Een gebrek aan diversiteit in ras en geslacht onder superheldenfilms en een toenemend aantal controverses omringen grote Hollywood-films die hun cast 'witwassen' (zie: Exodus: goden en koningen En Goden van Egypte ) of hoofdpersonages heeft geleid tot een paar in-productie geek-gerichte (zie: Geest in de schelp ) aanpassingen die de aandacht van de schijnwerpers trekken, op een manier waar filmmakers niet blij mee kunnen zijn.
En dus zijn we hier in 2016, het begin van fase 3 van het Marvel Cinematic Universe, en de volgende nieuwe superheldenfilm van Marvel Studios zit er middenin. Oscar-winnende Britse actrice Tilda Swinton speelt The Ancient One in Dokter Vreemd en deze live-action verfilming van het personage is heel anders dan het personage uit het bronmateriaal, en niet iedereen is tevreden met de creatieve besluitvorming achter deze keuze.
The Ancient One, de mentor van Dokter Vreemd , is een mannelijk personage dat eeuwen geleden werd geboren in Kamar-Taj, Tibet, en deze versie van het personage uit Marvel Comics werd gemaakt in 1963 (Strange Tales #110) en was onderworpen aan de raciale stereotypen van die tijd - Fu Manchu-snor en zo . Dus in het Marvel Cinematic Universe wisten we dat dit zou veranderen. Marvel Studios-baas en producer Kevin Feige legde dat deel uit tijdens de bespreking van de casting van de Ancient One vorig jaar:
Ik denk dat als je kijkt naar enkele van de vroege incarnaties van de Ancient One in de strips, ze zijn wat we vandaag de dag als behoorlijk stereotiep zouden beschouwen. Ze houden niet vast aan wat vandaag zou werken. Ook binnen de verhaallijn van de strips en onze film is 'the Ancient One' een titel die veel mensen hebben gehad. We begonnen al heel vroeg, wat als de Ancient One een vrouw was? Wat als de titel was doorgegeven en de huidige Ancient One een vrouw is? Oh, dat is een interessant idee...
Tilda Swinton speelt The Ancient One, de huidige leider van de magische factie die de Dokter Vreemd film zal introduceren in de MCU waar Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) zal leren zijn geest te openen. En zoals ik onthulde op de Total Geekall-podcast waarin ik de eerste besprak Dokter Vreemd teaser trailer, dit personage is een Keltisch personage, eeuwen oud. We weten niet wie de vorige Ancient One was of hun land van herkomst, maar het Keltische personage dat momenteel de titel 'The Ancient One' draagt en de kwestie van diversiteit of 'whitewashing' werd officieel aangepakt door een woordvoerder van Marvel Studios die gaf de volgende verklaring aan Maischbaar gisteren:
'Marvel heeft een zeer sterke staat van dienst op het gebied van diversiteit bij het casten van films en vertrekt regelmatig van stereotypen en bronmateriaal om zijn MCU tot leven te brengen. The Ancient One is een titel die niet exclusief door een bepaald personage wordt gedragen, maar eerder een bijnaam is die door de tijd heen is doorgegeven, en in deze specifieke film is de belichaming Keltisch. We zijn er erg trots op dat de enorm getalenteerde Tilda Swinton dit unieke en complexe personage naast onze zeer diverse cast mag spelen.'
Marvel's woorden komen op de hielen van Van dokter Strange co-schrijver C. Robert Cargill verschijnt in een aflevering van de Dubbel geroosterd podcast deze week waar hem werd gevraagd naar de verandering in etniciteit van The Ancient One. Cargill werd gevraagd waarom het personage in de film een Keltische blanke vrouw is in plaats van een Tibetaanse man en hij legde uit dat dit een beslissing was die was genomen voordat hij zich bij het project aansloot, maar dat het 'Marvel's Kobayashi Maru' was, een onwinbaar scenario.
Hij legde uit dat ze de Tibetaanse oorsprong niet realistisch konden aanraken - of een andere Aziatische achtergrond konden vervangen - vanwege de politieke problemen die het zou kunnen veroorzaken met China, de op één na grootste markt van de studio, en een regio waar Disney een themapark bouwt met een sectie gewijd aan Marvel. Dus in plaats daarvan maakten ze van de gelegenheid gebruik om een ander belangrijk vrouwelijk personage te introduceren, iemand die toevallig blank is.
Het is belangrijk op te merken dat van de magische meesters waarvan we weten dat ze in de film voorkomen, Van dokter Strange cast van krachtige individuen is eigenlijk behoorlijk divers. Strange zelf is een Amerikaans personage; we kunnen bevestigen dat The Ancient One van Keltische afkomst is, en de andere drie magische hoofdrolspelers worden gespeeld door Chiwetel Ejiofor (Nigeriaanse afkomst), Benedict Wong (wiens ouders uit Hong Kong emigreerden) en de in Denemarken geboren Mads Mikkelsen. In dat opzicht is deze verklaring van Cargill belangrijk:
'We hebben een van de meest multiculturele films gemaakt die de meeste mensen in jaren hebben gezien.'
Terwijl het vermijden van raciale stereotypen in moderne aanpassingen gemakkelijk is om achter te komen, en de zakelijke kant van deze beslissingen logisch is als je puur naar cijfers kijkt, is casten om de politieke kant van het Tibetaanse soevereiniteitsdebat te vermijden iets dat altijd controversieel zal zijn, vooral gezien de recente bereidheid van Disney om publiekelijk op te komen tegen politieke anti-homobewegingen in Atlanta, Georgia, waar ze dreigden de regio te boycotten voor het maken van films.
Maar het is altijd mogelijk dat een ander Ancient One-personage, uit het verleden of in de toekomst, uit Tibet komt. En we weten het wel Dokter Vreemd zal een aantal internationale locaties verkennen... en andere dimensies. Maar Tilda Swinton die een Keltische magische meester speelt (denk alleen aan die zin) is iets waar we allemaal achter kunnen komen.
Vervolg: Marvel vervangt Inhumans in 2019 met...
In Doctor Strange loopt de beroemde neurochirurg Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) verwondingen op die zijn carrière beëindigen bij een verwoestend auto-ongeluk. Op zoek naar hulp in de verste uithoeken van de wereld, onthult Strange de verborgen wereld van magie en alternatieve dimensies! Wees getuige van de machtige dokter op de poster hierboven.
Kapitein Amerika: Burgeroorlog opent in theaters 6 mei 2016, gevolgd door Dokter Vreemd – 4 november 2016; Voogden van de Galaxy Vol. 2 – 5 mei 2017; Spider-Man: Thuiskomen – 7 juli 2017; Thor: Ragnarok – 3 november 2017; Zwarte Panter – 16 februari 2018; Avengers: Oneindigheidsoorlog Deel 1 – 4 mei 2018; Ant-Man en de wesp – 6 juli 2018; Kapitein Marvel – 8 maart 2019; Avengers: Oneindigheidsoorlog Deel 2 – 3 mei 2019; en nog titelloze Marvel-films op 12 juli 2019 en op 1 mei, 10 juli en 6 november in 2020.
Bron: Maischbaar