Andy Whitfield speelde de hoofdrol van Spartacus in het Starz-gladiatordrama voor het eerste seizoen, maar dit is waarom Liam McIntyre zijn plaats innam.
De gladiator-serie Spartacus moest zijn titulaire rol herschikken nadat het eerste seizoen in première ging op Starz, en de reden achter de castverandering kwam voort uit een aantal hartverscheurende omstandigheden. Toen de opnames voor de serie in 2009 begonnen, nam de Welshe acteur Andy Whitfield de hoofdrol op zich van Spartacus, de historische figuur die een slavenopstand leidde tegen de Romeinen. Het eerste seizoen, Spartacus bloed en zand , ging in première in januari 2010 met de eerste aflevering die een record voor kijkers voor Starz vestigde. De productie werd echter vertraagd voor het tweede seizoen en de Australische acteur Liam McIntyre nam de plaats van Whitfield in zodra het filmen begon.
De krantenkoppen halen voor seks en geweld, Spartacus werd geïnspireerd door het verhaal van de legendarische krijger. In het eerste seizoen traint Spartacus als gladiator in de hoop zijn leven te redden; hij wordt uiteindelijk een opmerkelijke kampioen. Nadat hij ontdekt dat de moord op zijn vrouw Sura (Erin Cummings) een opzet was door zijn meester Batiatus (John Hannah), bundelt Spartacus zijn krachten met Crixus (Manu Bennett) en andere gladiatoren om een bloedbad te leiden. In het tweede en derde seizoen balanceert Spartacus zijn verlangen naar wraak en zijn verantwoordelijkheden bij het leiden van zijn bende bevrijde slaven tegen de Romeinen.
Gerelateerd: Game of Thrones: waarom de originele Daenerys-acteur werd herschikt
Helaas werd in maart 2010 aangekondigd dat de productie voor Spartacus: wraak werd vertraagd omdat Whitfield de diagnose non-Hodgkin-lymfoom had. Om de acteur de tijd te geven om medische behandeling te zoeken, ging Starz verder met het ontwikkelen van de prequel-miniserie Spartacus: Goden van de Arena met in de hoofdrol Hannah's Batiatus met Lucy Lawless die Lucretia speelt. De productie begon in de zomer van 2010 en de prequel werd uitgezonden vanaf januari 2011. Whitfield was in staat om een kleine voice-over te spelen in 'The Bitter End', de laatste aflevering van de miniserie, en begon opnieuw te trainen voor seizoen 2. in remissie.
In september 2010 maakten zowel Whitfield als het netwerk echter bekend dat de kanker was teruggekeerd (via Deadline ) en dat de acteur niet zou terugkeren naar de show. De productie voor seizoen 2 zou rond die tijd beginnen om zich voor te bereiden op de voorlopige uitzending in september 2011, maar Whitfield kreeg van zijn artsen het advies om de agressieve behandeling van de terugkeer van de kanker te hervatten. ' Het is met een diep gevoel van teleurstelling dat ik afstand moet doen van zo'n uitzonderlijk project als Spartacus en alle geweldige mensen die erbij betrokken zijn ,' had Whitfield in de verklaring gezegd.
Het lot van de gladiatorfranchise hing in de lucht toen maker Steven S. DeKnight en de producenten van de show niet zeker wisten of ze zonder Whitfield verder moesten. Maar de acteur gaf uiteindelijk zijn zegen dat de serie zonder hem zou doorgaan, en in januari 2011 werd aangekondigd dat McIntyre de hoofdrol op zich zou nemen. Spartacus: wraak uitgezonden het volgende jaar in januari 2012. Whitfield stierf op 11 september 2011, tot groot ongenoegen van zijn voormalige costars en collega's. ' We hadden het geluk om met Andy samen te werken in Spartacus en kwam te weten dat de man die een kampioen op het scherm speelde, ook een kampioen in zijn eigen leven was ,' zei Starz-CEO Chris Albrecht (via The Hollywood Reporter ). ' Hij zal voortleven in de harten van zijn familie, vrienden en fans .'
Volgende: Waarom Netflix Cursed na één seizoen geannuleerd heeft