Waarschuwing: bevat spoilers voor Koning der spionnen #1!
Hoewel de hoofdrolspeler er misschien merkbaar uitziet als de vorige James Bond Pierce Brosnan, Mark Millars Koning der spionnen zet de formule van die franchise op zijn kop door van zijn held een dodelijk ontevreden voormalige agent te maken die veel meer in de vorm van Zware regen 's Raoul Silva. Koning der spionnen door Mark Millar en Matteo Scalera volgt Roland King, een gepensioneerde MI6-agent die zijn pensioen in Londen leeft. Na een leven van losbandigheid, spionage en moord robuust genoeg om Bond zelf te doen blozen, kijkt Roland naar de wereld om hem heen en realiseert zich dat hij de wereld niet echt beter heeft gemaakt. Teleurgesteld, ontevreden en gediagnosticeerd met een terminale hersentumor, besluit Roland het goed te maken door een vendetta te beginnen tegen de mensen die verantwoordelijk zijn voor de toestand van de wereld.
Zware regen 's Raoul Silva wordt gemotiveerd in zijn zoektocht tegen MI6 door wat hij voelt als persoonlijk verraad door Judi Dench's M. Nadat Silva's ongeoorloofde hacking van de Chinese regering tijdens de soevereiniteitsoverdracht van Hong Kong MI6 in diplomatieke moeilijkheden bracht, staat M toe de Chinezen om haar malafide agent gevangen te nemen in ruil voor zes andere Britse gevangenen. Dit breekt Silva uiteindelijk en verandert hem van een overijverige agent in een meedogenloze vergeldingskracht, vastbesloten om het wereldsysteem op zijn kop te zetten. Hoewel Silva's acties in de film laakbaar zijn, kan de context waarin hij ze begaat vanuit zijn standpunt worden begrepen. Het is geen wonder dat wanneer Silva de architect van zijn lot ontdekt, hij zich inzet om haar en de systemen die verantwoordelijk zijn voor zijn omstandigheden te vernietigen.
Gerelateerd: DC's Pennyworth Spy Comic lost 007's 'Bond Girls' op
Roland Koning van Koning der spionnen had in de loop van zijn carrière niet zo'n groot verraad gehad, effectief gecodeerd als een gepensioneerde James Bond. King was een vooraanstaand MI6-agent en toen hij met pensioen ging, onderhield hij nauwe banden met de organisatie en maakte hij zichzelf zelfs rijk. King was ervan overtuigd dat het werk dat hij deed was om een betere wereld te creëren; een wereld waar zijn zoon in kon opgroeien en trots op kon zijn. Nadat hij de diagnose van een terminale hersentumor heeft gekregen en de toestand van de wereld heeft gezien, realiseert King zich dat al zijn werk niet was om het systeem te verbeteren, maar om het te behouden, en dat systeem heeft de velen uitverkocht ten voordele van de weinig. Realiserend dat de wereld hetzelfde is gebleven ten koste van zijn eigen leven en welzijn, heeft Roland eindelijk zijn Raoul Silva-moment, vastbesloten om het systeem kapot te maken, met motivaties geworteld in de gevreesde vraag die iedereen op een of ander moment komt stellen: Was het het echt waard?
Maar King's verschillen met Silva zijn net zo fascinerend als zijn overeenkomsten. Hoewel Silva's acties episch van opzet zijn, is zijn wrok jegens M zeer persoonlijk. De bredere focus van King daarentegen maakt hem nog gevaarlijker. Gezien zijn beperkte tijd op aarde, heeft King zijn zinnen gezet op het uitschakelen van zoveel mogelijk corrupte mensen op de planeet presidenten en koningen als mogelijk. Het verhaal heeft ook weinig interesse (althans tot nu toe) om King als misleidend te behandelen. Koning der spionnen investeert veel meer in de geldigheid van King's woede dan Zware regen deed met Silva , hem afbeeldend als een held op een rechtvaardige zoektocht.
Mark Millars Koning der spionnen wordt een actievolle ravotten door de hedendaagse spionagewereld door de ogen van een geharde spion. Verre van een toegewijde gepensioneerde die terugkomt voor een laatste baan voor koningin en land, realiseert Roland King zich dat het systeem dat hij heeft gehandhaafd niet alleen hem heeft verraden, het heeft iedereen verraden. Terwijl hij daarna gestyled kan worden James Bond , Rolands traject in Koning der spionnen plaatst hem vierkant in de rol van Raoul Silva voor de 007 van iemand anders.
Meer: James Bond: Agent of Spectre geeft Undercover 007 een twist