Het historische oorlogsepos van Roland Emmerich uit 2000 De patriot , met in de hoofdrol Mel Gibson als een Amerikaanse revolutionaire leider genaamd Benjamin Martin, is een klassieke kijk op Onafhankelijkheidsdag geworden - maar hoeveel van wat er in de film wordt getoond, gebeurde in het echte leven?
In De patriot Benjamin Martin is een veteraan van de Franse en Indiase oorlog die wordt opgeroepen om te stemmen voor deelname van South Carolina aan de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Martin is aanvankelijk onpartijdig en legt uit dat hij in de zaak gelooft, maar er niet voor wil vechten. Omdat hij niet bereid is om tegen zichzelf te vechten, is hij niet bereid om te stemmen om anderen te sturen om te vechten. Zijn neutrale houding stort echter in elkaar wanneer een groep roodjassen zijn huis aanvalt en hun leider, kolonel William Tavington, een van zijn zonen vermoordt. Martin heeft spijt van zijn eerdere passiviteit en is vastbesloten wraak te nemen. Hij rekruteert een militie en leidt hen in een zeer effectieve guerrillacampagne tegen de Britse strijdkrachten in South Carolina.
Verwant: Wat de Stille Oceaan weglaat over het waargebeurde verhaal
De patriot is alom bekritiseerd vanwege het oneerlijke schelden van de Britten, het verzinnen van een gruweldaad tijdens de oorlog die niet heeft plaatsgevonden en het suikerlaagje van de slavernij. Maar hoewel het misschien meer historische fictie dan historische feiten is, is de film deels gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen en mensen. En als het gaat om het weergeven van de gevechtsstrategieën die door beide partijen in de Onafhankelijkheidsoorlog werden gebruikt, De patriot getuigt van een indrukwekkende historische nauwkeurigheid. Hier is een overzicht van welke delen van de Mel Gibson-film echt zijn gebeurd en welke delen zeker niet zijn gebeurd.
Benjamin Martin is voornamelijk gebaseerd op Francis 'Swamp Fox' Marion
Er was geen leider van de Patriot-militie genaamd Benjamin Martin die vocht in de Revolutionaire Oorlog, en de details van Benjamins leven en gezin zijn gefictionaliseerd. In de dvd-featurette 'True Patriots' legt scenarioschrijver Robert Rodat echter uit dat Benjamin is gebaseerd op verschillende echte historische figuren: Francis 'Swamp Fox' Marion, Thomas Sumter, Nathanael Greene, Andrew Pickens en Daniel Morgan. Francis Marion lijkt de belangrijkste invloed te zijn geweest, aangezien veel details van Benjamins karakter - waaronder zijn rol in de Franse en Indiase oorlog, zijn gebruik van guerrilla-oorlogstactieken, zijn verzameling en leiderschap van militieleden en zijn gebruik van hinderlagen om inlichtingen te verzamelen - komen rechtstreeks uit de biografie van Marion.
Het creëren van een fictief personage in plaats van een historisch figuur te gebruiken, geeft De patriot een excuus om details weg te laten die voor een modern publiek moeilijker te tolereren zouden zijn geweest in een vermeende held. Zo zouden de Afro-Amerikaanse personages die in het huis en de velden van Benjamin werken, bevrijde slaven zijn die er kapot van zijn als ze met geweld worden weggevoerd om voor de Britten te vechten. Francis Marion was echter een slaveneigenaar die de reputatie had zijn vrouwelijke slaven te verkrachten, en tijdens de oorlog richtte hij zich op en executeerde hij vrijgelaten slaven die ervan verdacht werden met de Britten samen te werken. Hij stond ook bekend om zijn vervolging en slachting van Cherokee-indianen, die in de film wordt herschreven als een enkel oorlogsincident dat Benjamin Martin als zijn grootste schande en spijt beschouwt. Dat meldt een anonieme bron van Sony Pictures De beschermer dat de film oorspronkelijk bedoeld was als een feitelijke biografie van Marion, maar ' Ze konden niet verder nadat historici hen hoofdstuk en vers over de Moerasvos hadden gegeven, dus moesten ze zijn naam veranderen. .'
