Frank Castle was ooit een marinier die vocht voor zijn land en de mannen naast hem, maar toen hij eenmaal de Punisher werd, sloeg hij een duisterder pad in.
Er was een tijd dat Frank Castle soldaat was; een getalenteerde en veelzijdige marinier en special forces-agent wiens toewijding en instinct hem tot een kracht maakten waarmee rekening moest worden gehouden. Maar wanneer zijn familie werd vermoord , Frank Castle stierf met hen. In zijn plaats kwam de Strafster , een moordenaar die al die training, kennis en vaardigheden gebruikte in een meedogenloze campagne tegen criminelen. Terwijl veel van de meest populaire Strafster verhalen gaan terug om Franks militaire achtergrond te verkennen, één ding is zeker: hij is geen soldaat meer, en dat weet hij.
In Straf #5 door Greg Rucka met kunst van Marco Checchetto, is de Punisher nog steeds aan het herstellen van zijn gevecht met de criminele organisatie genaamd de Exchange en hun moordenaar, de Vulture. Hoewel Frank de gewelddadige crimineel heeft vermoord, raakte hij daarbij ernstig gewond en is hij er ternauwernood in geslaagd de autoriteiten en anderen die naar hem op zoek zijn voor te blijven. Meer dan 100 dagen sinds het gevecht is de Exchange hun greep op de criminele onderwereld blijven uitbreiden, terwijl Frank aan het genezen is in een silo in Far Rockaway, Queens. Nog steeds aan het genezen en bezig met zijn doel zonder het gebruik van één oog, krijgt Frank een bezoeker in de vorm van een niet bij naam genoemd kind dat op een dag zijn schuilplaats ontdekt.
GERELATEERD: Eén strippagina veranderde de oorsprong van The Punisher, Iron Man en The Thing
Nadat hij het arsenaal van Frank heeft gezien en getuige is geweest van zijn schietpartij, gelooft de jongeman dat hij een soldaat is, en bestookt hij hem met vragen over zijn regiment. Franks implicaties van vroegere militaire dienst raken een gevoelige snaar bij de jongeman, die onthult dat hij bij zijn grootouders woont terwijl zijn ouders, beiden soldaten, uitgezonden zijn. Met oudere ouderfiguren, geen vrienden en veel tijd over, gelooft de jongen dat Frank een soldaat is die geneest van de verwondingen die hij op een missie heeft opgelopen, en zweert dat hij zijn geheim zal bewaren voordat hij vertrekt.
De jongeman is gewoon een kind dat op zoek is naar een vriend, en hij ontmoet een vreemdeling die hij opbouwt om dezelfde te zijn als zijn ouders. Soldaten zijn zijn helden, en hij is zo bereid om zijn fantasie de gaten in Franks achtergrondverhaal te laten invullen, dat de Punisher nauwelijks iets hoeft te zeggen zodat de jongen hem kan bewonderen. Terwijl Frank's andere ondersteunende karakters hun problemen rond Thanksgiving op hun eigen manier vieren en aanpakken, komt de jongeman terug met Thanksgiving-restjes voor deze eenzame soldaat. Wanneer Frank nergens te vinden is, krijgt de nieuwsgierigheid van het kind de overhand en ontdekt hij een vest met Franks kenmerkende schedel. Frank verschijnt en zegt dat hij moet gaan, maar niet voordat de jongen hem roept omdat hij geen soldaat is. In zijn ogen is de Punisher geen soldaat, maar een moordenaar, en dus een belediging voor de werkelijke dienst van zijn ouders.
Frank Castle is een solo-act die aan geen enkele reeks regels, moraal of hogere autoriteit gehoor geeft, behalve zijn persoonlijke wraak; iets waar hij al lang op wijst aan degenen die de pech hebben gehad om met hem samen te werken en het verhaal te overleven. Hoewel hij vaak aan de kant van de engelen vecht, zijn zijn doelstellingen egoïstisch en zijn methoden vaak betreurenswaardig, waarbij de Punisher voor geen ander ander doel vecht dan het uitvoeren van de wraak waaraan hij zijn naam ontleent. Hoewel hij in het verleden partners heeft gehad, kan er maar één Punisher zijn, en hij voert zijn heilige missie uit met dezelfde soort toewijding en discipline die Frank Castle toonde aan zijn land en de mannen die naast hem vochten. Hoewel de persoon die Frank Castle was mogelijk dood is, is de... Strafster zou niets zijn zonder zijn militaire achtergrond, ook al doet elke moord de herinnering aan die persoon steeds meer in de vergetelheid verdwijnen.
VOLGENDE: De Punisher vermoordt niet alleen criminelen, hij slaat ze ook