De Feniks was er vroeger een van Marvel stripboeken ' krachtigste personages, maar het bijna almachtige kosmische wezen dat in enkele van de beste voorkomt X-Mannen verhaallijnen aller tijden zijn nu teruggebracht tot een secundair personage in Wrekers . Pogingen om de Phoenix een nieuwe naam te geven met nieuwe gastheren en nieuwe rollen hebben de oorspronkelijke mystiek van het personage geruïneerd, die in plaats daarvan terug zou moeten gaan naar zijn oorsprong.
De Phoenix is gemaakt door Chris Claremont en Dave Cockrum voor X-Mannen #101, het begin van de lange en nu legendarische Dark Phoenix-sage die een revolutie teweegbracht in de overlevering van mutanten. De Phoenix is een van Marvel's oudste kosmische entiteiten, een manifestatie van de primaire universele kracht van het leven, evenals de krachten van creatie en vernietiging. Het doel van de Feniks in de kosmos is om ruimte te maken voor nieuw leven door het oude te vernietigen, maar omdat de kracht van het wezen wordt gevoed door emoties, moet het zich binden aan een sterfelijke 'gastheer'. Jean Gray is de bekendste van hen, en de Phoenix Force is al tientallen jaren strikt verbonden met de X-Men-overlevering, totdat het een prominent personage werd in Jason Aarons Wrekers run, nadat je een band hebt gekregen met Maya Lopez (Echo) en je hebt aangesloten bij de Mightiest Heroes van de aarde.
Verwant: Marvel's Next Phoenix is de moeder van Galactus
Het is niet nieuw dat de Phoenix (of eigenlijk zijn gastheer) optreedt als een 'gewone' superheld: Rachel Summers was de avatar van de Phoenix Force tijdens haar tijd in Excalibur, maar ze had slechts toegang tot een klein deel van haar macht. Afgezien daarvan bleef de Phoenix echter een kosmische vernietigingskracht met doelen die stervelingen niet konden begrijpen, maar Wrekers veranderde dat allemaal. Maya Lopez gedraagt zich als een vast lid van de groep en is eigenlijk een van de minst prominente personages in het team, overschaduwd door mensen als Iron Man, Captain America en Thor. De serie werd ook geïntroduceerd alternatieve multiversele versies van de Phoenix , met als effect dat nog meer mystiek van het personage wordt vernietigd. Bijvoorbeeld binnen Wrekers #59, door Jason Aaron, Javier Garròn en David Curiel, ontmoeten lezers Reno Carlotta, een cowgirl en gastheer uit Phoenix die in het Wilde Westen van 1868 op buitenaardse criminelen jaagt. Hoewel potentieel interessant, heeft dit personage weinig te maken met de ondoorgrondelijke kosmische kracht van dood en wedergeboorte die de Phoenix zou moeten zijn.
Nieuwe spins op oude karakters zijn vaak leuk om te zien, maar de Phoenix is een kosmisch wezen en als zodanig zou hij constant moeten blijven in zijn reikwijdte en doel, ongeacht de tijd of het universum. X-Men-schrijvers waren door de jaren heen voorzichtig (op een paar uitzonderingen na) om het personage niet te veel te gebruiken, maar Wrekers doet het tegenovergestelde daarvan. Noch Echo noch Reno Phoenix hebben de destructieve impulsen en het verlies van menselijkheid getoond die typerend zijn voor Phoenix-gastheren. In plaats daarvan gedragen ze zich als gewone helden, met grote krachten, maar niet anders dan die van Thor of Captain Marvel. Met deze aanpak doet Marvel de overlevering van Phoenix pijn in de aanloop naar het onvermijdelijke moment waarop het personage terugkeert naar de X-Men-franchise.
De poging om de Phoenix te scheiden van de mutanten van Marvel heeft tot nu toe geen indrukwekkende resultaten opgeleverd. Fans herinneren zich na twintig of zelfs veertig jaar nog de verhalen van Chris Claremont en Grant Morrison over het personage, maar het is moeilijk voor te stellen dat Maya Lopez of Reno Carlotta zo'n langdurige indruk zullen achterlaten. De oorspronkelijke aantrekkingskracht van het personage was dat de Phoenix een wezen is van onvermijdelijke vernietiging waardoor zelfs de sterkste superheld zich machteloos voelde. Zijn menselijke gastheren gaven de Phoenix gevoelens, maar uiteindelijk zou het altijd een bestaan blijken te zijn dat het menselijk bevattingsvermogen te boven gaat. Als Marvel stripboeken wil 'repareren' de Feniks , zou het dat moeten onthouden en de mystiek van het personage behouden.