Don vernedert Roger in het bijzijn van Nixons personeel als wraak voor het flirten met Betty, maar de historische context geeft de Mad Men-scène een nieuwe betekenis.
Er zit een diepere historische betekenis in de trappenhuisrace van Don en Roger Gekke mannen seizoen 1, aflevering 7, 'Red in the Face.' De veelgeprezen show van Matthew Weiner blonk uit in het combineren van de fictieve levens van de reclamemanagers van Sterling Cooper met de bredere historische gebeurtenissen van de jaren zestig en zeventig. Eén van de beste afleveringen, Gekke mannen seizoen 7, aflevering 7 'Waterloo' draait om de personages verspreid over de Verenigde Staten, verenigd in het kijken naar de maanlanding, een gedenkwaardige gebeurtenis die overschaduwd wordt door de dood van de voorzitter van het bureau, Bert Cooper.
Deze historische context is daarbij een integraal onderdeel geweest Gekke mannen vanaf het allereerste begin, waarbij historische details vaak subtieler zijn dan openlijke verwijzingen. Vanwege het tijdsbestek van de show en zijn meerdere aliassen geloofden sommige kijkers dat bijvoorbeeld Gekke mannen Don Draper was D.B. Kuiper. De trappenhuisrace na de lunch die Don (Jon Hamm) en Roger (John Slattery) doorstaan, krijgt op dezelfde manier een extra dimensie door de historische context van het evenement.
VERWANT: De ware betekenis van de beroemde aflevering 'Signal 30' van Mad Men
Gekke mannen seizoen 1, aflevering 7 concentreert zich op de relatie tussen Don Draper en zijn mentor Roger Sterling. Gefrustreerd dat jonge vrouwen niet langer op dezelfde manier naar hem kijken als hij wordt vergezeld door Don, baant Roger zich een weg naar het huishouden van Draper voor het avondeten. Als Don niet kijkt, maakt Roger een aanval op zijn vrouw Betty (January Jones), wat Don woedend maakt. Uit wraak laat hij Roger een vernederende beproeving doorstaan waarbij alcohol, oesters en een defecte lift betrokken zijn. Wanneer het tweetal eindelijk arriveert voor hun ontmoeting met de campagneleiders van Nixon, geeft Roger over het tapijt over. De presidentiële campagne van Richard Nixon in 1960 tegen John F. Kennedy zorgt voor deze rivaliteit Gekke mannen 's Roger Sterling en Don Draper voegden historische betekenis toe.
Don en Roger van Mad Men zijn JFK en Nixon
Don Draper wordt door Jimmy Barrett (Patrick Fischler) expliciet vergeleken met JFK Gekke mannen seizoen 2, maar de vergelijking gemaakt in 'Red in the Face' van seizoen 1 is subtieler. Gekke mannen seizoen 1 speelt zich af tegen de achtergrond van de presidentiële race tussen John F Kennedy en Richard Nixon in 1960. Sterling Cooper biedt zijn diensten aan aan de Nixon-campagne, in de overtuiging dat een Republikeinse president goed is voor de zaken. Maar zelfs het fictieve reclamebureau kan niet concurreren met het charisma en de populariteit van John F. Kennedy.
Toepasselijk genoeg doemt Kennedy's presidentschap groot op in de gefictionaliseerde tijdlijn van Gekke mannen tot aan zijn werkelijke dood in 1963. John F. Kennedy was de eerste president die het nieuwe medialandschap begreep dat door de komst van de televisie was ontstaan. Net als Don Draper was JFK een charismatische en knappe figuur wiens zelfverzekerde publieke imago huwelijksontrouw en chronische pijn verloochende. Richard Nixon daarentegen voelde zich ongemakkelijk bij dit nieuwe medium. Kennedy en Nixon weigerden make-up voor de camera's, maar hij spartelde onder de hete studiolampen tijdens hun eerste cruciale presidentiële debat op tv. Als gevolg hiervan zagen kijkers Nixon als een bezweet en sluw personage vergeleken met de meer beheerste en zelfverzekerde Kennedy.
De slopende trapklim van Don en Roger weerspiegelt het beruchte televisiedebat tussen Kennedy en Nixon in een mooi stukje Gekke mannen voorafschaduwing. Don is JFK; knap, charismatisch en zelfverzekerd, terwijl Roger Nixon is; ouder en geen contact meer met de nieuwe wereld. Later wordt onthuld dat Don opzettelijk de liftbediende heeft omgekocht om te zeggen dat deze niet in orde was, zodat hij Roger kon dwingen samen met hem de trap op te gaan, als een spel met Sterling's gekneusde trots. Don's steekpenningen zijn binnen Gekke mannen is vergelijkbaar met JFK's berekende weigering van make-up, omdat beide mannen wisten dat hun oudere rivalen gedwongen zouden worden hun publieke imago op te offeren om deze jongere mannen bij te houden.