagend is over kritiek op zijn conservatisme als over het aanzienlijke gewicht dat hij op zijn lichaam draagt, legt de serie een vroege correlatie tussen de overheersende eetlust van de man en het uiteindelijke einde van zijn carrière en leven.
Voordat het eerste uur voorbij is, wordt Ailes verdreven uit wat MSNBC zal worden, zoekt hij een maas in de wet in een niet-concurrentiebeding waardoor hij FOX News kan lanceren zonder de voorwaarden van zijn ontslagvergoeding van zijn voormalige werkgever te schenden, en met succes de conservatieve nieuwsnetwerk tot leven. Het is een wervelende première die al snel laat zien waar zijn interesses liggen: in de groezelige stukjes van Ailes 'persoonlijke leven en zijn frequente explosieve confrontaties met Rupert Murdoch (hier gespeeld door Simon McBurney, die bijna onherkenbaar is vanwege de zware gezichtsprotheses die hij draagt) voor en nadat FOX News live gaat.
Dat wordt al snel duidelijk De luidste stem zal geen duidelijk onderscheid maken tussen Ailes als de bloeddorstige pestkop en het brein achter de benadering van het netwerk ten aanzien van eerlijke en evenwichtige berichtgeving, en de manier waarop hij zijn persoonlijke leven leidt. Het ontbreken van een dergelijk onderscheid wordt duidelijk door de manier waarop de serie zelf is gestructureerd en de opzettelijk door elkaar gegooide manier waarop het door momenten in de tijd springt, in en uit een specifieke chronologie beweegt alsof Ailes zelf zijn leven voor zijn ogen zag flitsen . Het resultaat is een lappendeken van belangrijke gebeurtenissen, een die meestal subtiliteit schuwt en een directe benadering hanteert die kan worden samengevat als 'op de neus'.
Dat wil niet zeggen dat de serie niet bedoeld is om plezier te hebben door te zeggen wat het wil zeggen over Ailes. Crowe geniet duidelijk van het kanaliseren van een wellustige bluster die zo lang zoveel macht heeft uitgeoefend dat hij zichzelf begint te beschouwen als onaantastbaar, zo niet ronduit onoverwinnelijk. In het bijzonder blinkt de serie uit in de ongelijke machtsdynamiek met betrekking tot Ailes 'relaties met vrouwen. Het is over de hele linie vergelijkbaar, van Ailes 'behandeling van zijn vrouw Beth (Sienna Miller - wederom bijna onherkenbaar onder al die make-up) tot voormalig FOX News-medewerker Laurie Luhn (Annabelle Wallis, Peaky oogkleppen ) en vooral Gretchen Carlson (Naomi Watts). De scènes zijn zo gefilmd dat Ailes wordt gepositioneerd als een levensgrote sleazeball en conniver, die langzaam door een hotelgang achter Luhn loopt en bevelen fluistert in een van de meest wellustige en verontrustende momenten van de serie.
Als zodanig voelt de uiteindelijke ondergang van Roger Ailes onvermijdelijk, wat vraagtekens plaatst bij de beslissing om te hebben De luidste stem zeven uur televisie omvatten om daar te komen. Hoewel de beperkte series van Showtime een gevoel van volledigheid hebben, niet anders dan die van vorig jaar Ontsnap bij Dannemora , na de eerste drie uur (die voorafgaand aan de première aan critici werden gepresenteerd), ontstaan er twijfels over de noodzaak van de laatste looptijd van de serie.
Desalniettemin heeft Showtime waarschijnlijk waar voor zijn geld gekregen door niet alleen Crowe, maar ook Watts en Miller te casten. Terwijl Crowe een noodzakelijke stormachtige energie levert, brengen Watts en Miller een gevoel van empathie en zwaartekracht in de procedure die even belangrijk zijn. Maar uiteindelijk, ondanks de vele sterke prestaties en energieke (bijna zenuwachtige) presentatie, De luidste stem vindt het moeilijk om veel inhoud te bieden die verder gaat dan een verzameling van de grootste hits van een controversiële figuur.
De luidste stem premières op zondag 30 juni om 22.00 uur op Showtime.