Waarschuwing: spoilers voor Vixen: NYC #12 vooruit!
De regels met betrekking tot de geheime identiteit van een held lijken misschien in steen gebeiteld, maar een nieuwe gelijkstroom strip op Webtoon daagt die muffe stijlfiguren uit met een nieuwe, moderne kijk. Met in de hoofdrol de dieren-channeling Mari Jiwe - beter bekend als Vixen - Vixen: NYC presenteert zichzelf als het klassieke coming-of-age-verhaal van een held die voor het eerst de reikwijdte ontdekt en gevolgen van hun bevoegdheden. Naarmate de serie vordert, daagt het echter een van de fundamentele ideeën van de geheime identiteit uit: liegen tegen iemands beste vrienden en geliefden is de enige manier om ze te beschermen tegen schurken die die connectie zouden kunnen gebruiken om hen kwaad te doen.
De Vixen die schittert in de nieuwe strip van Webtoon is veel jonger dan haar reguliere tegenhanger, ze is net naar New York City verhuisd om aan haar eerste jaar op de universiteit te beginnen. Terwijl ze aan haar nieuwe stad went, bouwt ze al snel een lijst met bekende vrienden op, zoals haar nieuwe kamergenote Karen Beecher-Duncan (een toekomstige Bumblebee), Beast Boy, evenals Anissa Pierce (Thunder) en haar vriendin Grace Choi. Pas als Karen ten prooi valt aan een bende ontvoeringen op de campus, ontdekt Mari de dierlijke geestkrachten van haar amulet, en gebruikt ze deze voor het eerst om haar vrienden te redden.
Verwant: De meest vergeten kracht van Wonder Woman zou van een andere held moeten zijn
In Vixen: NYC #12 door Manou Azumi, Jasmine Walls, Omar Vallejos en Toby Fan, bespreken Mari en Karen de gevolgen van Mari's nieuwe krachten terwijl ze het appartement schoonmaken ter voorbereiding op een aanstaande bezoek van Mari's ouders. Wanneer Mari haar schroom uitspreekt over het vertellen van haar familie over het amulet, duwt Karen terug en belichaamt DC's standpunt dat geheime identiteiten tijdverspilling zijn en zeggen 'lijkt een groot deel van je leven verborgen te houden'. Hoewel ze later toegeeft en Mari vertrouwt om erachter te komen hoe ze met de situatie moet omgaan, blijkt uit haar verbazing dat ze niet gelooft dat Mari tegen hen moet liegen over haar krachten.
Dit is een enorme omkering van de gebruikelijke geheime identiteitstrope waarin de held zijn krachten voor iedereen verborgen moet houden om de mensen om hem heen te beschermen. Terwijl Grace Choi Mari instrueert om een codenaam te gebruiken terwijl ze in het veld is, wordt er geen melding gemaakt van het verbergen van zichzelf voor vrienden en geliefden. Gezien de manier waarop Mari door de serie heen vrienden heeft aangetrokken die ook op de hoogte zijn van haar capaciteiten (toegegeven, velen van hen zijn zelf helden en legden de basis voor Vixen's eigen B-team), lijkt de nadruk in plaats daarvan te liggen op het creëren van een vertrouwd ondersteuningsnetwerk zodat dat ze de last van haar krachten niet helemaal alleen hoeft te dragen.
Vixen: NYC maakt een overtuigend argument over waarom de regels van de geheime identiteit moeten worden aangevochten. Met haar vrienden aan haar zijde is Mari klaar om elke uitdaging aan te gaan; vergelijk dit met een held als Marvel's Spider-Man, wiens geheime identiteit Peter Parker keer op keer tot ellende heeft geleid, terwijl hij herhaaldelijk degenen die om hem geven in de steek laat en wegduwt ten gunste van zijn verantwoordelijkheden als held. DC's Het nieuwe Webtoon-aanbod biedt een veel gezondere benadering: door de geheime identiteit kwijt te raken, anderen te vertrouwen en de last te delen, wordt men zoveel sterker dan door in een angstig isolement te leven.
Meer: Harley Quinn zet inclusiviteitsstreak voort met introductie van Vixen's vriendin
Vixen: NYC is beschikbaar op Webtoon.