HBO's Lovecraft-land heeft bewezen een spannende bewerking te zijn van de originele roman van Matt Ruff - en heeft deze zelfs overtroffen, dankzij een terugkerend thematisch verschil. Oorspronkelijk gepubliceerd in 2016, vermengde Ruff's horror-fantasie realistisch historisch drama met openlijke bovennatuurlijke elementen. De roman bestond uit acht verschillende, semi-anthologische verhalen, elk voornamelijk met elkaar verbonden door Atticus Turner en zijn dierbaren. De sage werd op het scherm gebracht door Misha Green, met Jordan Peele en J.J. Abrams als uitvoerende producenten.
Atticus (achternaam Freeman in de show), gespeeld door Jonathan Majors, keerde terug naar huis om de verdwijning van zijn vader te onderzoeken. Samen met zijn noodlottige oom George (Courtney B. Vance) en zijn jeugdvriendin, Letitia Lewis (Jurnee Smollett), volgde Tic hem naar de stad Ardham. Onderweg kwam het trio in botsing met monsters die zowel heel echt als heel erg het spul van horrorfictie waren. Met Lovecraft-land seizoen 1, nu halverwege, bleek dit slechts het begin te zijn van de problemen waarmee Tic, Leti en anderen te maken hadden. Samen met de aanhoudende demonstraties van virulent racisme hebben ze het overleefd oude mystieke rituelen , moorddadige geesten en ondergrondse gewelven met boobytraps. De aard van hun overleving markeerde echter een van de grootste veranderingen ten opzichte van het bronmateriaal - en de show is er des te beter door geworden.
Gerelateerd: Lovecraft Country: ware geschiedenis van Trumbull Park (en hoe het vandaag is)
In het eerste verhaal van de Lovecraft-land roman kon Tic het ritueel overleven dankzij de directe tussenkomst van Caleb Braithwhite. Hij gaf Tic direct een bezwering om voor te lezen, waardoor hij Samuel en de andere leden van de Order of the Ancient Dawn kon uitschakelen. In Lovecraft-land , aflevering 2, 'Whitey's on the Moon', verbond Atticus zich echter met de geest van zijn voorvader, die hem letterlijk uit het instortende landhuis leidde. Daarvoor was Tic in staat om zijn ontvoerders te sturen zonder invloed van buitenaf van de jongere Braithwhite, die in de show van geslacht was verwisseld om Christina te zijn. Wat er gebeurde, paste in haar eigen plannen, waarbij Tic beweerde dat hij Christina's paard van Troje was. Zijn overleving was echter nog steeds een direct resultaat van zijn eigen macht en thematisch verbonden met zijn eigen erfgoed. Als zodanig, Lovecraft-land een 'witte redder'-moment vermeden.
Lovecraft-land seizoen 1, aflevering 3, 'Holy Ghost' zag Letitia een huis kopen in een blanke buurt. Ze werd onmiddellijk belaagd door krachten van binnenuit en van buitenaf. De eerste bleek het resultaat te zijn van verschillende geesten die vastzaten in haar nieuwe huis. Leti onderzocht verder en stelde vast dat ze een sinistere wetenschapper waren genaamd Hiram Epstein – evenals de geesten van acht zwarte mensen die hij had ontvoerd, waarmee hij had geëxperimenteerd en vermoord. Met de hulp van een medium en mogelijk haar eigen connectie met het hiernamaals, kon Leti Epstein verdrijven en het huis terugvorderen voor zichzelf, haar vrienden en voor de slachtoffers van Epstein. Op een krachtig moment riep Leti elk van hun namen op, herstelde de identiteit die van hen was gestolen en maakte ze heel. Evenzo maakten Leti en het medium gebruik van de kracht van de Afrikaanse godin Mama Oya. De herstelde geesten zouden Leti gaan beschermen tegen een drietal racistische indringers.
In dat hoofdstuk van het boek verliepen de zaken echter iets anders. In plaats van verschillende geesten is het slechts de voormalige eigenaar van het huis: Hiram Winthrop. Hoewel hij niet al te enthousiast was over het feit dat zwarte mensen bij hem introkken, was hij niet echt de seriemoordenaar die Epstein was. Winthrop botste meerdere keren met Leti, maar uiteindelijk bereikte het paar een akkoord. Sterker nog, ze kregen zelfs een band, vaak tijdens een spelletje schaak of poker. In de nasleep daarvan was het Winthrop die voor de indringers zorgde toen ze kwamen om het huis in brand te steken. Hoewel dat een enigszins interessante dynamiek bleek te zijn om te verkennen, viel het nog steeds onder de paraplu van de 'witte redder'-trope. De gewijzigde versie van de show voelde des te krachtiger, aangrijpender en resonerender aan - met de personages die afzonderlijk hun lot bepalen, en dus directer de helden van hun eigen verhalen. Als zodanig sloot het meer aan bij de thema's die Lovecraft-land is vakkundig verweven in volgende afleveringen.
Meer: Hoe Leti Lewis van Jurnee Smollett de grootste held van Lovecraft Country werd