Het verontrustende, opwindende en kloppende epos van Paul Thomas Anderson De meester wordt sinds de release in 2012 in verband gebracht met de controversiële religie die bekend staat als Scientology - maar op welke manieren bootst de film Scientology na of vestigt deze de aandacht, en wat klopt er aan sektes? Hoewel de film geen leden van de elite van Hollywood speelt die de religie beoefenen - waaronder Tom Cruise, John Travolta, Elizabeth Moss, Michael Peña, Juliette Lewis en Giovanni Ribisi, om er maar een paar te noemen - levert het uitstekende prestaties op van Joaquin Phoenix , Philip Seymour Hoffman, Amy Adams, Laura Dern en Rami Malek.
Gesitueerd in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, De meester volgt Freddie Quell ( Feniks ), een getraumatiseerde veteraan wiens grillige gedrag zijn reis terug naar de naoorlogse samenleving des te moeilijker maakt. Het duurt niet lang voordat Quell in contact komt met de excentrieke en charismatische Lancaster Dodd (Hoffman), de leider en oprichter van een filosofische beweging die bekend staat als 'The Cause'. Dodd spint snel Quell in zijn web, injecteert en maakt indruk op de veteraan met zijn vreemde, bedwelmende overtuigingen.
Gerelateerd: de beste filmuitvoeringen van het decennium
Ten tijde van de release ontkenden Hollywood-producers JoAnne Sellar en Harvey Weinstein hartstochtelijk elk verband tussen De meester en Scientology, waarin staat dat de film eerder een commentaar was op de morele breedsprakigheid van het naoorlogse Amerika. Sindsdien is Paul Thomas Anderson echter zelf naar voren gekomen en heeft hij uitgelegd dat Lancaster Dodd inderdaad geïnspireerd was door de leider en grondlegger van Scientology, L. Ron Hubbard, en erkende hij dat de echte man 'was een geweldig karakter.' Maar de filmmaker maakte ook duidelijk dat hij het niet bedoeld had De meester om het filmische equivalent of metgezel van de cultische religie te zijn. Terwijl de mate waarin dat waar is natuurlijk afhankelijk is van iemands interpretatie van de productie. Hoe dan ook, er zijn veel verbanden tussen De meester en Scientology.
De leiders
Er is een sterke gelijkenis tussen het fictieve personage van Lancaster Dodd en de echte grondlegger van Scientology, L. Ron Hubbard. Ten tijde van de release van de film, en misschien zelfs enige tijd daarvoor, noteerde de pers plichtsgetrouw de fysieke kenmerken die Hubbard en de Oscar-winnende acteur Philip Seymour Hoffman gemeen hadden. Maar de overeenkomsten tussen de twee mannen reiken veel verder dan hun uiterlijke verschijning.
Een van de belangrijkste verantwoordelijkheden en bezigheden van Lancaster Dodd voor 'The Cause' is bijvoorbeeld een auteur. De overgrote meerderheid van De meester vindt plaats tijdens de aanloop naar het volgende boek van Dodd De gespleten sabel , door leden van The Cause simpelweg 'Book Two' genoemd. Tijdens zijn tijd aan de top van de religie verspreidde L. Ron Hubbard op dezelfde manier zijn evangelie door middel van zijn boeken. De Scientology Kerk werd opgericht op basis van zijn boek uit 1950 Dianetics: de moderne wetenschap van geestelijke gezondheid , en wordt door scientologen 'Boek Een' genoemd. Voor en tijdens zijn tijd als hoofdscientoloog was Hubbard ook een productief sciencefictionromanschrijver, hij had negen romans en verschillende korte verhalen gepubliceerd voordat hij Scientology officieel oprichtte in december 1953. Tijdens zijn leven zou Hubbard in totaal 29 boeken schrijven. romans voor zijn dood in 1986.
Naast hun schrijven is het gezinsleven van Lancaster Dodd ook vergelijkbaar met dat van Hubbard. Omdat hij meerdere kinderen had met meerdere vrouwen, zoals Dodd, waren veel van Hubbards meest uitgesproken critici zijn exen - een feit waar het karakter van Amy Adams, Dodds vrouw Amy, ook naar verwijst als het om The Cause gaat. Een andere interessante vergelijking komt in de vorm van de oudste zoon van Lancaster, Val (Jesse Plemmons). Tijdens de film zegt Val, hoewel hij in de rij staat met zijn familie, ook dat hij niet gelooft in wat zijn vader zegt. In het echte leven hekelde L. Ron Hubbard Jr., nadat hij zijn vader had geholpen bij het stichten van de kerk, hem later als een 'fraude.'
