Een Avatar: de laatste luchtstuurder personage werd mede geïnspireerd door Cowboy Bebop . De populaire Japanse anime, Cowboy Bebop , oorspronkelijk uitgezonden in 1998 en 1999 en een paar jaar later uitgezonden in de VS. Cowboy Bebop bestaat uit 26 afleveringen en valt in het nichegenre van neo-noir space western. Bebop bracht een revolutie teweeg in anime en werd een van de meest geprezen anime-shows aller tijden. Het is dan ook geen verrassing dat de show een favoriet was van Avatar showrunners Michael Dante DiMartino en Bryan Konietzko en dat ze een eerbetoon zouden willen brengen aan drie van hun favoriete Bebop karakters.
In Bebop , drie oude mannen (genaamd Antonio, Carlos en Jobim naar de Braziliaanse muzikant Antônio Carlos Jobim) verschijnen regelmatig en komen de Bebop-crew tegen op verschillende planeten in ten minste acht afleveringen, hoewel ze elkaar nooit lijken te herinneren. De drie oude mannen zijn vaak komische opluchting binnen de omringende actie en werden favorieten van DiMartino en Konietzko. Vanwege hun liefde voor de drie oude mannen, hadden DiMartino en Konietzko vier keer een soortgelijk personage Avatar .
Gerelateerd: Avatar: waarom Zuko de blauwe geest is (niet rood)
In het boek Avatar: The Last Airbender – De kunst van de animatieserie , geschreven door Konietzko en DiMartino, is onthuld dat de terugkerende optredens van de Cabbage Merchant (ook bekend als de Cabbage Man) in Avatar werden geïnspireerd door de drie oude mannen uit Cowboy Bebop . Konietzko schrijft:
De koolhandelaar werd een onwaarschijnlijk terugkerend personage... We dachten dat het in het begin een beetje dom was om hem handig te laten verschijnen waar de bende ook was. Maar we hielden altijd van de drie oude jongens die op verschillende planeten bleven opduiken in een van onze favoriete series, Cowboy Bebop, dus we raakten aan het idee gewend.
Hoewel Antonio, Carlos en Jobim de Cabbage Merchant niet direct inspireerden, beïnvloedden ze de beslissing om het personage terug te halen nadat ze hem hadden voorgesteld in Avatar seizoen 1, aflevering 5, De koning van Omashu. De Cabbage Merchant verschijnt in totaal vier keer in het Earth Kingdom Avatar seizoen 1 en seizoen 2. Alle vier de keren worden zijn kool en/of koolkar vernietigd - een keer door de aardstuurders in Omashu, een keer door Aang in een kleine Earth Kingdom-stad, daarna bij een Earth Kingdom-checkpoint door een vogelbekdierbeer, en ten slotte een ontsnapte rabaroo in Ba Sing Se. De eerste drie keer antwoordt de Koolhandelaar met een gekwelde uitroep: Mijn kool! De laatste keer begint hij zijn slogan te zeggen, maar stopt en gooit een kool over zijn schouder en zegt: Oh laat maar.
The Cabbage Merchant is een favoriet terugkerend personage bij fans in Avatar: de laatste luchtstuurder en heeft fanartiesten en cosplayers geïnspireerd sinds de show voor het eerst werd uitgezonden in 2005. Hoewel zijn optredens – en de optredens van de drie oude mannen in Cowboy Bebop – lijken geen enkele logica te volgen, de uitbetaling was het risico meer dan waard dat Konietzko en DiMartino een running gag aangingen waarbij een ongelukkige handelaar en zijn geliefde kool betrokken waren.
Meer: Avatar: Waarom Ozai geen echte vuurstuurder was