Ontwikkelaar Kuju's Narcos: Rise of the Cartels herdefinieert het genre niet, maar het biedt nog steeds een redelijk leuke en gepolijste turn-based ervaring.
Ontwikkelaar Kuju's Narcos: Rise of the Cartels herdefinieert het genre niet, maar het biedt nog steeds een redelijk leuke en gepolijste turn-based ervaring.
Narcos: Rise of the Cartels , de nieuwste game van ontwikkelaar Kuju, neemt het verhaal en de gebeurtenissen van Netflix populair Narcos televisieserie (zelf gebaseerd op het echte Pablo Escobar's Medellin-kartel) en past deze aan in videogamevorm. Terwijl de release trailer voor Narcos: opkomst van de kartels wekte niet bepaald veel vertrouwen op, en de game heeft zijn grafische problemen, het algehele product is een zeer solide turn-based vechtgame. Het komt nooit in de buurt van het herdefiniëren van het genre en probeert het ook niet, maar de belofte om een 'brutaal' turn-based spel aan te bieden is allesbehalve valse reclame.
Narcos: opkomst van de kartels , zoals de meeste turn-based tactiekspellen, begint het met een grote en uitgebreide tutorial, waarin spelers kennismaken met de specifieke kijk op het genre. Spelers besturen maximaal vijf verschillende teamleden van verschillende klassen (elk met hun eigen sterke en zwakke punten) en kunnen een van deze personages per beurt verplaatsen. Deze troepen kunnen niet alleen bewegen, maar ook vijanden aanvallen, meestal met geweren, als ze daartoe in staat zijn. Zodra een zet voorbij is, maakt het door de AI bestuurde vijandelijke team hun zet. Nogmaals, niets nieuws hier.
Waar Narcos: Rise of the Cartels echt schijnt is in hoe gepolijst het allemaal is. Kaarten zijn intuïtief ontworpen en de plaatsing van vijanden op genoemde kaarten is slim genoeg, zodat strategisch denken vaak een absolute noodzaak is. Dit omvat het gebruik van de juiste klasse soldaten op de juiste manier, afhankelijk van de missie en de locatie van plaatsingspunten (waar aanvankelijk troepen kunnen worden ingezet). Stamdard DEA-agenten zijn uitgerust met jachtgeweren, wat betekent dat dichterbij komen de meest effectieve tactiek is om vijanden snel en efficiënt uit te schakelen. Er is ook een tegenwerksysteem, waarmee zowel spelers als vijanden speciale vaardigheidspunten kunnen gebruiken om op een bewegende vijand te schieten, zelfs als het niet hun beurt is. Dit voegt een geheel nieuwe rimpel toe aan wedstrijden en is een van de grootste sterke punten in de titel.
Narcos: Rise of the Cartels implementeert ook enigszins de dubbele focus van de show op zowel de DEA als het drugskartel van Pablo Escobar door spelers verhaalcampagnes te laten spelen waarbij beide betrokken zijn. Je zult echter de eerste grote missie aan de kant van de DEA moeten doorlopen voordat de kartelkant zich opent. Behalve meer startfondsen aan de kartelkant en duidelijke cosmetische verschillen, heeft geen van beide meer voordelen dan de andere, waardoor een goed gevoel voor evenwicht ontstaat (zelfs als andere delen van het spel teleurstellend onevenwichtig zijn). Beide campagnes zijn meer dan de moeite waard om door te spelen, omdat, net als de show, de verschillende perspectieven veel meer context bieden van wat de tegengestelde partijen als personages doormaken. Dit wil niet zeggen dat de game te diep ingaat op karakterontwikkeling, want behalve sommige tussenfilmpjes en willekeurige aanvallen van dialoogvensters met stem, doet het dat echt niet.
Over fondsen gesproken, geld erin Narcos: Rise of the Cartels is uiterst belangrijk bij het kopen van nieuwe soldaten. Als een van je mannen op het veld sterft, sterven ze voor altijd (met uitzondering van de leidersfiguren, die de wedstrijd bij overlijden beëindigen), dus het is belangrijk om de dood zo veel mogelijk te minimaliseren. Dit geldt vooral omdat fondsen niet gemakkelijk kunnen worden vervangen en troepen ronduit belachelijk duur kunnen zijn. Zowel hoofdmissies als zijmissies leveren een geldbeloning op na voltooiing, maar voor sommige zijmissies is een aanbetaling vereist voordat ze kunnen worden gestart. Het is op dit punt in het spel dat spelers goed van pas komen als ze slim omgaan met geld. En veel daarvan komt neer op, je raadt het al, strategie.
Narcos: Rise of the Cartels heeft een aantal zwakke punten die te vaak voorkomen om te negeren. Grafisch is het geen leuk spel om naar te kijken, en verschijnt het een generatie of twee geleden thuis. Hierdoor is de karakterbeweging hoogdravend, onhandig en helemaal niet realistisch. Dit hoeft niet per se een groot probleem te zijn in een turn-based game waarin vrij verkeer geen integraal onderdeel van de mechanica is, maar het is nog steeds frustrerend en ronduit lelijk om naar te kijken.
Er is ook een evenwichtsprobleem dat wijdverbreid is Narcos: Rise of the Cartels . Moeilijkheidsgraden worden bepaald door schedels: één schedel is de laagste moeilijkheidsgraad en drie is de hoogste moeilijkheidsgraad. Het probleem ligt in hoeveel moeilijker twee schedels worden vergeleken met één. Hoewel dit kan worden gecompenseerd door personages te nivelleren, is het vervelend wanneer een personage van een hoger niveau plotseling in het veld sterft en al die voortgang gewoon voor altijd verloren gaat. Moeilijkheid maakt deel uit van turn-based games zoals deze, geen twijfel mogelijk, maar soms voelt het alsof de titel actief tegen je werkt op elk niveau, en ongebalanceerde moeilijkheidsgraden helpen niet bij die perceptie.
Ondanks deze vaak vervelende problemen, Narcos: Rise of the Cartels ' een tiental uren aan inhoud (afhankelijk van hoe het spel wordt gespeeld) blijft gepolijst en leuk genoeg in de uitvoering om aan te bevelen. Het legt duidelijk nooit de gestroomlijnde of briljante schrijfstijl van zijn Netflix-tegenhanger vast, maar als je bedenkt hoe vaak games op basis van populaire films of shows volledig bombarderen op elk denkbaar niveau, Narcos: Rise of the Cartels is in vergelijking daarmee een verademing.
Narcos: Rise of the Cartels is nu uit op PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch en pc. Screen Rant heeft voor deze recensie een digitale kopie van Xbox One ontvangen.