NASA's Artemis I-missie ligt op schema terwijl Orion zijn eerste aangedreven verbranding voltooit, zoemend op slechts 130 kilometer boven de andere kant van de maan.
Krediet: NASA
Zoals iedere goede toerist NASA Het Orion-ruimtevaartuig heeft foto's gemaakt tijdens zijn reis naar de maan. Orion werd vroeg in de ochtend van 16 november gelanceerd bovenop de zware raket van het Space Launch System en reist sindsdien naar en rond de maan. De Artemis I Moon Mission is onbemand, maar is een essentiële testrun van de apparatuur die de komende jaren astronauten naar de maan en verder zal vervoeren.
De Orion is ontworpen om vier bemanningsleden gedurende maximaal 21 dagen de ruimte in te vervoeren en is het meest geavanceerde verkenningsvoertuig in zijn soort. Naast de bemanningsmodule bestaat Orion uit een servicemodule, die de voortstuwing in de ruimte en essentiële ondersteuningssystemen aandrijft, en een systeem voor het afbreken van de lancering, dat dient als fail-safe in geval van nood. Het afbreeksysteem maakt Orion tot het veiligste ruimtevaartuig dat tot nu toe is gemaakt en is ontworpen om astronauten weg te jagen van een raket die op het lanceerplatform zal ontploffen. Tijdens de lancering van Artemis I konden toeschouwers zien hoe Orion volgens een zorgvuldig getimed schema een groot deel van zijn zware beschermende uitrusting aflegde, waardoor het lichter werd voor de rest van zijn reis.
Gerelateerd: ESA-satelliet ziet een plasmaslang die over de zon beweegt
Orion is sinds de lancering druk bezig geweest met het loskomen uit de baan van de aarde en naar de maan te reizen. NASA aangekondigd dat het ruimtevaartuig vroeg in de ochtend van 21 november met succes een uitgaande, zelfaangedreven fly-by-burn voltooide, een van de twee manoeuvres die Orion in zijn geplande baan om de maan zullen stuwen. Om deze taak te volbrengen, vuurde Orion de motor van het orbitale manoeuvreersysteem gedurende twee minuten en dertig seconden af, waardoor het ruimtevaartuig slechts 130 kilometer boven het maanoppervlak racete. Deze beweging maakt gebruik van de zwaartekracht van de maan en gebruikt deze om momentum op te bouwen dat zal helpen Orion in een verder weg gelegen baan te kanaliseren. De brandwond vond plaats aan de andere kant van de maan, die mensen zelden zien, en Orion maakte tijdens zijn reis enkele spectaculaire beelden. In een livestream video van de Artemis I Close Flyby is het mogelijk om de aarde en de maan in één opname te zien.
Testen voor de diepe ruimte
Krediet: NASA
Een van de belangrijkste doelen van Orion is om mensen in staat te stellen de diepe ruimte beter te verkennen. Om het vermogen van het ruimtevaartuig om veilig tot nu toe te reizen te testen, stuurt Artemis I Orion ongeveer 64.000 kilometer voorbij de maan in wat bekend staat als een verre retrograde baan (DRO). Het baanpad is zeer stabiel en vereist daarom weinig brandstof om op koers te blijven. Orion zou in totaal slechts vier navigatiebrandwonden nodig hebben om zijn reis te maken: twee om naar DRO te navigeren, en twee om zich vanaf de meest afgelegen locatie van de reis naar de maan te heroriënteren. De Artemis I-lancering werd zorgvuldig getimed om de zorgvuldig gekalibreerde route zo goed mogelijk te faciliteren.
Op 25 november zal Orion de laatste verbranding voltooien die nodig is om DRO binnen te gaan en de aarde en de maan achter zich te laten. Als alles goed gaat, zal Orion op maandag 28 november op het verste punt van de aarde zijn, ruim 430.500 kilometer verderop, voordat hij aan zijn terugkeer naar huis begint. Wanneer Orion op 11 december zijn eerste missie voltooit, zal het neerstorten in de Stille Oceaan, waar NASA zal het ophalen voor evaluatie, reparatie en uiteindelijk hergebruik, dit keer met een bemanning.
Volgende: Schimmige Space Force Craft bracht 2,5 jaar door in een baan om experimenten uit te voeren
Bron: NASA