De Amazon Prime-documentaire LuLaRich legt de gevaren binnen LuLaRoe bloot - en elk multilevel marketing (MLM) -bedrijf precies zoals het.
De Amazon Prime-documentaireserie LuLaRich duikt in waarom LuLaRoe - en andere MLM's zoals het - zo verraderlijk gevaarlijk zijn. De documentaire tv-serie in exposé-stijl onthult het onrecht van deze industrie; het bevat interviews met de oprichters van LuLaRoe, DeAnne Brady en Mark Stidham, evenals met zowel huidige als voormalige LuLaRoe-consultants om de innerlijke werking van het modefenomeen te bekijken. LuLaRoe staat bekend om het verkopen van boterzachte leggings in wild kleurrijke patronen en werd schijnbaar van de ene op de andere dag een MLM-sensatie - maar achter het gordijn waren de dingen niet helemaal wat ze leken.
MLM's, of multilevel marketingbedrijven, zijn bedrijven die afhankelijk zijn van het werk van niet-bezoldigde consultants om winst te maken. Vaak aangeduid als 'netwerkmarketing' of 'piramideverkoop', zijn MLM's sterk afhankelijk van hun consultants die nieuwe consultants onder zich rekruteren om geld te verdienen, waardoor een piramidevormige hiërarchie ontstaat waar degenen die hoger in de piramide staan profiteren van de commissies die zij verdienen onder hen. MLM-bedrijven omvatten bijna elke branche; ItWorks en Younique in de make-upindustrie, Herbalife, Monat en Young Living in gezondheid en welzijn, LuLaRoe in de mode-industrie en honderden meer.
Gerelateerd: Waarom Netflix net Bob Ross-fans heeft getrolld
LuLaRich toont de vele manieren waarop LuLaRoe roofzuchtige en onethische zakelijke praktijken gebruikt om zijn consultants uit te buiten; het is echter slechts een van de vele MLM's die dit doen. Hoewel MLM's een snelgroeiend bedrijf zijn, zijn ze ook controversieel. Zoals de Amazon Prime-documentaire onthult, worden deze bedrijven vaak vergeleken met piramidespelen; bedrijven zoals Herbalife, Younique en LuLaRoe zijn door de FTC allemaal aangeklaagd als piramidespelen. MLM's verkopen het idee 'ondernemers' te zijn en 'een eigen bedrijf te hebben', hoewel consultants niet echt ondernemers zijn; het zijn op zijn best detailhandelaren en onafhankelijke contractanten. Toch hebben miljoenen zich aangemeld om MLM-consultants te worden. Dit is waarom LuLaRoe - en alle MLM-obsessies - gevaarlijk zijn voor alle betrokkenen.
MLM's richten zich op kwetsbare mensen
MLM's richten zich onevenredig op de meest financieel (en in sommige opzichten emotioneel) kwetsbaren. Thuisblijvende moeders, alleenstaande moeders, militaire echtgenoten en mensen met een handicap zijn slechts enkele van de demografische doelgroepen voor MLM's. De bedrijven beloven extra inkomen voor hun gezin, flexibele schema's om tijd met hun kinderen door te brengen en de mogelijkheid om een voltijdsalaris te verdienen zonder de deur uit te hoeven; allemaal beloften die te mooi lijken om waar te zijn. Met misleidende inkomensverklaringen en een leger van #BossBabes overal op sociale media, lijkt MLM-consultant de perfecte kans voor diegenen die zich niet kunnen binden aan de 9-to-5. Ze beloven ook een sterk gemeenschapsgevoel - iets dat ongelooflijk aantrekkelijk lijkt voor de kwetsbare demografie waarop MLM's zich richten.
