Hook en Rumple botsen eindelijk in Storybrooke. Ondertussen kruist Belle in het verleden het pad van Mulan op jacht naar een gigantisch beest in 'Once Upon a Time' seizoen 2, aflevering 11: 'The Outsider'.
Deze aflevering van Er was eens is getiteld 'The Outsider', maar eigenlijk zou die titel in het meervoud moeten zijn, omdat het over zoveel randfiguren van deze show gaat. Er wordt een speciale behandeling gegeven aan de achtergrondverhalen van Mulan (Jamie Chung) en Belle (Emilie de Ravin) in plaats van Snow (Ginnifer Goodwin) en Emma (Jennifer Morrison), zoals gewoonlijk het geval is. En de prins van de week is Philip (Julian Morris) in plaats van Charming (Josh Dallas).
Het verhaal aan de donkere kant is ondertussen niet van Cora (Barbara Hershey) of Regina (Lana Parilla), maar eerder van Hook (Colin O'Donoghue) en Rumple (Robert Carlyle).
Smee (Chris Gauthier) komt deze keer ook naar buiten om te spelen en is de eerste van de inwoners van Storybrooke die de grens overschrijdt en geen pijnlijke dood of geheugenverlies lijdt. Zijn aas in het gat? Een toverdrank gebrouwen door Rumple die iemands geliefde object transformeert in een talisman die hem beschermt tegen de nieuwe vloek. Natuurlijk is Smee slechts de laboratoriumrat die wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat het drankje veilig is voor Rumple om op de mantel van zijn zoon te gebruiken en hem in staat te stellen om uit Dodge te komen. En nu het experiment succesvol is, laat Rumple Belle weten dat hij eindelijk op zoek gaat naar zijn zoon.
Magie komt blijkbaar alleen in kleine flesjes en kleine zakjes, omdat hij haar vertelt dat er niet genoeg over zal zijn om haar mee te nemen. Gelukkig is hij deze keer gevallen voor een eeuwige optimist, en hoewel ze niet blij is met het vooruitzicht om achter te blijven, accepteert ze. De rimpel in het plan is Hook, die eerst achter Belle aangaat en vervolgens de rollen op hem draait wanneer ze op zijn onzichtbare boot jaagt en de gevangengenomen Archie (Raphael Sbarge) laat springen. Dit alles gaat door terwijl op de achtergrond de hoofdpersonen klagen en jammeren over hoeveel ze hun vaderland missen en terug willen; maar goed dat hun psychiater toch niet dood is.
Herinneringen aan het verleden kunnen echter onbetrouwbaar zijn, en het beeld dat deze week werd geschetst door de onderneming in het Betoverde Bos dat was, is net zo brutaal en dodelijk als Storybrooke, behalve dat Storybrooke dingen heeft als elektriciteit en stromend water. Bovendien is Storybrooke nog niet geterroriseerd door een vurig beest, iets wat in het verleden niet gezegd kon worden van Mulans dorp. Het bericht over dit beest verspreidt zich naar het dorp van Belle en, overgehaald door de dwerg die op een dag knorrig (Lee Arenberg) zou worden en gewapend met haar boeken en de dwerggeschenk van feeënstof, gaat Belle met de mannen op avontuur.
Ze bespotten haar, accepteren gretig de aanwijzing die ze geeft en dumpen haar als ze klaar zijn. Gelukkig had de sluwe boekenwurm het verstand om ze niet in de goede richting te wijzen en gaat ze in haar eentje achter het beest aan. Maar boeken geven geen moed, en bij het eerste gezicht van het beest in zijn grot draait ze zich om en rent ze weg (ter verdediging was de CG eerlijk gezegd al erg genoeg om iemand bang te maken). Mulan springt uit het bos en is niet al te blij met het bemoeizuchtige meisje, hoewel ze na verloop van tijd van toon verandert en de twee zich verenigen om de wereld te laten zien waartoe Girl Power in staat is.
Een paar verbrande beha's [metaforisch gesproken] en een gewond strijdersmeisje later en Belle moet het beest opnieuw alleen onder ogen zien. Deze keer staat ze op de rand van succes als ze zich realiseert dat het beest een SOS uitzendt. Ooit de optimist, gooit Belle haar elfenstof erop en POEF! Het beest verandert in Philip. Met haar hernieuwde moed en doelgerichtheid dumpt Belle Philip met de gewonde Mulan en gaat ze naar Rumple's, maar wordt prompt door Regina achtervolgd en naar de kerker gesleept.
Terug in het heden stelt Belle alles wat ze met Mulan heeft geleerd op de proef, eerst haar moed testend tegen Hook en dan voor eens en altijd bewijzend dat ze weigert om Rumple op te geven, hoe duister de dingen ook lijken. Het verfrissende aan deze prinses is dat ze niemands viooltje is en dat ze het emotioneel niet verliest als het moeilijk wordt. Ze is ook attent en onbaatzuchtig, twee kenmerken die erg ontbreken in de man van wie ze houdt.Zoals altijd gooien de laatste paar minuten van de aflevering de meest gemene curveballs en de vervolgaflevering volgende week ziet eruit alsof alle plotthreads van het seizoen op het punt staan om frontaal in botsing te komen.
Naarmate deze show tot zijn recht komt, wordt het steeds duidelijker dat de sterke punten van de schrijvers liggen in de schurken die ze zorgvuldig hebben gemaakt. Hun meest dynamische afleveringen tot nu toe zijn die waarin de nadruk ligt op Rumple, Hook, Regina en Cora, terwijl die gericht zijn op 'goede' personages de neiging hebben om achter te blijven onder het gewicht van teleurstellende uitvoeringen en hoogdravende, generieke dialogen. Emma en Belle zijn de enige twee personages met een ruggengraat en vertederend optimisme die geen pijn doen aan de tanden van te veel zoetsappige toespraken en stroperige glimlachen.
Dat wil niet zeggen dat de show een donkerder randje zou moeten krijgen, maar een evenwicht in de kwaliteit van het schrijven tussen de goeden en de schurken lijkt op de lange termijn beter te zijn voor de show.
-
Er was eens gaat van start op zondagavond om 20.00 uur op ABC.