Om zich voor te bereiden op hun geheime invasie, hebben de wetenschappers van Skrull Reed Richards keer op keer gekloond om hem te misleiden zodat hij een geheim zou prijsgeven.
De herhaalde 'dood' van Meneer Fantastisch door toedoen van de Skrulls tijdens Marvel's Geheime invasie is nog steeds het somberste moment van de blockbuster-crossover. Dit gruwelijke lot voor een versie van Reed Richards is te vinden in Nieuwe Wrekers #44 . Het werd geïllustreerd door Billy Tan en geschreven door Brian Michael Bendis, die het geheel orkestreerde Geheime invasie evenement.
Al vroeg in het Marvel-universum kwam een groep van zijn tophelden in het geheim bijeen om de toekomst van de superheldengemeenschap te dicteren. Tot de leden behoorden Professor X, Iron Man, Namor of Atlantis, the Inhuman Black Bolt, Doctor Strange en Mister Fantastic van de Fantastic Four. Na de Kree-Skrull-oorlog confronteerde de groep, bekend als de Illuminati, de Skrulls op hun thuiswereld om hen te vertellen dat de aarde verboden terrein was. Het ging niet goed. De groep werd gevangengenomen, gemarteld en geëxperimenteerd. Ze ontsnapten uiteindelijk, maar niet voordat de Skrulls genoeg genetisch materiaal hadden verzameld om ze te klonen.
Verwant: De Thing-serie voegt meer hoofdpijn toe aan de tijdlijn van Marvel
Deze klonen gaven de Skrulls uiteindelijk de informatie die nodig was om hun geheime invasie van de aarde uit te voeren. Om dit te bereiken hadden de Skrulls een manier nodig om hun vormveranderende vaardigheden vrijwel niet op te sporen. Reed Richards had de sleutel in handen, dus de Skrulls kloonden hem voortdurend om het proces uit zijn geest te halen. Gebruik maken van een Truman-show -achtige illusie probeerden de Skrulls herhaaldelijk Reed te misleiden om de informatie op te geven. Ze lieten hem wakker worden in het ziekenhuis, ontmoetten de andere leden van de Illuminati en lieten hem zelfs martelen terwijl ze degenen van wie hij hield voor zijn ogen executeerden. Niets werkte totdat ze Reed probeerden te dwingen om uit eigen beweging met het proces op de proppen te komen. Ze deden dit door een Skrull zijn zoon Franklin te laten nabootsen en de vraag te stellen als een probleem dat Reed moest oplossen.
Telkens wanneer de illusie dit resultaat niet opleverde, moest de verantwoordelijke Skrull de Reed Richards-kloon uitvoeren. De Skrulls hebben misschien tientallen, zo niet honderden van deze illusies ondergaan, en meneer Fantastic zou elke keer zijn gestorven. Het meest trieste van dit hele proces is dat de echte Reed en zijn familie nooit zullen weten wat zijn klonen hebben meegemaakt. Wat nog belangrijker is, ze zullen nooit weten dat hij het was die verantwoordelijk was voor het geven van het proces aan de Skrulls om de invasie mogelijk te maken.
Wat nog somberder is, is dat de dood van deze Reed-klonen soms niets te maken had met het falen van de illusie. In een dergelijk geval executeerde de Skrull-koning de Reed-kloon midden in een illusie, alleen maar omdat hij wraak wilde nemen op Reed omdat hij hen tijdens de oorlog had verslagen. Het maakte niet eens uit dat zijn ondergeschikten hem vertelden dat dit niet de echte Reed was en dat het zinloos was om hem uit wraak te vermoorden. Als de koning dit één keer heeft gedaan, wie weet hoe vaak hij dan heeft gekloond Meneer Fantastisch of een van de andere Illuminati-leden in de aanloop naar Geheime invasie alleen maar om ze te martelen en te vermoorden voor zijn eigen vermaak.
Volgende: Het nieuwe wapen van Thing kan de Hulk gemakkelijk verslaan