Verwant: De beste filmtrailers van het decennium
De meester bevat ook Dodds passie voor boten - een angstaanjagende toevoeging die verwijst naar Hubbard's Sea Organization, een vloot van boten die wreed bemand waren met jonge vrijwilligers - evenals zijn uiteindelijke verhuizing naar Groot-Brittannië. Dit laatste weerspiegelt Hubbards eigen transatlantische reis, waar hij in 1959 naar het Engelse platteland verhuisde. Hij woonde en werkte in een herenhuis in Sussex, Saint Hill Manor genaamd.
De praktijken
In De meester , wordt de kijker geïnjecteerd in de rituelen van The Cause terwijl Freddie wordt geïntroduceerd, ingewijd en ondervraagd door de beweging. Tijdens deze scènes vertoont Joaquin Phoenix een ongelooflijk scala aan fysieke en emotionele onrust, terwijl hij verwilderd door de kamer ijsbeert of ongeduldig probeert zijn hersenen te ontleden terwijl hij in een stoel zit. De primaire procedure die overal wordt gebruikt De meester en geïmplementeerd op Freddie wordt 'verwerking' genoemd. Dit is een directe parallel met Scientology, waar de vreemde praktijk gebruik maakt van indringende vragen en andere unieke technieken om de kracht te identificeren en te verminderen die traumatische herinneringen (of 'engrammen', zoals ze in de film worden genoemd) in iemands geest hebben.
Hoewel Paul Thomas Anderson de naam veranderde van auditing in processing, veranderde hij tijdens het verhoor nauwelijks de betrokken vragen; de meeste vragen die Dodd Quell in de hele film stelt, zijn woordelijk terug te vinden in de ' Oxford-capaciteitsanalyse ' test die Scientology gebruikt om haar leden te werven. Onder de inbegrepen zijn '[1] Maakt u ondoordachte opmerkingen of beschuldigingen waar u later spijt van krijgt?' '[8] Worden uw acties door andere mensen als onvoorspelbaar beschouwd?' '[21] Maken je mislukkingen uit het verleden je nog steeds zorgen?' En '[100] Ben je logisch en wetenschappelijk in je denken?'
Verwant: Hoe de Joker van Joaquin Phoenix de Batman van Robert Pattinson kon ontmoeten
Naast 'verwerking' is een andere praktijk die één keer in de film voorkomt - iets dat Dodd 'Pick a Point' noemt - geworteld in een gebeurtenis in Hubbards leven. In de film ging 'Pick a Point' over het kiezen van een punt diep in de horizon en daar zo snel mogelijk op een motorfiets racen. In 1974 crashte L. Ron Hubbard in Spanje op dezelfde manier met een motorfiets, waarbij hij zijn arm en verschillende ribben brak.
De overtuigingen
Natuurlijk, gecentreerd in beide De meester en Scientology is een corrupt en bedwelmend geloofssysteem. Hoewel Dodd nooit zijn hele filosofie uiteenzet De meester , zijn er genoeg stukjes verspreid over de film die in verband kunnen worden gebracht met Hubbards bekende en goed gedocumenteerde theologie.
The Cause promoot bijvoorbeeld, net als Scientology, het idee van reïncarnatie en dat volgelingen door de 'processing'-procedure in staat kunnen zijn zich vorige levens te herinneren. Zoals de ervaringen van sommige scientologen, kunnen deze vorige levens miljarden, misschien zelfs biljoenen jaren teruggaan - een kritiek die Dodd tegenkomt door een scepticus.
Een van de ideeën die Dodd vaak noemt, is dat ook 'de mens is geen dier', maar een geest die kan reiken 'een staat van volmaaktheid.' Dit weerspiegelt een pijler in de eigen benadering van de Scientology Kerk van de menselijke conditie. Dus nogmaals, terwijl De meester en Scientology zijn misschien geen perfecte combinaties, er zijn zeker ongelooflijk veel overeenkomsten tussen de twee, misschien genoeg om de film van Paul Thomas Anderson te vestigen als de metgezel die hij niet met de film had bedoeld.
Volgende: Waarom Leah Remini: Scientology en de nasleep loopt ten einde