Er was een tijd dat Frank Castle soldaat was; een getalenteerde en veelzijdige marinier en special forces-agent wiens toewijding en instinct hem tot een kracht maakten om rekening mee te houden. Maar wanneer zijn familie werd vermoord , stierf Frank Castle met hen. In zijn plaats was de bestraffer , een moordenaar die al die training, kennis en vaardigheid gebruikte in een meedogenloze campagne tegen criminelen. Terwijl veel van de meest populaire bestraffer verhalen zijn teruggegaan om de militaire achtergrond van Frank te verkennen, één ding is zeker: hij is geen soldaat meer, en hij weet het.
In Straffer #5 door Greg Rucka met kunst door Marco Checchetto, is de Punisher nog steeds aan het bijkomen van zijn gevecht met de criminele organisatie genaamd de Exchange en hun huurmoordenaar, de Gier. Hoewel Frank de gewelddadige crimineel heeft vermoord, raakte hij daarbij ernstig gewond en is hij er maar net in geslaagd de autoriteiten en anderen die naar hem op zoek zijn voor te blijven. Meer dan 100 dagen na het gevecht is de Exchange doorgegaan met het uitbreiden van hun greep op de criminele onderwereld, terwijl Frank aan het genezen was in een silo in Far Rockaway, Queens. Nog steeds aan het genezen en werkend aan zijn doel zonder één oog te gebruiken, heeft Frank een bezoeker in de vorm van een naamloos kind dat op een dag zijn schuilplaats ontdekt.
GERELATEERD: Eén strippagina veranderde de oorsprong van The Punisher, Iron Man And The Thing
Na het arsenaal van Frank te hebben gezien en getuige te zijn geweest van zijn schietpartij, gelooft de jongeman dat hij een soldaat is en bestookt hij hem met vragen over zijn regiment. Franks implicatie van militaire dienst in het verleden raakt een snaar bij de jonge man, die onthult dat hij bij zijn grootouders woont terwijl zijn ouders, beide soldaten, op uitzending zijn. Met oudere ouderfiguren, geen vrienden en veel tijd om handen, gelooft de jongen dat Frank een soldaat is die geneest van verwondingen die hij opliep tijdens een missie, en hij zweert dat hij zijn geheim zal bewaren voordat hij vertrekt.
De jonge man is gewoon een kind dat op zoek is naar een vriend, en hij ontmoet een vreemdeling die hij opbouwt om dezelfde te zijn als zijn ouders. Soldaten zijn zijn helden, en hij is zo klaar om zijn fantasie de lege plekken voor Franks achtergrondverhaal te laten invullen dat de Punisher amper iets hoeft te zeggen om de jongen hem te laten bewonderen. Terwijl Frank's andere ondersteunende karakters vieren en hun problemen rond Thanksgiving op hun eigen manier oplossen, keert de jongeman terug met Thanksgiving-restjes voor deze eenzame soldaat. Als Frank nergens te vinden is, krijgt de nieuwsgierigheid van het kind de overhand en ontdekt hij een vest met Franks kenmerkende schedel. Frank verschijnt en zegt hem te gaan, maar niet voordat de jongen hem roept omdat hij geen soldaat is. In zijn ogen is de Punisher geen soldaat, hij is een moordenaar en daarmee een belediging voor de daadwerkelijke dienst van zijn ouders.
Frank Castle is een solo-act die aan geen andere regels, moraal of hogere autoriteit beantwoordt dan zijn persoonlijke wraak; iets waar hij al lang op heeft gewezen aan degenen die de pech hebben gehad om met hem samen te werken en te overleven om het verhaal te vertellen. Hoewel hij vaak aan de kant van de engelen vecht, zijn zijn doelen egoïstisch en zijn methoden vaak betreurenswaardig, waarbij de Punisher voor geen ander echt doel vecht dan wraak te nemen waaraan hij zijn naam ontleent. Hoewel hij in het verleden partners heeft gehad, kan er maar één Punisher zijn, en hij vervult zijn heilige missie met dezelfde toewijding en discipline die Frank Castle toonde aan zijn land en de mannen die naast hem vochten. Hoewel de persoon die Frank Castle was mogelijk dood is, is de bestraffer zou niets zijn zonder zijn militaire achtergrond, ook al doet elke moord de herinnering aan die persoon meer en meer in de vergetelheid raken.
VOLGENDE: De Punisher vermoordt niet alleen criminelen - hij slaat ze