MLM's richten zich niet alleen op kwetsbare mensen om consultants te worden; ze jagen ook op kwetsbare klanten. Veel MLM's draaien om de gezondheids- en welzijnsindustrie, waaronder Herbalife, Young Living en Black Oxygen Organics (BOO). Hun producten zijn niet door de FDA gereguleerd en velen voeren momenteel rechtszaken vanwege valse claims en negatieve bijwerkingen. Deze bedrijven doen wild niet-geverifieerde gezondheidsclaims en beloven genezingen voor alles, van COVID-19 tot kanker. Herbalife ligt sinds de jaren tachtig onder vuur vanwege het maken van valse gezondheidsclaims en het veroorzaken van gezondheidsproblemen, zoals leverschade; Monat is beschuldigd van het veroorzaken van haaruitval met onveilige haarverzorgingsproducten, en Young Living heeft waarschuwingen ontvangen van de FDA omdat distributeurs beweerden dat hun essentiële oliën het ebolavirus zouden kunnen genezen. Zonder enig bewijs achter een van deze beweringen, nemen MLM's geld aan van degenen die wanhopig op zoek zijn naar genezing in ruil voor slangenolie.
MLM's zijn piramidespelen met een maas in de wet
NAAR LuLaRich shows, worden MLM's vaak geconfronteerd met de beschuldiging dat ze piramidespelen zijn. Piramidespelen zijn oplichting met een hiërarchische opzet waarbij deelnemers nieuwe leden werven die nodig zijn om het bedrijf winstgevend te maken. Dit model geeft de voorkeur aan degenen aan de top, terwijl gegarandeerd wordt dat degenen aan de onderkant weinig tot geen winst zullen zien. Een veelvoorkomend verweer van MLM-bedrijven tegen deze beschuldigingen is dat ze geen piramidespel kunnen zijn omdat ze een product aanbieden; Als we echter de bedrijfsstructuur van MLM's nader bekijken, blijkt dat de winst niet uit de verkoop van het product komt, maar uit het wervingsproces. De Amazon Prime-show LuLaRich onthulde het exorbitante bedrag dat nieuwe LuLaRoe-consultants moeten betalen om zich in te kopen; overal van $ 5000 tot $ 10.000. LuLaRoe had op het hoogste punt meer dan 77.000 consultants - met een minimale buy-in van $ 5000 bracht LuLaRoe alleen al $ 385 miljoen op aan toegangsprijzen.
Gerelateerd: Waarom de nieuwe Assepoester op Amazon Prime staat (niet Disney+)
Consultants worden sterk aangemoedigd om steeds meer consultants onder hen aan te werven; dit wordt een 'downline' genoemd. Consultants aan de bovenkant van de piramide - de 'upline' genoemd - verdienen bonussen en commissies op basis van het aantal mensen dat ze onder hen kunnen rekruteren. De echte winst in een MLM-model komt van het hebben van een grote downline en het bereiken van de top van de piramide. Dit is natuurlijk een doel dat slechts door zeer weinigen kan worden bereikt, en meestal alleen degenen die al vroeg in het bedrijf stappen. Kijkend naar de LuLaRoe 2020 inkomen openbaarmaking verklaring , is de piramidestructuur duidelijk. Hoewel MLM's vaak beweren dat een baan als consultant je dagelijkse baan kan vervangen, verdiende slechts 15,7% van de LuLaRoe-retailers in 2020 meer dan $ 15.000; ongeveer 50% verdiende het hele jaar minder dan $ 5000. In 2019 heeft de procureur-generaal van de staat Washington een rechtszaak aangespannen tegen LuLaRoe. Volgens de Amazon-serie belandden de misleidende verklaringen over inkomen en focus op rekrutering de MLM in het gebied van piramidespelen. In februari 2021 betaalde LuLaRoe $ 4,74 miljoen om de rechtszaak op te lossen. Degenen aan de top verdienen geld over de ruggen van degenen in hun downline, en brengen soms tot zes cijfers binnen in alleen downline-commissies.
