John Timmermans Het ding heeft een geweldige cast, maar dit is de rol die cabaretier Jay Leno had kunnen spelen. Het ding markeerde de overstap van John Carpenter naar het maken van studiofilms, na het succes van inspanningen met een lager budget, zoals Halloween En Ontsnap uit New York . De film was ook een nieuwe voorstelling van 1951 Het ding uit een andere wereld , een van de favoriete films van Carpenter. De regisseur had echter weinig interesse in het kopiëren van het verhaal van de laatste film, waarin een buitenaards monster te zien was dat door een afgelegen Arctische onderzoeksbasis raasde.
In plaats daarvan Carpenter's Het ding - die werd opgeslagen in reshoots - ging terug naar de verwaandheid van het originele korte verhaal Wie gaat daar heen? , door John W. Campbell. Het verhaal zag een vormveranderende alien met het vermogen om de vorm aan te nemen van elk levend wezen dat de basis infiltreerde, en als het ontsnapt, kan het de wereld beëindigen. Het ding ging nog een stap verder, waarbij het wezen de vorm kon aannemen van elk wezen dat het door het hele universum is gekopieerd, wat een aantal effectief gruwelijke sequenties mogelijk maakte. Helaas werden publiek en critici overweldigd door de somberheid van de film en de diepgewortelde gruwel van Het ding bij de eerste release, en het was een mislukking in de kassa.
Verwant: Elke horrorfilm van John Carpenter gerangschikt van slechtste tot beste
Het ding is sindsdien opnieuw onderzocht als een horrormeesterwerk en het inspireerde vele volgende films, tv-shows en videogames. Een ander cruciaal element dat maakt Het ding werk is de cast, van de grijze hoofdrol van Kurt Russell tot de strijdlustige Childs van Keith David of de zachte Dr. Copper van Richard Dysart. Een andere opmerkelijke wending is die van David Clennon als Palmer, die een monteur is aan de basis, maar meestal high wordt of grappen maakt. Dit maakt het des te schokkender wanneer tijdens de bloedtestscène uiteindelijk wordt onthuld dat hij een imitatie is, maar voordat Clennon werd gecast, werd Jay Leno serieus overwogen voor De dingen Palmer.
Volgens De dingen producer Stuart Cohen op zijn blog De originele ventilator , kwamen verschillende toen opkomende komieken in aanmerking voor Palmer. In die tijd was Jay Leno een populaire stand-upstrip, en aangezien Palmer meer een komische rol speelde, werd hij erover benaderd. De dingen producers lazen Jay Leno voor de rol van Palmer, terwijl Wie heeft Roger Rabbit ingelijst - wat een nieuwe betekenis gaf aan 'patty-cake' - Charles Fleischer en wijlen de geweldige Garry Shandling werden ook overwogen. Terwijl hij later vooral bekend zou worden als de gastheer van De vanavondshow , Leno heeft gehandeld in de jaren 1978 Amerikaanse hete was of buddy-komedie Ramkoers .
Terwijl Jay Leno als De dingen Palmer mag dan hebben geresulteerd in een heel andere kijk op het personage, uiteindelijk werd besloten om een acteur in de rol te casten. De zorg bij het casten van een komiek was dat Palmer ook veel dramatische scènes had, en de filmmakers wisten niet zeker hoe Leno of de andere strips in de rij voor de rol zouden kunnen optreden. Uiteindelijk lukte het, want Jay Leno was binnen Het ding kan op de lange termijn afleidend werken.
Volgende: Tobe Hooper's The Thing Plan was een Sci-Fi Moby Dick