Waarschuwing: spoilers voor Batman: Tijd doden #4 vooruit!
De beste schurken dienen als donkere spiegels voor hun heldhaftige tegenhangers, en de nieuwste schurk van DC is de perfecte tegenhanger Van Batman surrogaatvaderfiguur als donkere versie van Alfred Pennyworth . Terwijl zowel Alfred als de gemene fixer die bekend staat als The Help zichzelf presenteren als onberispelijke dienaren en mentoren, heeft Alfred nooit de kans laten liggen om iemand weer op te bouwen, terwijl The Help een ontelbaar spoor van lichamen in zijn kielzog heeft achtergelaten. Nu The Help strijdt om de nieuwste mentor van Batman te worden, wordt het contrast tussen hem en Alfred scherp gerelativeerd.
Het is moeilijk om niet aan Alfred te denken bij het bekijken van The Help. Ze kleden zich onberispelijk in dezelfde formele kleding: jas, vest, vlinderdas en handschoenen. Ze zijn allemaal lang en dun, kalend en hebben een arendsneus. Alfred, het meest waardevolle lid van de Bat-familie, wordt hartelijk gepresenteerd, met vriendelijke ogen achter zijn scherpe humor. Ter vergelijking, The Help's koude, ruige gelaatstrekken en afgekapte emotieloze spraak maken hem formeel en gereserveerd (hoewel hij Alfreds voorliefde voor verouderde taal en uitdrukkingen deelt). Maar daar houden de overeenkomsten niet op: zowel The Help als Alfred hebben Bruce Wayne gevolgd tijdens zijn reis om Batman te worden.
Gerelateerd: Batman-schurken verenigen zich voor de ultieme overval in DC's nieuwe 'Killing Time'
Het is in Batman: Tijd doden #4 door Tom King, David Marquez en Alejandro Sanchez dat meer van het achtergrondverhaal van The Help wordt onthuld. Nadat hij zijn formidabele vaardigheid al heeft bewezen door Batman te verslaan in een duel, flitst The Help terug naar een bezoek aan zijn oude mentor, Ra's al Ghul. Tijdens het bezoek kijken The Help en Ra's naar een van Ra's studenten (vermoedelijk Bruce Wayne) die aan het sparren is. Wanneer The Help vraagt naar de identiteit van de man, krijgt hij te horen dat deze man hem vervangt als de ware erfgenaam van Ra's al Ghul - waarbij hij de positie van The Help zelf overneemt. Ra's grondgedachte is dat The Help, die zijn diensten alleen aan anderen heeft ingehuurd, de persoonlijke ambitie mist om de mantel van de Demon's Head op te eisen.
Nu The Help Batman zijn hulp aanbiedt om een mysterieus item op te sporen, is het bijna verontrustend hoe snel The Help in de rol glijdt die gewoonlijk door Alfred wordt vervuld. Terwijl ze samen op onderzoek uitgaan, wordt hij het klankbord voor Batman om zijn theorieën te overdenken terwijl ze het verwarrende spoor volgen dat Catwoman en de Riddler hebben achtergelaten. De Help lijkt positief spraakzaam nu hij Batman helpt en de gebruikelijke droge weerhaken van Alfred vervangt. En hoewel Alfred altijd schokkend hardcore is geweest, zou zelfs hij Batman nooit kunnen evenaren in man-tegen-man-gevechten. Zonder de belofte van Bruce om The Help voor het gerecht te brengen nadat hun jacht voorbij is, zou hij perfect de rol van Alfred kunnen spelen.
Hoewel The Help Alfred nooit kan vervangen, spiegelen ze elkaar perfect. Zelfs de naam 'The Help' verwijst naar Alfreds rol als butler. Nu elk van hen elkaar uiteindelijk kruist in het leven van Bruce Wayne, is het fascinerend om te zien hoe duister DC is Alfred Pennyworth zal beïnvloeden Van Batman pad.
Meer: Batman staat eindelijk tegenover de schurk die zijn mentor had moeten zijn
Batman: Tijd doden #4 is nu verkrijgbaar bij DC Comics.