De mensen onder de trap is een vaak over het hoofd geziene horrorfilm van schrijver en regisseur Wes Craven. De film uit 1991 is bijna dertig jaar later een cultfavoriet gebleken met veel culturele relevantie. Dat blijkt uit het nieuws dat Eruit regisseur Jordan Peele gaat een remake van de film produceren . Peele's staat van dienst met horror en focus op Afro-Amerikaanse hoofdrolspelers maakt dit voor hem een ideale keuze en geeft een boost aan het profiel van de relatief obscure film.
GERELATEERD: 10 horrorfilmflops uit de jaren 90 die hits hadden moeten zijn
De plot staat eigenlijk in de titel - er wonen mensen onder de trappen van een eng huis dat toebehoort aan een echt vreselijk stel - maar dat is nog maar het begin. De film gaat over zoveel meer dan dat. De mensen onder de trap is een film die van zijn plot houdt, veel achter zijn muren verbergt.
Gebaseerd op een waargebeurd verhaal
Schrijver en regisseur Wes Craven baseerde het verhaal van De mensen onder de trap gedeeltelijk op een real-world incident. In 1978 drongen een paar inbrekers een huis in Los Angeles binnen. Toen de politie verscheen, deden ze een schokkende en niet-gerelateerde ontdekking. Het inwonende echtpaar had hun twee kinderen opgesloten in de kelder van het huis. Dit bracht hem ertoe het verhaal te schrijven van de held Fool, die in een getto in Los Angeles woont. Zijn familie kan de huur van de Robesons niet betalen, dus breekt hij in in hun landhuis om hun zeldzame munten te stelen en ontdekt tientallen vermiste kinderen die opgesloten zitten. Craven maakte van het waargebeurde verhaal een van zijn beste films.
Sociaal commentaar
De film was destijds om veel redenen uniek. Een daarvan was het grote deel van het sociale commentaar dat in de film was ingebakken. De botsing tussen de rijke en racistische Robeson-huisbazen en hun arme en Afro-Amerikaanse leerstellingen zoals Fool en zijn familie heeft vele, vele lagen. De mensen onder de trap onderzoekt klassekwesties op een manier die op dit moment erg relevant is. In een tijdperk van snel stijgende huurprijzen in grote steden als L.A., evenals een pandemie die veel economische stress veroorzaakt, worden voornamelijk gezinnen uit de lage tot middenklasse getroffen. Het zijn ook vaak mensen van kleur. Hoewel de film veel overdrijft over het plot en de personages, doet hij dat niet met de grimmige realiteit van economische tegenspoed.
Afro-Amerikaanse hoofdrolspeler
Ook ongebruikelijk voor die tijd, en eigenlijk tot voor kort, was de Afro-Amerikaanse hoofdrolspeler van de film. De mensen onder de trap vertelt het verhaal van Poindexter Fool Williams, een 13-jarige jongen die gewoon zijn zieke moeder wil helpen om behandeld te worden en zijn gezin thuis wil houden. Craven had zich gemakkelijk kunnen concentreren op een blanke familie en hoofdpersoon, maar hij had een geschiedenis waarin hij zich ook in zijn andere films op Afro-Amerikanen concentreerde ( De slang en de regenboog En Vampier in Brooklyn, een van de beste vampierfilms uit de jaren 90).
Brandon Adams
Fool werd gespeeld door de jonge en charismatische Brandon Adams, die ook speelde als Kenny DuNunez in een van de beste honkbalfilms aller tijden. De Sandlot . Adams is perfect in de rol, met precies de juiste hoeveelheid ijver die te vinden is in soortgelijke personages in films als Alleen thuis of The Goonies , die misschien binnenkort ook een remake krijgt.
VERWANT: 10 slechtste kinderen in horrorfilms, gerangschikt
Adams is de laatste tijd niet superactief geweest, maar hij had een geweldige run in de jaren 90. Hij had hoofdrollen in De machtige eenden , De verse prins van Bel-Air , en verzorgde ook de stem van Rai in de videogame uit 2005 Koninkrijksharten II .
Twin Peaks-verbinding
De schurken in het centrum van De mensen onder de trap zijn twee van de griezeligste - en leukste - in Wes Craven's catalogus van moordenaars. Ze hebben ook een sterke en unieke band met een andere baanbrekende franchise uit de jaren 90, Twin Peaks . Wendy Robie en Everett McGill speelden de hoofdrol als het vreemde stel Nadine en Ed Hurley in de serie (en de ondoorgrondelijke film, Twin Peaks: Vuur loop met mij mee ). Hun chemie en algemene gekheid leidden ertoe dat Craven hen castte als meneer en mevrouw Robeson. Hun krankzinnige wreedheid maakte de film bijna campy van toon. Ze noemen zichzelf mama en papa in de film, maar worden alleen vermeld als man en vrouw in de aftiteling.