De meeste mensen in MLM's verliezen geld
MLMS zijn zo ontworpen dat degenen aan de onderkant gedoemd zijn te mislukken. De piramidestructuur betekent dat de meeste betrokkenen geen enkele vorm van downline hebben om van te profiteren, waardoor ze gedwongen zijn alleen te vertrouwen op de winst die gepaard gaat met het verkopen van merchandise. Volgens een 2017 verslag door het Consumer Awareness Institute, verliest 99% van de verkopers in MLM's geld. De resultatenrekening van LuLaRoe voor 2020 meldde dat 18,6% van hun verkopers geld verloren; van wie velen, volgens LuLaRich , geld verliezen als gevolg van defecte producten of onder druk worden gezet om meer merchandise te kopen dan ze zouden kunnen verkopen. Wanneer consultants winst maken, worden ze aangemoedigd om het terug te brengen in hun 'business', nieuwe merch te kopen, te investeren in werkplaatsen om betere retailers te worden (die vaak in handen zijn van de MLM zelf), en andere zakelijke ondernemingen. Uiteindelijk blijven de meeste consultants met niets achter. MLM-leiders dringen er bij hun leden op aan om creditcards te openen en schulden aan te gaan voor hun 'zaken', terwijl ze een luxe leven leiden van het harde werk van hun downline.
MLM's promoten een cult-achtige cultuur
Wanneer MLM's hun consultantposities verkopen, is een van de grootste aantrekkingskrachten het idee van een gemeenschap. LuLaRoe promootte het beeld van 'boss babes' die hun beste leven leiden en samenwerken in een netwerk van zusterschap. De derde aflevering van de Amazon TV-serie belicht het verband tussen MLM's en sektes. Ze bezoeken duizenden congressen, boeken optredens met sterren als Katy Perry en beplakken sociale media met groepsvakanties en cruises. Hun consultants zijn altijd tot in de puntjes gekleed - meestal in de producten van het bedrijf - wonen in prachtige huizen en rijden in de nieuwste auto's. Het imago dat deze bedrijven online uitstralen is goud waard: wie wil er nou niet bij zo'n bedrijf komen werken? Daaronder is echter een heel ander verhaal. De MLM-cultuur is er vaak op gericht hun consultants van zich te vervreemden totdat ze volledig afhankelijk zijn van hun bedrijf - zowel financieel als sociaal - terwijl ze hun oprichters vergoddelijken en consultants de schuld geven van hun eigen 'mislukkingen'. Veel MLM's hebben een cultuur die sterk door sektes is geïnspireerd; consultants raken volledig geïndoctrineerd in het bedrijf. Ze worden aangemoedigd om er hetzelfde uit te zien, zich hetzelfde te kleden en dezelfde geplakte retoriek aan hun vrienden en familie door te geven als de volgende consultant.
De agressieve stijl van directe MLM-verkoop heeft veel consultants hun relaties met vrienden en familie gekost, omdat velen het beu worden om met lepeltjes in hun DM's te worden verkocht. De bedrijven vertellen hun consultants om 'de haters te negeren' wanneer hun dierbaren hun bezorgdheid of afkeuring uiten over hun deelname aan het bedrijf. De consultants van LuLaRoe werden zelfs onder druk gezet om hun echtgenoten erbij te betrekken, zodat hele families volledig op het bedrijf konden vertrouwen; in LuLaRich, voormalig LuLaRoe-consulent Roberta Blevins geeft toe dat haar werd verteld dat ze ' zoek een nieuwe echtgenoot ' omdat de hare LuLaRoe niet wilde verkopen. MLM's doen er alles aan om hun consultants te isoleren om ze toegewijd te houden - net als sektes. Leden die ervoor kiezen om te vertrekken, worden verbannen en huidige consultants wordt verteld om te doen alsof ze niet meer bestaan. Velen delen ook religieuze retoriek - typisch Mormoons, in het geval van LuLaRoe - en de oprichters van MLM's worden behandeld als religieuze iconen of sekteleiders. Gaslighting en schuldgevoelens zijn veelvoorkomende tactieken van MLM-oprichters. In LuLaRich , veel voormalige consultants vertelden dat ze te horen hadden gekregen dat hun falen hun eigen schuld was; als je faalde, was dat omdat je niet hard genoeg je best deed, niet lang genoeg werkte, of het zo graag genoeg wilde. Al deze factoren samen creëren de perfecte storm van een uitbuitende en gevaarlijke cultcultuur.
Volgende: Beste LGBTQ+-tv-programma's op dit moment op Amazon Prime