William Tavington is losjes gebaseerd op Banastre Tarleton
De patriot 's belangrijkste schurk is de cartoonesk kwaadaardige William Tavington, gespeeld door Jason Isaacs, die is gebaseerd op de echte Britse soldaat en politicus Sir Banastre Tarleton. De echte Tarleton leidde Britse troepen in de Slag bij Cowpens (de focus van De patriot 's derde bedrijf), en werd belast met de taak om de 'Swamp Fox' uit te roeien en gevangen te nemen toen Marion lastig bleek te zijn voor de Britse troepen in South Carolina. Net als Tavington in de film was hij niet succesvol. Tarleton kreeg de bijnaam 'de Slager', maar dat was niet vanwege een patroon van wrede behandeling van burgers.
Gerelateerd: Mad Max: het waargebeurde verhaal achter de auditie van Mel Gibson
De bijnaam kwam voort uit een enkel gevecht, de Battle of Waxhaws, waarin Tarleton van zijn paard werd neergeschoten en eronder vast kwam te zitten. Hoewel hij geen bevelen kon geven, bleven zijn tijdelijk leiderloze mannen continentale soldaten doden, van wie velen zich overgaven of zich niet verzetten. Het Continentale leger gebruikte het 'bloedbad van Waxhaws' in een propagandacampagne tegen de Britten, met de nadruk op Tarleton als de schurk van het verhaal. De campagne was zeer succesvol en 'Tarleton's Quarter' sloeg aan als een gezegde dat betekende dat je geen gevangenen moest nemen. Tarleton was echter niet het kindermoordende monster waarin William Tavington wordt afgebeeld De patriot , en de meest monsterlijke daad van Tavington is absoluut nooit gebeurd.
De Britten hebben geen kerk vol burgers in brand gestoken
Gemakkelijk de meest controversiële scène in De patriot is wanneer Tavington een groep stadsmensen in het nauw drijft - inclusief vrouwen en kinderen - die zich hebben verzameld om te bidden in de kerk, en zijn mannen beveelt de deuren met een hangslot op slot te doen en de kerk met hen erin in brand te steken. Hoewel er tijdens de Revolutionaire Oorlog burgerslachtoffers vielen en gebouwen in brand stonden, is er geen melding dat zoiets door beide partijen is gepleegd. De patriot is zwaar bekritiseerd vanwege deze scène, zowel omdat het het Britse leger op misleidende wijze schurkt als omdat het de gruwel van een soortgelijke real-life gruweldaad vermindert.
Een versie van deze kerkverbranding werd bijna 200 jaar later gepleegd door een SS Panzer Divison tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de dorpelingen van Oradour-sur-Glane in het door de nazi's bezette Frankrijk werden opgepakt en afgeslacht. Op een gegeven moment werden mensen de plaatselijke kerk binnengedreven en werden granaten achter hen aan gegooid, waarbij machinegeweervuur werd gebruikt om iedereen neer te halen die door de ramen probeerde te ontsnappen. Onder de slachtoffers waren 247 vrouwen, 205 kinderen en drie priesters.
De patriot zwaar suikercoats slavernij
Het andere hoofdgebied waar De patriot 's historische onnauwkeurigheid wordt als bijzonder flagrant beschouwd, is de suikerlaag van hoe slaven en vrijgelaten slaven werden behandeld door het Continentale Leger in het algemeen, en Francis Marion in het bijzonder. De zwarte letters erin De patriot worden afgeschilderd als vrijgelaten mannen en vrouwen die de kost verdienen door het land van Benjamin Martin te bewerken, en die van zijn familie houden en zelf als familie worden behandeld. Zoals eerder vermeld, was dit zeker niet de realiteit voor de slaven van Francis Marion.
