Seizoen 4 van The Magicians is het begin van een nieuw begin voor de fantasy-serie, waarin de studenten het opnemen tegen een aantal onoverkomelijke kansen.
Seizoen 4 van De tovenaars begint in de nasleep van de terugkeer van magie, waarbij de verschillende energieën worden gericht op een wereld waar de bron van ieders macht wordt overgeheveld en gereguleerd door een autoritair regime, dat beweert de belangen van het volk voor ogen te hebben. Het is niet moeilijk om te zien waar de uitvoerende producenten van de series Sera Gamble en John McNamara hun inspiratie vandaan halen, naast de romans van Lev Grossman, maar zelfs als de serie de angst voor het fascisme raakt, vergeet hij nooit dat het in zijn hart ook een fantasieverhaal dat net zo meeslepend en potentieel episch is als elke andere franchise, waarin de lotgevallen van enkele ondernemende studenten op een school voor magie centraal staan.
Daartoe De tovenaars beoogt schud de boel een beetje op in seizoen 4 met meer dan een nieuwe wereldorde waarin de bibliotheek magie uitdeelt naar eigen goeddunken. De serie begint ook met de kerngroep van Brakebills-studenten, Quentin (Jason Ralph), Julia (Stella Maeve), Penny (Arjun Gupta), Margo (Summer Bishil), Kady (Jade Tailor) en Josh (Trevor Einhorn) onder de betovering van een of andere krachtige magie waardoor ze heel verschillende levens leiden. Ondertussen is Alice (Olivia Taylor Dudley) nog steeds een gevangene van de bibliotheek (die een celwand deelt met de Kerstman, van alle mensen), en Eliot (Hale Appleman) is bezeten door een oude, kinderlijke en almachtige entiteit die bekend staat gewoon als het Monster. Het is een net zo complexe verhalende knoop als de serie heeft geprobeerd te ontwarren, en vanaf het begin van 'A Flock of Lost Birds' kan het ook een van de meest bevredigende series blijken te zijn.
Meer:Een ontdekking van heksen Review: deze bovennatuurlijke romantiek is bijna betoverend
Wat aantrekkelijk is aan de seizoenspremière is het gevoel dat het opnieuw begint. Na Alice's verraad (begrijpelijk, maar toch een verraad) eind vorig seizoen, waarbij ze de pogingen van haar vrienden en klasgenoten om de stroom van magie weer op gang te brengen belemmerde, en de groep vervolgens hun herinneringen wist te wissen, is de première van seizoen 4 grotendeels over het weer bij elkaar krijgen van de band. De spanning van het bouwen van een team is overal aanwezig in wat een duistere première blijkt te zijn, terwijl Kady langzaam ontdekt dat haar leven als undercover narcotica-officier een schijnvertoning kan zijn nadat een onderzoek naar de Hedge Witches haar naar een graphic novel leidt waarin haar nepleven wordt verteld. Kady's onderzoek brengt haar ertoe Margo, Josh en Penny (23) te verzamelen in een poging om te begrijpen wat er precies aan de hand is.
Het enige nadeel is de manier waarop de aflevering yadda-yaddas veel potentieel interessant verhaal bevat in een poging deze groep te bevrijden van de betovering waarin ze zich bevinden. Hoewel hun identiteit niets meer is dan illusies, zou het leuk geweest zijn om een beetje meer van DJ Hansel, Janet, Sam of de Uber-rijdende Isaac te zien. En hoewel de betovering zeker niet aan het einde van het eerste uur is verbroken, zijn de valse identiteiten zich er volledig van bewust dat er iets niet klopt met hun leven en hebben ze al stappen ondernomen om te corrigeren wat er mis is. Dat laat deze nieuwe personages achter zoals ze bedoeld waren: schelpen die de ware aard bedekken van wat eronder zit. En hoewel het logisch is dat Gamble en McNamara de kerngroep personages zo snel mogelijk weer bij zichzelf willen hebben, is het moeilijk om de haastige manier waarop De tovenaars probeert een soort status-quo te herstellen als een gemiste kans om diepere waarheden te onderzoeken die alleen aan het licht komen door de lens van een illusoire identiteit.
Het is duidelijk De tovenaars heeft echter grotere vissen om te bakken. Dat wordt duidelijk gemaakt door Brian (Quentin) die op een moorddadige reis gaat met het Monster (Eliot), die zo weinig scrupules heeft om te doden dat hij de keel doorsnijdt van een ijsverkoper nadat hij verkeerd had begrepen dat jimmies hagelslag zijn. Als een van de twee belangrijkste plots voor het seizoen, vormt het Monster een interessante bedreiging omdat het de inzet verhoogt voor de kerngroep van de show, en zeker voor Eliot, die onbewust de gastheer van de machtige entiteit heeft gevonden. Bovendien, zelfs als de identiteit van de anderen ongetwijfeld terugkomt, is er een interessante vraag wanneer en hoe Eliot zal terugkeren, of helemaal niet. Dat, op zichzelf, geeft dit nieuwe seizoen een sfeer van onvoorspelbaarheid, een sfeer die nog versterkt wordt naarmate het duidelijk wordt dat de hoofdpersonen niet alleen geconfronteerd worden met een bijna onoverwinnelijke entiteit, maar ook met een monolithische en almachtige bureaucratie in de bibliotheek.
De plot op die manier opsplitsen zou normaal gesproken contraproductief aanvoelen, maar aangezien de serie zo'n grote cast heeft, bieden de schijnbaar uiteenlopende verhalen een welkome mate van intriges voor de verschillende personages. Misschien omdat ze nog steeds zichzelf is en veel te verantwoorden heeft, zorgen Alice's inspanningen om te ontsnappen uit de gevangenis van de bibliotheek voor een boeiende start van haar seizoensboog, een die wordt versterkt door de aanwezigheid van een onderdrukte kerstman. Hetzelfde geldt voor Dean Fog, die ontdekt dat een van zijn voormalige studenten, Julia, bij hem is teruggekeerd in de vorm van Brakebills eerstejaarsstudent, Kim.
Als start van het nieuwe seizoen doet 'A Flock of Lost Birds' veel zwaar werk dat over een paar afleveringen had kunnen worden uitgesmeerd. Maar gezien de schijnbare reikwijdte van het nieuwe verhaal dit jaar, is het idee dat De tovenaars dwaalt om eerder tot de goede dingen te komen, kan wel eens de juiste beslissing blijken te zijn.Dit is in ieder geval een spannend begin - en een soort nieuw begin - van een fascinerend duister hoofdstuk in de serie.
De volgende:Star Trek: Discovery Seizoen 2 Review: een gigantische sprong dichter bij de originele serie
De tovenaars gaat volgende week woensdag verder met ‘Lost, Found, F***ed’ om 21.00 uur op SYFY.