'The Big Scary U' is een aflevering die langer is dan nodig is, gevuld met opvulmateriaal, maar heeft nog steeds enkele van de beste scènes van het seizoen.
'The Big Scary U' is een aflevering die langer is dan nodig is, gevuld met opvulmateriaal, maar heeft nog steeds enkele van de beste scènes van het seizoen.
[WAARSCHUWING - Deze recensie bevat SPOILERS voor De levende doden seizoen 8, aflevering 5.]
-
Vorige week, De levende doden ingeleverd een van de beste afleveringen in enige tijd met het op Ezechiël gerichte 'Some Guy'. Het was een episode die de koning volledig brak, maar daarbij veel onthulde over hem en zijn koninkrijk. De aflevering van deze week, 'The Big Scary U', probeert Negan en The Saviors dezelfde behandeling te geven en ons in te halen over wat er in The Sanctuary is gebeurd sinds Rick en zijn vrienden de plek verwoestten. En hoewel deze aflevering verhalend niet zo strak gestructureerd is als 'Some Guy', of de focus zo duidelijk, biedt 'The Big Scary U' wel een intrigerend kijkje achter de gordijnen naar de innerlijke werking van The Sanctuary.
Maar eerst moeten de afleveringen teruggaan en onnodig uitleggen wat er in The Sanctuary gebeurde in de momenten vóór de aanval van Rick. Het biedt ook een flashback naar een scène waarin pater Gabriel bidt, vermoedelijk voordat hij met Rick naar The Sanctuary vertrok. En alsof dat nog niet genoeg achtergrondverhaal was, voelt 'The Big Scary U' de behoefte om ons ook precies te laten zien hoe en waarom Gregory naar The Sanctuary kwam. Dit is veel verhaal om door te nemen voordat de open credits beginnen te rollen en niets ervan is echt nodig. Gabriels angst voor een vruchteloze dood had kunnen worden vastgesteld met een lijn van dialoog; het was al tamelijk duidelijk waarom de ongemakkelijke Gregory naar Simon kwam om hulp; en terwijl we te zien kregen wat er gebeurde vlak voordat Negan de deur opende om Ricks troep te confronteren, was een interessant idee, wat we leerden, wisten we al of zouden we later in de aflevering opnieuw worden verteld. 'The Big Scary U' is een uitgebreide aflevering met tien minuten extra zendtijd, en dit is wat de show besluit te doen met hun extra tijd? Waarom?
Dat 'The Big Scary U' nog steeds eindigt, inclusief enkele geweldige scènes, is tekenend voor wat het hele probleem is geworden De levende doden - zijn schaamte voor rijkdom als het om zendtijd gaat. Seizoen 8 bevatte meer dan een behoorlijk deel van goed materiaal, maar het bevatte ook enkele van de ergste. Geven De levende doden meer tijd om te vullen leidt alleen maar tot deze vreemde scènes die niets belangrijks toevoegen en alleen pijn doen aan wat anders geweldige afleveringen zouden zijn. En het zijn niet alleen de openingsminuten, de C-plot van Rick en Daryl's handgemeen over hun volgende zet had gemakkelijk kunnen worden vastgehouden voor een andere aflevering waar het meer aandacht zou kunnen krijgen. In plaats daarvan wordt het een one-and-done schroot die, hoewel grappig, niet echt impliceert dat hun conflict zal uitgroeien tot de burgeroorlog tussen Rick en Daryl die sommigen verwachtten. Dus waarom is het hier?
