Terwijl Luke luchtloper is de held van Star Wars , is het personage meer dan eens verleid door de Dark Side of the Force. Een van zijn zwaarste beproevingen met de Dark Side vond plaats in de Legenden serie Donker rijk , waarin Luke de leerling werd van een gekloonde versie van Palpatine om hem uiteindelijk te verslaan.
Vóór de overname van Lucasfilm door Disney en de nieuwe continuïteit als gevolg van de Sequel Trilogy, de post- Terugkeer van de Jedi avonturen van Luke, Han en Leia waren grotendeels het domein van romans en strips. De grootste daarvan was de gegooid trilogie van Timothy Zahn, te beginnen met de roman Erfgenaam van het rijk in 1991. In de strips is echter nog een vervolgreeks - de Donker rijk trilogie - werd gelijktijdig uitgebracht door Dark Horse Comics van 1992 tot 1997.
Verwant: Luke Skywalker's jeugdbijnaam is zijn perfecte Sith-titel
Geschreven door Tom Veitch en getekend door Cam Kennedy , Duister rijk vindt plaats zes jaar na het einde van Terugkeer van de Jedi . Terwijl ze bezig zijn met de overblijfselen van het oude keizerlijke leger, ontdekt de Nieuwe Republiek dat keizer Palpatine is teruggekeerd via kloontechnologie. De gekloonde Palpatine vertelt Luke dat het zinloos zou zijn om hem opnieuw te doden, en zegt dat hij zich gewoon opnieuw zal manifesteren in een ander kloonlichaam. Luke heeft geen andere keus en stemt ermee in om de leerling van de kloon Palpatine te worden, in de hoop dat hij op de een of andere manier een manier kan vinden om de Sith-meester voor eens en voor altijd te verslaan. Hoewel Luke's 'val' een voorwendsel is, wordt hij oprecht verleid door de duistere kant en begint hij de nalatenschap van Darth Vader te belichamen. In een Force-visioen van haar broer ziet Leia hem voor het eerst als Vader, wat laat zien hoe gevaarlijk dichtbij hij is om de duistere kant echt te omarmen.
Het interessante aan deze gang van zaken is hoe het zich afspeelt in relatie tot de beroemde Dagobah-grotscène uit Het rijk slaat terug , waar Luke wordt geconfronteerd met een spookachtige verschijning van Darth Vader, die uiteindelijk Luke's eigen gezicht onder het masker onthult. In de originele trilogie is het gemakkelijk om dit te zien als een waarschuwing dat als Luke Vader in woede neerslaat, hij hem zal worden - een waarschuwing die hij ter harte neemt en daarom dit lot vermijdt. Echter, Donker rijk maakte het canon dat Luke zou de plaats van zijn vader innemen, hoe kort ook. Dit betekent dat hoewel Luke zijn Dagobah-visioen als een waarschuwing opvatte, het misschien gewoon een glimp van zijn onvermijdelijke toekomst was. Het verschil is belangrijk, omdat elk verschillende implicaties heeft voor het bestaan van vrije wil in de Star Wars universum.
Een grote fantheorie over Star Wars is dat - als levende wezens slechts voertuigen zijn die door de Force worden gebruikt - hun lot in steen gebeiteld is voordat ze zelfs maar geboren zijn. Als Anakin Skywalker bijvoorbeeld zou kunnen worden voorspeld als de uitverkorene op basis van zijn moord op Palpatine, moesten krachten aan zowel de lichte als de donkere kant van de Force hun rol perfect spelen. Als Luke de mogelijkheid zag om in Vader te veranderen en een andere keuze maakte, toont dat vrije wil doet bestaat in Star Wars overlevering, maar als hij alleen maar getuige was van en zijn uiteindelijke rol daarin verkeerd begreep Donker rijk , is de toekomst schijnbaar in steen gebeiteld, met alleen de illusie van waarschuwing en keuze. Inderdaad, als de Force één enorm, zichzelf versterkend systeem is, dan zou een visioen van de onvermijdelijke toekomst die verkeerd wordt geïnterpreteerd als een waarschuwing over het huidige moment, laten zien hoe perfect gekalibreerd het is om de wezens die erin bestaan te beïnvloeden.
Natuurlijk, de gebeurtenissen van Donker rijk zijn sindsdien verbannen naar out-of-continuïteit Legenden status na de overname van Disney, waardoor deze zorgwekkende implicatie uit de huidige canon werd verwijderd. Nog steeds, veel ideeën - waaronder Palpatine die weer tot leven komt via kloon - hebben hun weg gevonden naar nieuwe continuïteit, en het is fascinerend om te bedenken hoe Luke luchtloper 's oorspronkelijke bestemming spreekt tot de Star Wars ' langdurige onduidelijkheid over de vrije wil in de franchise.