Nachtmerrie Alley 's Enoch is een voorafschaduwing van het tragische einde van de film en de onthulling dat Stanton Carlisle (Bradley Cooper) zijn vader heeft vermoord. Enoch, het lichaam van een pasgeboren baby met drie ogen dat Clem in een potje formaldehyde bewaart, dient als opvallend motief in het nieuwste project van Guillermo del Toro. Hoewel het op het eerste gezicht slechts een nieuwsgierigheid is voor carnavalgangers om zich over te verwonderen, gaat de rol van Enoch in de film verder dan het kleuren van het landschap.
Het gigantische derde oog van Henoch in het midden van zijn voorhoofd maakt deel uit van wat hem zo waardig maakt om tentoongesteld te worden. De ervaren carny Clem (Willem Dafoe) merkt op dat de 'het oog volgt je zoals ze portretten zijn.' Zijn achtergrondverhaal vormt het tweede deel van zijn uniciteit als exemplaar: Clem vertelt Stan dat Enoch zijn moeder bij de bevalling heeft vermoord. Hij dan 'flopte een paar dagen rond, brayin' als een kalf' voordat hij zelf sterft.
Verwant: Is Nightmare Alley een horrorfilm? Genre uitgelegd
Stan ontmoet de baby aan het begin van zijn carrière als carny en opnieuw aan het einde wanneer hij ermee instemt een nerd te worden. Henoch symboliseert Stan zelf. Wanneer Stan Enoch voor het eerst ontmoet, dient Enoch als voorafschaduwing voor het verhaal van Stan en uiteindelijk voor het lot als een nerd. Het 'derde oog' van de baby is representatief voor Stan's eigen metaforische oog, zowel in zijn mentale daad als in zijn trotse overtuiging dat hij een expert is in het lezen van mensen. Enoch is een groteske kermisvertoning vanwege zijn derde oog en huiveringwekkende achtergrondverhaal. Door diezelfde twee aspecten wordt Stan een al even vulgair carnavalsspektakel in de vorm van een Geek.
Het derde oog van Henoch weerspiegelt Stans veronderstelde krachten als mentalist, en het beeld van een derde oog wordt tijdens zijn act visueel herhaald in het enkele, gouden oog in het midden van Stans blinddoek. Stans act wekt bij het publiek de indruk dat hij een soort tweede gezicht heeft, een metafysisch derde oog dat voorbij de grenzen van de gewone menselijke waarneming kijkt. Zijn ondergang is inherent verbonden met zijn daad; hij vliegt te dicht bij de zon door te proberen Ezra Grindle (Richard Jenkins) te bedriegen, een verstrikking die eindigt in moord en wordt ontmaskerd als oplichter. Hij spreekt ook zijn ondergang uit wanneer hij echt in zijn derde oog begint te geloven en ervan overtuigd raakt dat hij mensen kan lezen op een manier die anderen niet kunnen. Stan's medeplichtige Lilith Ritter (Cate Blanchett) verraadt hem mede door misbruik te maken van deze houding. Hij wordt gedwongen op de vlucht te gaan en wordt zowel dakloos als alcoholist. Deze situatie leidt er uiteindelijk toe dat hij een baan als nerd accepteert.
Stan's geschiedenis draagt ook bij aan het einde van de film. Stan vermoordde zijn alcoholische vader door hem bloot te stellen aan de kou. Net als Henoch bezwijkt hij niet onmiddellijk aan hetzelfde lot; hij ook 'flop [s] rond,' zwerver, dan carnavalswerker, daarna succesvol mentalist, voordat hij een spectaculaire val ondergaat aan het einde waarvan Stan net zo zielig wordt als zijn vader was. Dit houdt ook in dat hij niet meer alcohol aanraakt om te voorkomen dat hij zoals zijn vader wordt, maar dat hij alcoholist wordt. Ditzelfde verleden stelt Lilith ook in staat hem als mentaal onstabiel te bestempelen, waardoor hij het enige brein achter de zwendel lijkt die hem nu op de vlucht heeft.
Net als Enoch maken Stans achtergrondverhaal en zijn 'derde oog' hem uiteindelijk tot een onwaardig object van gruwelijke interesse voor toeschouwers op een carnaval. Stan ontmoet Enoch voor de tweede keer wanneer hij de eigenaar van het Amberson-carnaval ontmoet, die Enoch in zijn kantoor heeft tentoongesteld. Als de eigenaar aan Stan vraagt of hij het aankan om een nerd te zijn, zegt Stan lachend en huilend: 'Meneer... ik ben ervoor geboren.' Deze woorden zorgen voor extra parallellen tussen Stan en Enoch: Henoch stierf als pasgeborene en leefde als een bewaard gebleven - ook hij werd alleen geboren om een tentoonstelling te zijn. In zijn aanwezigheid tijdens Stan's overeenkomst met de eigenaar, de profetie van Enoch's eerste verschijning in Nachtmerrie Alley is nu vervuld.
Meer: Hoe Oscars 2022 genomineerden voor de beste film te bekijken