Maar op de een of andere manier is 'The Big Scary U' - wat een heel vreemde titel is, aangezien Gregory naar het onbekende verwijst - in staat om enkele van de beste momenten van seizoen 8 te produceren; specifiek, de scènes van Gabriel en Negan terwijl ze in die trailer waren opgesloten. De levende doden dwong ons langer te wachten dan nodig was voordat we antwoordden op wat er gebeurde na de cliffhanger van de seizoenspremière, maar wat er in ieder geval gebeurt, is een intrigerende dialoog tussen de twee personages die een verrassend introspectief onderzoek van Negans personage oplevert. Meestal wordt Negan's stoere, macho-houding helemaal naar voren gebracht, waarmee hij laat zien dat hij totale controle over The Saviors heeft. Maar terwijl hij met Gabriël vastzit, drukt hij kalm zijn wereldbeeld uit en klinkt bijna redelijk in zijn uitleg. Hij toont ook werkelijk wroeging wanneer hij zich zijn overleden vrouw herinnert, en kan niet echt verdedigen dat hij zijn eigen harem heeft, omdat hij zijn hypocrisie erkent. Wat dit doet, is Negan in grijstinten schilderen, wat aantoont dat hij geen gek is en misschien een rationele conclusie van dit conflict plaagt.
Gabriël is ook het meest interessant in deze scènes, omdat hij blijk geeft van een gevoel van overtuiging dat al lang op zich laat wachten. Beginnend vanuit zo'n lage en laffe plek, ontwikkelde Gabriel zich tot een onzelfzuchtig en dapper personage dat erin slaagt om in deze scènes echt onder Negans huid te kruipen. Het is een interactie met Negan die anders is dan alles wat we met een ander personage hebben gezien (behalve misschien Carl), en het is verhelderend voor beide partijen. Bovendien handelen Seth Gilliam en Jeffrey Dean Morgan gewoon hun kontjes af en leveren ze zulke diepgevoelde uitvoeringen dat het bijna te verontschuldigen is dat de volgende scène van hun ontsnapping uit de trailer volkomen belachelijk is.
Samenwerken met de bekentenis van Negan aan Gabriel is het uiteenvallen van de orde in The Sanctuary. Terwijl de baas weg is, kibbelen zijn luitenants over wat ze nu moeten doen, en komen uiteindelijk tot de conclusie dat een van hen een mol moet zijn, die aan Rick rapporteert met waardevolle informatie over hun operaties. We weten natuurlijk dat dit Dwight is, maar ze verdenken Eugene allemaal om andere voor de hand liggende en geldige redenen. Maar dan blijft Dwight te duidelijk handelen, Eugene verdedigen en duidelijk maken dat hij het niet eens is met Negan en de besluitvorming van zijn ondergeschikten, waardoor Eugene achterdochtig wordt. Die vermoedens worden later geverifieerd dankzij Dwights slordigheid als het gaat om die al te kenmerkende rode verf. En zeker, het is niet de meest complexe verhaallijn, maar het verhoogt efficiënt de inzet voor Dwight en biedt Eugene de kans om The Saviors te verraden en weer bij Rick te komen. Het is een uitval voor Eugene die alleen maar wordt versterkt door Gabriels komst en zijn zich ontwikkelende ziekte (wie wist dat het slecht was om zombiedef over jezelf te wrijven? Wij niet tot nu toe.), Waardoor hij nog meer wordt gestimuleerd om het goede te doen.
'The Big Scary U' is een aflevering die langer is dan nodig is, met scènes van buitenaf die er alleen lijken te zijn om de looptijd op te vullen, maar het bevat op de een of andere manier ook enkele van de beste scènes van seizoen 8. The Negan en Gabriel scènes, ja, maar zelfs om wat meer tijd door te brengen met personages die, als de belangrijkste schurken van het seizoen, beter gedefinieerd en net zo genuanceerd zouden moeten zijn als hun raadselachtige leider. Helaas is het volgende week terug naar Jadis en haar vuilnismannen, dus waardeer het feit dat we twee behoorlijk goede afleveringen hebben gehad van De levende doden omdat we volgende week waarschijnlijk niet zoveel geluk zullen hebben. (Hoewel die helikopter super interessant is, maar dan zal er waarschijnlijk een lange en frustrerende tijd niet naar worden verwezen.)
MEER: Walking Dead krijgt een extra lange middenseizoenfinale
De levende doden seizoen 8 gaat volgende zondag verder met 'The King, The Widow, and Rick' om 21.00 uur / 10c op AMC.