Begonnen als een groep superhelden uit de D-lijst, werden The X-men omgevormd tot het vlaggenschipteam van Marvel dankzij het werk van één man.
Vandaag de X-Men zijn een van de meest herkenbare teams van het stripboekmedium. Ondanks hun huidige populariteit werden de X-Men echter al vroeg als D-listers beschouwd; zo erg zelfs dat hun strip feitelijk werd geannuleerd vanwege de lage verkopen. Dit veranderde echter allemaal na de schrijver Chris Claremont gaf de X-Men een nieuwe impuls en herpositioneerde ze als het topteam van Marvel tijdens zijn periode van 1975-1999.
Hoewel oorspronkelijk geschreven door de toenmalige hoofdredacteur Stan Lee en getekend door Jack Kirby, had de originele X-Men-strip het moeilijk om op te vallen tussen de andere superheldenstrips van die tijd. De oorspronkelijke run concentreerde zich op de eerste klasse X-men, die bestond uit Cyclops, Jean Grey, Beast en Angel, terwijl ze werden geleid door Charles Xavier. Bij nummer 20 gaf Stan Lee de plicht om de serie te schrijven door aan Roy Tomas; De boeken verkochten echter niet zoveel als Marvel had gehoopt. De originele serie zou in 1970 eindigen toen Marvel besloot deze te annuleren.
Gerelateerd: Chris Claremont van X-Men vindt dat Jean Gray dood had moeten blijven
Gelukkig zou dit niet lang duren, aangezien Marvel in 1975 de X-Men-striplijn opnieuw opstartte Gigantische X-Men #1 van schrijver Len Wein en kunstenaar Dave Cockrum. Gigantische X-Men # 1 bleek een grote hit te zijn toen de favoriete personages Wolverine, Storm, Nightcrawler en Colossus aan het team werden geïntroduceerd. Ondanks zijn succes droeg Len Wein de rol van X-Men-schrijver over aan een man genaamd Chris Claremont, een jonge schrijver die graag zichzelf wilde bewijzen. Als de nieuwe schrijver van de X-Men zou Claremont het merendeel van de kennis en het karakterwerk creëren die het team maken tot wat ze nu zijn.
Gedurende zijn 16 jaar durende run op Griezelige X-Men , Claremont zou enkele van de meest geliefde verhalen in de geschiedenis van het team schrijven, zoals de Donkere Phoenix-saga , Dagen van toekomst voorbij En, God heeft lief, de mens doodt . Gedurende deze tijd zou hij nog meer nieuwe personages creëren, zoals Kitty Pryde, Gambit en Rogue, die sinds hun debuut allemaal een belangrijk onderdeel van de franchise zijn geworden. Tijdens Claremonts carrière steeg de verkoop van X-Men in stripverhalen en werd het in de jaren '80 en '90 al snel het meest winstgevende team van Marvel. Met zijn succes en ongewoon lange tijd in de serie werd Claremont een architect van het Marvel-universum, wiens invloeden konden wedijveren met die van Stan Lee.
Toen Marvel het team opnieuw opstartte in X-men #1 uit 1991, werkte Chris Claremont samen met Jim Lee om het bestverkochte stripnummer aller tijden te creëren. Helaas beëindigde Chris Claremont kort daarna zijn ambtstermijn als X-men-schrijver, vanwege een meningsverschil met de redacteuren van Marvel over hoe de serie verder moest gaan. Ondanks dat hij de serie heeft verlaten, is zijn invloed eeuwig. Dit is het best te zien aan de populariteit van zijn verhaallijnen die worden aangepast aan andere media, zoals de films of in afleveringen van de serie X-Men animatieserie. Hoewel zijn run al lang geleden eindigde, de X-Men zou niet de franchise zijn die het nu is zonder de veelheid aan verhalen en personages gecreëerd door Chris Claremont.
Meer: X-Men Legend geeft tips om mutanten naar de MCU te brengen