Sinds zijn oprichting, de straffer is altijd een onrustig personage geweest. Als oorlogsveteraan getekend door de verschrikkingen van de strijd, keert Frank Castle terug naar huis, waar hij prompt ontdekt dat zijn familie met geweld van hem is weggenomen. Zijn trauma vormde hem om een van de meest efficiënte burgerwachten en meedogenloze moordenaars van het Marvel Universum te worden. Hoewel dit uitgangspunt zorgt voor fascinerende lectuur, in werkelijkheid de oorsprong van de Punisher zou veel logischer zijn als hij niet van zijn familie hield, althans niet in de traditionele zin van het woord.
Frank Castle was een zeer efficiënte soldaat tijdens zijn tijd in het leger. In zijn verschillende afkomst is hij van alles geweest, van een begaafde infanterist tot een uitzonderlijk dodelijke Black Ops-soldaat. In beide gevallen zag hij gevechtsacties, doodde hij vijandelijke strijders en kwam hij thuis als een oorlogsheld, klaar om terug te keren naar zijn familie. Wanneer het noodlot opnieuw toeslaat en zijn familie wordt gedood door criminelen, neemt Frank Castle deel aan een nieuw soort oorlog, waarbij hij de Punisher-persona creëert en gewelddadig uithaalt naar criminelen.
Gerelateerd: Punisher's liefde voor Captain America krijgt een verontrustende nieuwe oorsprong
Gedurende vele jaren heeft de Punisher een angstaanjagend aantal doden verzameld. Hoewel in de volksmond elke burger met een aantal doden in de drie cijfers de titel van psychopaat of psychopaat verdient in het publieke bewustzijn, is er veel meer aan de hand met de psychologische pathologie van Frank Castle. Het label van psychopathie valt snel uit elkaar wanneer het personage dieper wordt onderzocht. Frank heeft duidelijk liefde voor zijn familie en voelt hun verlies. Een van de kenmerken van psychopathie is echter een gebrek aan zorg of liefde voor andere mensen. In plaats van een psychopaat te zijn, vertoont Frank Castle in plaats daarvan meer kenmerken die overeenkomen met een sociopaat of een narcist (en een buitengewoon getalenteerde bovendien).
De Punisher classificeren als een narcistische sociopaat is veel logischer dan hem een psychopaat te noemen. Een narcistische sociopaat is iemand die handelt zonder zich zorgen te maken of rekening te houden met de acties of emoties van anderen, en die drastisch vastbesloten is in zijn wegen. Het kan hem zelden schelen of een crimineel spijt of schaamte betuigt, en zodra Punisher ze in handen krijgt, zijn ze zo goed als dood. In die context manifesteert de pathologie van Punisher het verlies van zijn familie niet als het verlies van verwanten, maar als het verlies van bezittingen, of de uitbreiding van Franks testament. In die context houdt Frank meer van zijn familie zoals dingen die van hem waren, maar nu kan hij niet meer terug. Frank voelt zich psychologisch uitgedaagd door de criminelen en reageert op die uitdaging met de middelen die hij het meest effectief acht: extreem geweld en vooroordelen.
Een gewone man zou uiteindelijk zijn gewelddadige leven moe worden en vrede sluiten met het feit dat zijn familie voor altijd weg is, en geen enkele mate van bloed zal ze terugbrengen of een wezenlijk verschil maken. Frank is echter van mening dat, aangezien zijn bezittingen weg zijn en er geen manier is om ze terug te krijgen of te vervangen, de enige reactie die volgens hem gerechtvaardigd is, is door te gaan met het kwetsen van degenen die hij verantwoordelijk acht. Eerlijk gezegd doet dit soort narcistische woede veel meer om de acties van Punisher te rechtvaardigen dan een grote hoeveelheid onverwerkt verdriet.
Hoewel de Punisher altijd een enigszins problematisch personage is geweest, is zijn psyche het onderwerp van veel discussie geweest. Wat duidelijk is, is dat het gedrag en de pathologie van Frank Castle veel logischer zijn als hij niet van zijn gezin hield als gezin, maar eerder als de objecten van zijn verlangen toen hij terugkeerde uit de oorlog. Beroofd van dit zo gewenste comfort, de straffer werd de wraakzuchtige en moorddadige burgerwacht die het publiek vandaag herkent.
Meer: Punisher kan Daredevil nooit echt verslaan, en Batman bewijst het