Gerelateerd: Harriet True Story: Wat de Underground Railroad-film goed doet en verandert
Zowel de Britse als de Amerikaanse legers probeerden slaven te motiveren om namens hen te vechten door hun hun vrijheid en zelfs enige betaling aan te bieden na een dienstperiode, en veel slaven vluchtten om voor de Britten te vechten tegen hun voormalige eigenaren. In De patriot De bevrijde slaven van de familie Martin die worden opgepakt om voor de Britten te vechten, worden echter als een triest moment behandeld, terwijl Occam die door zijn eigenaar aan de militie van Benjamin Martin wordt geschonken en zijn vrijheid verdient door dienstbaarheid, wordt ingelijst als een triomfantelijke verhaallijn. Regisseur Spike Lee was bijzonder luidruchtig over zijn afkeer van hoe De patriot ' ontweken, omzeild of volledig genegeerd slavernij ,'het noemen' pure, flagrante Amerikaanse Hollywood-propaganda. Een complete whitewashing van de geschiedenis .'
De patriot is historisch gezien het meest nauwkeurig in zijn gevechtsscènes
Ironisch genoeg is het aspect van De patriot dat lijkt misschien het meest belachelijke, maar schittert eigenlijk het meest in termen van historische nauwkeurigheid. De film portretteert twee belangrijke veldslagen van de Revolutionaire Oorlog: de Slag om Camden (die Gabriel en Benjamin van een afstand observeren) en de Slag om Cowpens (de laatste slag van de film). De aanblik van de Amerikaanse en Britse strijdkrachten die stijf naar elkaar toe marcheren over een veld en dan stil staan en volledig bloot in gereglementeerde colonnes terwijl ze hun geweren afvuren, lijkt misschien vreemd in vergelijking met modernere tactieken van loopgravenoorlog en defensieve gevechtsposities. In die tijd duurde het echter lang voordat vuurwapens herladen waren (in het beste geval kon een soldaat ongeveer drie schoten per minuut afvuren) en waren ze niet bijzonder nauwkeurig, zelfs niet als ze perfect waren gericht (de scène van Benjamin en zijn twee zonen die Redcoats met uiterste precisie beschieten is erg onrealistisch).
Dit betekende dat de sleutel tot de overwinning in een open strijd was om de formatie vast te houden en zo snel mogelijk te schieten, omdat soldaten in formatie groter werden dan de som der delen. Veertig man die in formatie staan en in dezelfde algemene richting vuren, zouden meer schoten lossen dan diezelfde veertig man die verspreid over het slagveld op specifieke doelen proberen te mikken. En terwijl een rij soldaten naar beneden viel om te herladen, kon de rij achter hen richten en het volgende salvo schoten afvuren. De overwinning kon ook worden behaald door de tegenpartij te dwingen hun eigen formatie te breken, wat in de Slag om Camden werd bereikt door een bajonetaanval waarop de Amerikaanse strijdkrachten niet waren voorbereid, waardoor ze in paniek raakten en uiteenvielen.
De Amerikaanse soldaten in de Slag bij Cowpens werden geleid door generaal Daniel Morgan, een van de mannen waarop Benjamin Martin is gebaseerd, en de scène waarin militieleden wordt gevraagd om slechts twee schoten af te vuren en vervolgens te veinzen zich terug te trekken, is echt gebeurd. Het plan was bedoeld om de Britse troepen naar voren te lokken, in de overtuiging dat ze de Amerikanen op de vlucht hadden, om ze vervolgens in een geprepareerd salvo van musketvuur te leiden, onmiddellijk gevolgd door een bajonetaanval. De werkelijke doden en gewonden die door deze verrassingsaanval werden toegebracht, waren aantoonbaar minder belangrijk dan de emotionele schok ervan, die het toch al gespannen moreel van de Britse soldaten brak en ervoor zorgde dat velen van hen vluchtten, zich overgaven of gewoon op de grond vielen. Terwijl De patriot Hoewel het werkelijke verhaal van de film grotendeels gefictionaliseerd is, toont de film uitstekend de effectiviteit van zowel linieformaties als guerrillatactieken tijdens de Revolutionaire Oorlog.
Meer: Waarom Onafhankelijkheidsdag 3 niet is gebeurd