Vandaag de X-Mannen zijn een van de meest herkenbare teams van het stripboekmedium. Ondanks hun huidige populariteit werden de X-Men al vroeg beschouwd als D-listers; zo erg zelfs dat hun strip eigenlijk werd geannuleerd vanwege lage verkopen. Dit veranderde echter allemaal na de schrijver Chris Claremont versterkte de X-Men en herpositioneerde ze als Marvel's topteam tijdens zijn run van 1975-1999.
Hoewel oorspronkelijk geschreven door de toenmalige hoofdredacteur Stan Lee en getekend door Jack Kirby, had de originele X-Men-strip het moeilijk om op te vallen tussen de andere superheldenstrips van die tijd. De oorspronkelijke run was gericht op de eerste klasse X-men, die bestond uit Cyclops, Jean Grey, Beast en Angel, terwijl ze werden geleid door Charles Xavier. Bij nummer 20 droeg Stan Lee de taak van het schrijven van de serie over aan Roy Tomas; de boeken verkochten echter niet zoveel als Marvel had gehoopt. De originele serie zou in 1970 ten einde komen toen Marvel besloot deze te annuleren.
Gerelateerd: X-Men's Chris Claremont vindt dat Jean Gray dood had moeten blijven
Gelukkig zou dit niet lang duren, aangezien Marvel in 1975 de striplijn X-Men opnieuw opstartte Gigantische X-Men #1 door schrijver Len Wein en kunstenaar Dave Cockrum. Gigantische X-Men # 1 bleek een grote hit te zijn omdat het de favoriete personages van fans Wolverine, Storm, Nightcrawler en Colossus aan het team introduceerde. Ondanks zijn succes gaf Len Wein de rol van X-Men-schrijver aan een man genaamd Chris Claremont, een jonge schrijver die stond te popelen om zichzelf te bewijzen. Als de nieuwe schrijver van de X-Men zou Claremont het grootste deel van de kennis en het karakterwerk gaan creëren dat het team heeft gemaakt tot wat het nu is.
Gedurende zijn 16-jarige run op Griezelige X-Men , schreef Claremont enkele van de meest geliefde verhalen in de geschiedenis van het team, zoals de Dark Phoenix-sage , Dagen van toekomstige verleden En, God heeft lief, de mens doodt . Gedurende deze tijd zou hij nog meer nieuwe personages creëren, zoals Kitty Pryde, Gambit en Rogue, die sinds hun debuut allemaal hoofdbestanddelen van de franchise zijn geworden. Tijdens de run van Claremont zou X-Men stijgen in stripverkopen en snel het meest winstgevende team van Marvel worden in de jaren '80 en '90. Met zijn succes en ongewoon lange tijd in de serie werd Claremont een architect van het Marvel-universum, wiens invloeden konden wedijveren met die van Stan Lee.
Toen Marvel het team opnieuw opstartte in X-men #1 uit 1991, werkte Chris Claremont samen met Jim Lee om de best verkochte stripuitgave aller tijden te creëren. Helaas beëindigde Chris Claremont kort daarna zijn ambtstermijn als X-men-schrijver, vanwege een meningsverschil met de redacteuren van Marvel over hoe de serie moet worden voortgezet. Ondanks het feit dat hij de serie heeft verlaten, is zijn invloed eeuwig. Dit wordt het best gezien met de populariteit van zijn verhaallijnen die worden aangepast aan andere media, zoals de films of in afleveringen van de X-Mannen animatie serie. Hoewel zijn run lang geleden eindigde, de X-Mannen zou niet de franchise zijn die het nu is zonder de veelheid aan verhalen en personages gecreëerd door Chris Claremont.
Meer: X-Men Legend geeft tips om mutanten naar de MCU te brengen