Zie geen kwaad, hoor geen kwaad, spreek geen kwaad
Erger nog dan ervoor te zorgen dat jonge mensen opkijken in het doolhofachtige interieur van het huis, doen de Robesons ook buitengewone en wrede moeite om ze stil te houden. Dit is het duidelijkst in het geval van Roach, een jonge man die vastzit in het huis met de anderen. De Robesons sneden zijn tong af om te voorkomen dat hij zou gaan schreeuwen. Het concept van zie geen kwaad, hoor geen kwaad, spreek geen kwaad is natuurlijk een verwijzing naar Japanse beelden van drie wijze apen die hun ogen, oren en mond bedekken. Het is een centraal kenmerk in de film en wordt meerdere keren genoemd. Over het algemeen is het axioma van toepassing op mensen die het kwaad van hun samenleving in stand houden door het niet te erkennen. Hier wordt het tot perverse lengtes gebracht.
Tarot kaarten
Een ander belangrijk element van het verhaal en de betekenis in De mensen onder de trap zijn tarotkaarten. Fool dankt zijn naam eigenlijk aan de kaart The Fool, die op veel verschillende manieren in de film wordt gespeeld. De mensen onder de trap begint met een tarotlezing door het personage Ruby. The Fool weerspiegelt over het algemeen de onwetendheid van de persoon die het tekent, maar dit is niet het geval met Fool in de film. Zoals Ruby zegt dat hij niet de stomme dwaas is, zegt de lezer Ruby, alleen de onwetende, want hij begint pas. Dwaas weet niet veel over de wereld, maar weinig of geen mensen in het verhaal kennen de volledige waarheid van de verschrikkingen in hun gemeenschap.
Meta-commentaar
Wes Craven zou later erg meta krijgen in de Schreeuw franchise, een klassieker van het horrorgenre dat de horror van de jaren 90 vorm gaf. Hij probeerde ook een soortgelijke prestatie in de minder succesvolle Nieuwe nachtmerrie . Het is aannemelijk dat deze interesse in het horrorgenre dat commentaar op zichzelf geeft, is begonnen in De mensen onder de trap.
GERELATEERD: Top 10 beste horrorfilms in het afgelopen decennium, gerangschikt (volgens IMDb)
De film geeft zeker commentaar op de samenleving, maar Craven is duidelijk verveeld met typische horrorconventies. De Robesons zijn in sommige opzichten absurd, en de schrijver-regisseur is meer geïnteresseerd in de realiteit van Fool en zijn familie dan in het spookhuisaspect van de plot.
Schreeuw Koningin
Andere hoofdpersoon van de film is Alice, de gestolen dochter van de Robesons. Kijkers die nu teruggaan naar de film herkennen haar misschien van een andere cultklassieker uit de jaren 90 - Mijn zogenoemde leven . A.J. Langer portretteerde de vrijgevochten Rayanne Graff in de kortstondige maar geliefde televisieserie. Ze speelde Alice een paar jaar eerder en gaf een uitstekende uitvoering die een lange carrière als schreeuwkoningin voorspelde als ze dat wilde. Langer bleef acteren, maar ze heeft het tegenwoordig erg druk als echte royalty: Langer is de gravin van Devon in het Verenigd Koninkrijk. Langer werd lid van de uitgebreide koninklijke familie toen ze in 2004 trouwde met advocaat Charles Courtenay, Lord Courtenay, de graaf van Devon.
Poging om opnieuw op te starten
Jordan Peele brengt De mensen onder de trap terug naar het grote scherm, maar de film was eerder bijna opnieuw opgestart. Wes Craven was van plan om de film begin jaren 2000 opnieuw te maken, met een groter budget (het origineel was gemaakt voor een schamele $ 6 miljoen). Nog een van zijn films. Het laatste huis links , was in 2009 opnieuw gemaakt. Nadat de film niet tot stand kwam, zette hij ook een serie voort gebaseerd op de show met het Syfy-netwerk. Helaas stierf Craven in 2015 voordat het werk aan de serie echt van start kon gaan. Nu lijkt het erop dat de film eindelijk zijn langverwachte remake krijgt.
VOLGENDE: 10 beste vriendinnen in horrorfilms